Sheldeen Joy Talavera記者

フィリピン・エネルギー省(DoE)は今年予定していた石炭鉱区入札を断念した。この入札には、Semirara Mining and Power Corp.(SMPC)が運営する国内最大の炭鉱が含まれる予定だった。

9月15日付の通知でDoEは、3つの事前指定地域を対象とする石炭採掘契約の授与をめぐる「2026年石炭入札ラウンド」を中止したと発表した。この決定により、少なくとも今年は3地域の契約授与が停止される。

この決定は、事前説明会で利害関係者から寄せられた懸念を受けたもの。挙げられた問題には、入札対象地域の一つであるセミララ島に関する動向、特に浸水の継続や法的な考慮事項が含まれていた。

こうした懸念を受け、DoEは3地域の石炭採掘契約授与の基準を見直すこととなった。同省は、今年の入札中止により、契約授与のための「公正で、公平かつ透明性があり、包括的な評価フレームワーク」を見直し、さらに発展させる機会が生まれたと説明している。このフレームワークの見直しにより、すでに4月の入札予定から遅れていた入札の日程は改めて設定されることになる。

「このフレームワークは、国の利益に合致する形で、対象地域の価値と特性に見合った、適切かつ測定可能な経済的リターンと便益の確保に十分配慮するものとする」とDoEは述べた。

2月に開始された入札ラウンドでは、推定約2億700万メートルトンの石炭埋蔵量を有するとされる3つの石炭地域が対象となった。イサベラ州のBenito Soliven、Naguilian、Cauayanの各自治体に5鉱区、カガヤン州のAmulungとIguigの各自治体に3鉱区が含まれていた。

入札にはまた、アンティーク州セミララ島の10鉱区──提供18鉱区の中で最大の比重──も含まれており、国内最大の石炭生産者であるSMPCの主力資産を対象としていた。同社はこの鉱区を約50年にわたり運営してきたが、2027年7月に失効する石炭採掘契約の更新が実現していなかった。入札ラウンドの中止により、その期日以降の運営者が誰になるかという問題は、現時点で有効な授与プロセスのないまま持ち越されている。

入札は当初4月に予定されていたが、DoEが実施要領(terms of reference)の策定作業を続ける中で延期されていた。SMPCはすでに、天然資源契約の授与規則を定めるDoEと環境天然資源省の共同行政命令案に疑問を呈しており、一部の規定が既存の権利に影響を及ぼしかねないと警告していた。

今回の入札中止は、エネルギー相のSharon S. Garin氏の最近の発言とも矛盾する。同氏は、DoEがすべての条件と手続きを定める省令を準備する中、入札は年内に実施されるとしていた。

「入札開始にはまだ程遠いが、入札は年内に実施される」と同氏は9月15日のブリーフィングで述べた。ラウンドを中止する通知は同じ日付で発行されていた。

エネルギー相はまた、契約に基づいて生産される石炭は輸出を優先するのではなく国内で販売されるべきだという政府の意向も示した。

「石炭がフィリピン国内で販売されることを確実にしたい。エネルギー安全保障のための資源の最適活用だ。中東紛争での教訓から、資源を確保する必要がある」とGarin氏は述べた。

Globalinks Securities and Stocks, Inc.のセールストレーディング責任者Toby Allan C. Arce氏は、セミララ契約の授与遅延により、後継運営者の準備期間が短縮されていると指摘した。

「明確なプロセスがないまま失効日が近づくほど、SMPC──および潜在的な代替運営者──が現在の契約後の運営計画を立てることが困難になる」とArce氏はBusinessWorldに語った。

ただし同氏は、当初の日程に間に合わせるためだけに進めるよりも、フレームワークを適切に整備することの方が重要かもしれないと付け加えた。

「ルール、既存資産、後継契約の条件をめぐる紛争に後で発展するような性急な入札プロセスは、さらに大きな不確実性を生み出しかねない」と同氏は述べた。

3地域──そして既存契約が2027年7月まで有効なSMPCにとって──の次の節目は、DoEが契約授与のためにさらに発展させると述べている評価フレームワークである。