マニラ発 ― フィリピン政府は、両国間の対立が生じた場合には北京が優勢になると述べた中国の駐フィリピン大使の発言を「武力をほのめかした脅し」に当たるとして、大使を非難しました。

フィリピン外務省は、荊全大使が木曜日に記者団に対して行った発言は「不適切な言葉選び」であり、複雑な二国間関係の中で良好な影響を与えないとしました。

荊大使は、フィリピン国防長官が中国を地域の「トラブルメーカー」と評したことへの反応を求められ、「中国は容易に勝てるかもしれないが、武力は行使しない。我々は平和を愛しているからだ」と述べていました。

この応酬は、南シナ海の係争地をめぐって繰り返し対立してきた中国と、米国の防衛同盟国であるフィリピンの間で交わされた最新の激しい言い合いとなりました。マニラとワシントンは1951年の米比相互防衛条約によって結ばれており、米国は同条約が南シナ海にも及ぶと繰り返し表明しています。

金曜日に大使の発言について問われたフェルディナンド・R・マルコス・ジュニア大統領は、この発言は「極めて脅しのように聞こえる」と述べ、大使との協議に値するとの見解を示しました。

中国大使館は反論し、大使の発言は一部を抜粋されたものであり、マニラの反応を「過剰解釈」だと批判しました。さらに、両国関係は現在「極めて敏感な段階」にあると付け加えました。

中国外務省は別途、マニラとの関係を改善・発展させることに関する北京の立場は明確であり、フィリピン側がそれを「正確かつ包括的に」理解することを望むと述べました。

フィリピンと中国は、フィリピンの排他的経済水域内に位置する南シナ海の礁や島々をめぐり、長年にわたり対立してきました。排他的経済水域とは、国連海洋法条約に基づき、両政府が批准済みの、沿岸から200海里までの海域を指します。両国の海上保安当局によるにらみ合いは、スカボロー礁やセカンド・トーマス礁を巡って繰返されてきました。北京は、マニラが提起した、九段線に基づく南シナ海での広範な主張には法的根拠がないと判断した2016年のハーグ常設仲裁裁判所の裁定を拒否しており、紛争は未解決のまま、今回のような外交上の応酬には一層の重みが伴っています。 ― ロイター

出典: BusinessWorld / ロイター