フィリピン空軍は、デジタルツイン技術を活用して機体の運用を再現し、訓練を機隊の更新に合わせて維持する新しいフライトシミュレーターとバーチャルメンテナンスシステムにより、ブラックホークヘリコプターの訓練能力を強化する予定である。

フィリピン国防省は、ブラホークの製造元であるシコルスキーの親会社にあたるロッキード・マーティンと、S-70ブラックホーク機隊向けのフルフライトシミュレーター、バーチャルメンテナンストレーナーおよび関連教材を対象とする直接商業販売契約を締結したと、同米国防技術企業が声明で発表した。直接商業販売は、米国政府が管理する対外軍事販売チャネルを介さず、買手と製造業者が直接交渉するものである。

この契約には、空軍がパイロットおよび整備要員向けの独自訓練能力を構築する中で、2028年8月までの維持支援とスペアパーツ供給も含まれている。

フルフライトシミュレーターはブラックホークの操縦時の視覚と感覚を再現し、バーチャルメンテナンストレーナーは油圧やアビオニクスを含む機体システムのインタラクティブなシミュレーションを提供し、整備要員が仮想環境で手順を練習できるようにする。この種のシミュレーター_based教育により、乗員は飛行中の緊急事態を含む demanding なシナリオを、運用機を拘束することなく繰り返し訓練できる。

ロッキード・マーティンの回転翼訓練アーキテクトであるレジー・プライス氏は、同社の訓練装置はデスクトップ型トレーナーから完全没入型の仮想環境まで多岐にわたり、いずれも機体の変更に対応できるよう設計されていると述べた。

「ブラックホークのOEMとして、当社は機体に関する広範な知識とモデリングおよびシミュレーションにおける専門知識を組み合わせ、パイロット、運用者、整備員に利用可能な最もリアルな訓練体験を提供します」とプライス氏は声明で述べた。

訓練装置を機体の構成や更新に合わせて維持することが、システムを作戦要件に適合させ続けるために不可欠であると同氏は指摘した。

ロッキード・マーティンの回転翼訓練エンジニアリングプロジェクトマネージャーであるクリス・フローズ氏は、デジタルツイン技術により、訓練効果を高めるために機体のシステム、部品および構成の正確な仮想表現を作成できると述べた。

「ブラックホークのデジタルツイン、すなわち仮想レプリカを使用することで、機体のシステム、部品、構成の最も正確で最新表現を構築し、訓練効果を高めることができます」とフローズ氏は述べた。

さらに同氏は、ブラックホークの運用飛行プログラムのデジタルスレッドにより、同社が数年ではなく数日で高忠実度のシミュレーションを開発でき、訓練システムが機体の近代化に追いつくのに役立っていると付け加えた。

本契約はロッキード・マーティンのS-70ブラックホーク訓練装置として初の受注であり、フィリピン空軍が同製品ラインの最初の顧客となる。また、ヘリコプター機隊の拡大とそれに伴う訓練を受けた乗員・整備員の需要増加に対応し、訓練改善に取り組む同空軍の努力を支援するものである。

フィリピンは、諸島全域における捜索救難、人道支援、消火活動、部隊輸送などの任務のために、欧州製のシコルスキーブラックホークヘリコプターを運用している。

本国の訓練能力が確立されるまでの間、フィリピン空軍のパイロットは引き続き米国のシコルスキー訓練アカデミーで訓練を受ける。新たに契約されたシミュレーターとメンテナンストレーナーは、設置後はその教育のより多くを国内で実施できるようにすることを意図している。

ロッキード・マーティンは、CH-53K、F-35、F-16、C-130Jなど、重量物輸送ヘリコプター、戦闘機、輸送機にわたる他の機体の訓練システムも提供しており、ブラックホーク・プログラムは同社のより広範なモデリング・シミュレーション業務の中に位置づけられている。