火曜日の試合 — ニュークラークシティスタジアム、カパス、タルラック州、午後9時：フィリピン vs タイ

下位ランキングの相手に対して1勝1敗の成績となった後、フィリピンサッカー代表はASEAN選手権・ヒョンデ杯のキャンペーンにおける最大の試練に直面する。それは火曜日の夜に行われるグループB首位タイとのホーム戦である。

フィリピンはFIFA世界ランキング135位であり、カパス、タルラック州のニュークラークシティスタジアムでランキング94位のウォーエレファンツ（戦象）を迎え撃つ。このグループBの試合は、2つの準決勝進出枠を巡る争いにおいて極めて重要な意味を持ち、ホームチームは地元開催のあらゆる有利さを活かそうとするだろう。

東南アジアサッカーにおいて最も栄誉ある国の一つであり、AFF選手権の常連であるタイは、圧倒的な好調さで乗り込んでくる。ウォーエレファンツは同大会の歴史上最も成功した国であり、2022年の最近大会を含む7回の優勝を誇る。彼らはラオスに対する圧倒的な5-0の勝利で幕を開け、その後マレーシアに2-0で勝利し、5チーム構成のグループBで勝ち点6を獲得して首位に立っている。

フィリピンは現在勝ち点3で4位に位置している。フィリピンはこれまでAFF選手権で優勝したことがなく、最高成績は準決勝進出であり、最も最近では2018年大会でその段階に到達している。チームは先週、ランキング158位のミャンマーに1-4で敗れる苦しい大会初戦から立ち直り、土曜日にランキング185位のラオスに4-1で勝利した。しかし、ミャンマーが得失点差+2を保持しているのに対し、フィリピンは±0であるため、得失点差でミャンマーの後塵を拝している。

グループBの現在の順位は以下の通りである。タイが2戦全勝で勝ち点6を獲得して首位に立ち、マレーシャンタイガース（マレーシア）が2勝1敗で同じく勝ち点6につけて2位である。ミャンマーは1勝1敗の勝ち点3で3位にあり、得失点差でフィリピンを上回っている。ラオスは3連敗で、グループステージの残り1試合を残してすでに準決勝進出の可能性が消滅している。

グループステージの形式では、5チームがそれぞれ1回ずつ対戦するため、得失点差が決定的な意味を持つ可能性のある接戦の順位表において、すべての結果が極めて重要となる。

フィリピンのカルレス・クアドラット・ヘッドコーチは、開幕戦でチームが直面した心理的ハードルを認め、タイ戦に向けた改善の必要性を強調した。

「私たちは最初と2番目の試合で、私たちにとって不利な多くの精神的課題と戦ってきました。すべてのミスや状況が悪い精神的瞬間につながっています。そして、それが私たちが特にタイ戦において乗り越えなければならないことです」とクアドラットは語った。

ASEAN選手権は、現在ヒョンデ杯としてスポンサードされており、ASEANサッカー連盟（AFF）が主催する東南アジア諸国のための最高峰の国際サッカートーナメントである。この2年に1回開催される大会には、地域の覇権を懸けて各地域の代表チームが競い合う。

— オルミン・レイバ（Olmin Leyba）記