海賊がアデン湾で米国の制裁対象である製品油タンカーを乗っ取り、ソマリア方面へと強制的に向けさせた。これは今週、同地域で報告された2件目の船舶拿捕であり、ソマリアの海賊行為が再び勢いを増していることを示している。今回の再燃は、この問題がかつてピークに達してから10年以上が経過した後の出来事である。国際海事局は2011年、ソマリアの海賊による200件超の襲撃を記録していたが、この波は最終的に国際的な海軍の巡回活動と船内警備の強化策によって抑制された。

英国海上貿易機関(UK Maritime Trade Operations)によると、今回の事件は、タンカーが無許可の船舶の接近を報じる遭難信号を発信した後、イエメンのアル・ムカラの東約136海里の地点で発生した。その後、武装した6名の男たちが船に乗り込み、制圧してソマリア方面へと進路を変更させた。アデン湾は紅海およびスエズ運河ルートをアラビア海へつなぐ回廊であり、2023年後半に始まったフーシ派による商船攻撃を避けるため多くの船社が喜望峰経由の迂回航路に転換した結果、同海域の商業交通量はすでに減少している。

海上安全保障関係筋は、当該船を32,200載貨重量トンの「Sibu 1」と特定した。同船のAIS(船舶自動識別装置)は、タンカーが進路を変更する前に「PIRATE ONBOARD HELP」というメッセージを発信したと伝えられている。同船は水曜日、アデン湾を西航する途中にソマリア高危険海域へ入っていた。この海域は、ソマリア沖での海賊活動が長年にわたりわずかだったことを受け、業界団体が2023年に再設定したものである。

「Sibu 1」は異例の航歴を持つ。旧船名「Seamull」のこのタンカーは、ワシントンによるイランの「影の船団」取り締まりの一環として、2025年12月に米財務省から制裁を受けた。米当局は、同船がナフサやガスオイルを含むイラン産石油製品を複数回輸送し、フーシ派が支配するイエメンの港にも寄港していたと述べた。このような指定により、米国人は同船との取引が禁止され、同船は事実上、西洋の主流の保険・銀行チャネルから切り離される。

今回の襲撃は、月曜日にソマリアのプントランド沿岸マレーヨの南約4海里で発生した貨物船「Lutuf」の乗っ取りに続くものであり、同事件では8名の武装襲撃者が船に乗り込んだ。今年ソマリア沖で拿捕された他の船舶には、製品油タンカー「Honour 25」と一般貨物船「Sward」が含まれる。

通常、南西モンスーンは沖合での海賊活動を困難にするが、再燃はこの期間にも続いている。海賊集団は拿捕した漁船やダウ船を母船として利用するケースが増えており、活動範囲をソマリア沿岸からはるか遠方まで広げている。これを受け、地域各国は「ジブチ行動規範」合同タスクフォース(Combined Djibouti Code of Conduct Task Force)の設立で合意し、2008年の発足以降ソマリア海域を巡回してきた欧州連合(EU)の「アタランタ作戦」をはじめとする既存の国際海軍任務と並行して、協調的な海上安全保障作戦のための新たな仕組みを創設することになった。ジブチ行動規範自体は2009年に遡り、国際海事機関(IMO)の後援の下、西インド洋およびアデン湾の諸国によって採択された。現在、関心は拿捕された船舶の乗組員の安否と、新しいタスクフォースがどれほど迅速に運用可能になるかに向けられている。