著：ロメル・C・バンラオイ

7月12日に記念される仲裁裁定から10年、フィリピンと中国の関係は依然として緊迫している。外交的アプローチや継続的な経済的関与にもかかわらず、未解決の海洋紛争が二国間関係に長い影を落とし続けている。この裁定は南シナ海におけるマニラの法的立場の中心的な参照ポイントであり続けているが、北京はこれを拒否し続けており、海上での事件発生時により実用的な通信メカニズムの重要性をさらに高めている。

最近の出来事は、両国関係のもろさを浮き彫りにした。先月、フィリピン沿岸警備隊は、中国の新型調査船「同済（Tong Ji）」がマシンロック（スカーボロ礁）から1海里未満の海域で活動していることを記録した。これは当局がラグーン内の中国製浮きプラットフォームの除去を確認したわずか1日後の出来事であった。この遭遇に際し、中国軍部隊がフィリピンの監視飛行に対して無線で警告を行った。

中国が国防長官ギルバート・テオドロとその家族の入国を禁止したことで、両国関係はさらに悪化した。フィリピンも北京から駐在武官を召還した。これら一連の動きは、長らく休止している両国間の防衛対話を再開する緊急性を浮き彫りにしている。

2004年、中国とフィリピンは防衛協力に関する覚書（MOU）に署名し、年次対話と情報交換の枠組みを確立した。この枠組みにより、フィリピン・中国防衛・安全保障対話（PCDSD）が創設され、後に年次防衛・安全保障対話（ADST）と改称された。ADSTは、テロ対策、越境犯罪対策、航行の自由、海上安全の分野での協力を促進した。

しかし、2013年の第5回会合の後、フィリピンが中国に対して仲裁手続きを提起したことを受けてADSTは中断された。その後、2017年と2023年に再開の試みがあったが、領土紛争をめぐる双方の強硬姿勢により失敗した。

現在、フィリピン・中国関係を対立から協力へと転換させるため、ADSTを再開することが緊急に求められている。ADSTのような構造化された対話は、紛争海域での誤算の可能性を低減する危機通信チャネルを確立することで、リスクを軽減できる。沿岸警備隊、海軍部隊、調査船、漁船、航空機が入り交じる複雑な海洋環境において、限定的な通信プロトコルであっても、遭遇がエスカレートする前に意図を明確にするのに役立つ。

南シナ海に関する二国間協議メカニズム（BCM）はすでに存在するものの、ADSTは災害救援、海賊対策、テロ対策を含む従来型・非従来型の安全保障領域にわたる軍事協力を協議するための防衛特化型プラットフォームとして不可欠である。

中国との大国間競争にもかかわらず、米国でさえ競争を管理するための防衛対話を維持している。ワシントンがこのような交流を継続するならば、マニラにも同様の方針を追求するより強力な根拠がある。

防衛対話が再開される場合、海上協力と海洋ガバナンスは重要な議題であるべきである。群島国家として、フィリピンは食料安全保障、貿易、国家の存立のために海に依存している。優位な海洋大国としての中国も、持続可能な漁業、海上安全、航行の自由に関して共通の利益を有している。捜索救難、災害管理、環境調査、持続可能な資源管理における共同取り組みは、いずれの側の主権的主張を損なうことなく緊張を緩和できる。

中国との防衛対話は、フィリピンの米国との軍事同盟を弱めるものではない。むしろ、そのような対話はマニラが他国との安全保障パートナーシップを拡大することでフィリピンの主権を強化できる。北京との対話を再開することは、実のところ戦略的自律性を追求する一環である。海洋ガバナンスはまた、国連海洋法条約（UNCLOS）が定める協力の効果的なプラットフォームをも提供する。

防衛対話の再開は主権的主張を放棄することを意味しない。対話は主権を擁護するための最も効果的な手段であり続ける。誰も防衛対話が南シナ海紛争を魔法のように解決することを期待していないが、緊張を緩和するための直接交渉や枠組みを可能にする環境を作ることができる。海洋ガバナンスの取組みを通じて共有水域の責任ある管理を示すことで、フィリピンは受動的な危機管理から積極的な危機予防へと移行できる。ADSTの下で対話を制度化することにより、マニラと北京は永遠の競争から真の協力へと向かい、安全保障関係におけるより安定した前向きな軌道の基盤を築くことができる。

安全保障にとどまらず、防衛対話は経済的利益にも資する。戦略的安定性はリスクプレミアムを低下させ、投資を促進し、国内企業と外国企業の双方に対して緊張が管理されることを保証する。予測可能な環境は資本を引き付け、貿易を維持し、経済的パートナーシップを強化する。防衛対話を二国間関係に組み込むことで、経済協力が安全保障協力と並行して発展し、地域の平和とともにビジネスの信頼感が高まる。

要するに、防衛対話は安全保障上の要請であると同時に経済戦略でもあり、フィリピンの長期的な国益にとって極めて重要である。

ロメル・C・バンラオイ博士は、ディリマン・カレッジ・フィリピン・中国研究センター所長であり、フィリピン国際安全保障学会会長を務める。同氏はフィリピン国防大学の元教授である。