(第2部)

首都圏(NCR)における最低賃金の引き上げと、フィリピンの中上位所得国への新たな分類という二つの最近の画期的な出来事の最中にあっても、筆者はMary GraceやNanay Laarniといった、ASA Philippines Foundationが支援する「ナナイ」(母親)起業家たちが毎日おそらく行っている日常的な計算に再び立ち戻る。

現在の米価が約1キログラム51ペソであるところ、1日780ペソの賃金で約15.3キログラムの米が購入できる。これは2024年危機の最悪期に1日の労働で購入できた12.1キログラムから意味のある改善である。確かな進歩である。しかし、780ペソの賃金水準が実施されるのは2027年1月である。その頃までに、エルニーニョ現象が予報者の警告通りに進行すれば、米価は1キログラム70ペソに近づく可能性があり、1日の労働あたりの購買力は再び12キログラムを下回ることになる。フィリピンは世界最大の米輸入国の一つであり、国内価格は世界的な供給混乱や気候変動による不作の影響を強く受ける。

適用範囲の問題は、さらに厳しい現実を浮き彫りにする。歴史的な85ペソの賃金引き上げは、マニラ首都圏の正規最低賃金労働者のみを対象としている。サマール州カタルマンの非正規の行商人、ブラカン州アンガットの裏庭養豚業者、マラウィ市の在宅織物職人、あるいはASAの調査データによればすでに最低賃金未満で稼働している多くのフィリピン人には及ばない。フィリピンは地域別三者構成の委員会を通じて最低賃金を設定しており、国内の各地域が独自のスケジュールで賃金を調整する。非正規労働者は全国の労働力の大きな割合を占めるが、賃金命令制度の対象外である。過去5年間でインフレを2番目に深刻なショックとして挙げた世帯の54.6%にとって、新聞見出しを飾る賃金命令は直接的な救済をもたらさない可能性が高い。その大部分はマニラ首都圏以外に居住しているからである。

マクロ経済学を改めて見直すと、中上位所得国という地位がMary GraceやNanay Laarni、そして同じような状況にある何百万もの女性にとって、ほとんど意味を持たない可能性があることがわかる。一人当たり国民総所得(GNI)は、国内・海外を問わず全フィリピン人の総所得を合計し、英国で働く医師、米国で働く看護師、中東で働くエンジニア、シンガポールで働くIT専門職の所得も含めて、それを1億1,500万人の国民人口で割ることで算出される。その結果得られる数値は4,850ドルであり、一人当たり月額約23,000ペソに相当する。

この平均値の限界は、国内の深刻な所得不平等を覆い隠してしまうことである。単純化した例で考えてみよう。1人の億万長者と9人の最低賃金労働者の所得を平均した場合、その億万長者の極端な富が数値を上方に歪め、グループ全体が実際の大多数よりもはるかに豊かに見えるようになる。統計上の平均は、事実上、グループ内のほとんどの個人の所得を実際よりも高く見せかけるのである。

この観察は、成果を矮小化するためのものではない。むしろ、見出しの数字と生活実感との間にあるギャップを認識することの重要性を強調するものである。それはまさに、ナナイたちが関係者に求めている理解である。Mary GraceやNanay Laarniのような女性たちは、GNI統計に有意な形ではほとんど反映されていない。

この視点は、警鐘を鳴らすために述べるものではない。ナナイたちと調査データの双方が教えてくれたより深い教訓は、無力感ではなく希望の教訓であるからである。最もうまく対処している世帯は、賃金命令や所得の再分類、政府のプログラムといった単一の大規模な解決策に依存することはまれである。そうではなく、生計の手段を多様化し、より多くの家族に働くことを促す。デジタル取引に従事する娘、週末に運転の仕事をする夫、在宅での食事準備を通じて貢献する祖母。単独では所得格差を埋められないが、合わせれば調査が示したmost世帯に欠けている第2、第3の所得源に近づき始める。

この原則は、筆者が2024年11月にASA Philippines Foundationの社長兼CEOとして復帰して以来、取り組んできた仕事の中核にある。同団体が会員に融資を行う際、単一の事業を資金調達することはまれである。各融資は世帯レベルのプロジェクトとなる。単一の所得を2つ、あるいは3つの控えめな所得に転換する資本である。

生計を支える融資にとどまらず、ASAは、捉えどころのない第3の所得稼得者が実は自社のオフィスの中にいたことを発見した。多数の支店訪問の中で、スタッフが自分の母親もかつてASAの顧客であった、あるいは現在も顧客であると話した。これがどの程度一般的かを把握するため、ASAは2025年に内部調査を実施し、1万2,000人の従業員の40％がナナイの顧客の子供であることを明らかにした。マイクロローンで母親が小規模事業を立ち上げるのを見ながら育ち、今は自らがASAの従業員となった若い男女たちである。給料の一部を仕送りしているかどうかを尋ねると、多くは目に見える誇りを持って、年少のきょうだいを学校に通わせるために支援している、あるいは家族の家を建て直すのに協力したと答えた。意図したわけではないが、ASAはナナイを主要または副次的な稼ぎ手として支援する機関となっただけでなく、彼女の家族の第2、第3の所得稼得者を生み出す雇用主にもなっていたのである。

この発見を契機に、ASA Philippines Foundationの理事会は2025年、ナナイの顧客の子供に対する奨学金給付を1万人から2万人に倍増させた。単なる善意の表れとしてではなく、今日ナナイの子供をもう一人教育することが、明日の世帯が自らの所得チームを構築する道であるという戦略的な投資としてである。

これは、政府と市民社会がこれ以上果たす役割がないという意味ではない。筆者は、共和国法第12063号、すなわち企業内教育訓練(EBET)枠組み法に注目する。この新しい法律は、企業が事業所内で直接若いフィリピン人を訓練し、職業技能を学びながら手当を得て、そのまま就職につながる道を開くものである。歴史的な賃金命令も歓迎すべき進展であるが、後継の命令はインフレがさらに加速する前に到来することが望ましい。世界銀行による同国の経済成長の評価も励みになるが、それは国家の野心の到達点ではなく、所得分配に関するより厳しい対話の始まりとなるべきである。

筆者から関係各位、すなわち政府機関、NGOの同僚、銀行、大小の企業への要請は単純である。ナナイたちと最近の研究が明らかにした Filipino の世帯をその通りに認識してほしい。それは、価格高騰と繰り返される経済ショックに一人で立ち向かう単独の所得稼得者ではない。頻繁に活用されていない、各メンバーにとっての適切な機会を待つチームである。マイクロローンを一つ、奨学金を一つ、企業の研修プログラム内のポジションを一つ、雨季が来る前に農家に保証される公正な価格を一つ。 collectively に、そうした機会を作り続けることこそが我々の役割である。

この要請は、世界銀行の次のような評価と共鳴する。「新興中産階級のセグメントに属する人々が安定的な中産階級に移行できない最大の障壁の一つは、雇用、あるいは質の高い雇用の欠如である。雇用に加えて、政府は保険および社会保障制度の格差是正にも取り組む必要がある。世界銀行は、単一の台風や疾病がフィリピン人を再び貧困に逆戻りさせる可能性があると述べている。」

こうした背景を踏まえ、筆者はMary Graceのカリデリア(小さな食堂)の隅に置かれた折りたたみベッドと、想像を絶する重荷を背負いながらも、夜中にドアをノックした見知らぬ人に食事を与えるために起き出した彼女の習慣を思い出す。彼女は賃金命令が直接自分に届くのを待っているわけではない。中上位所得国というレッテルが彼女の日々の資金繰りの課題を変えることもない。彼女は今のところ自分にできる唯一のことを続ける。より懸命に働き、次から次へと新たな所得源を見つけ出し、一日一日を乗り越えながら世帯を支えていく。

彼女や他のナナイたちが求めているのは、次の経済ショックが誰か別の家のドアをノックする前に、社会全体が協力して、彼女やその家族と関わるための新たな方法を見つけること、それだけだろうと推測するしかない。

(第1部はこちら: )

Rafael C. LopaはASA Philippines Foundationの社長兼CEOである。同団体は、全国の低所得コミュニティの女性起業家を支援するマイクロファイナンス非政府組織である。