1941年3月の卒業の日、彼はフィリピン陸軍士官学校（PMA）で仲間のミスタハスたちと整列しながら、きっと高揚感に包まれていたに違いない。20代前半だったこれらの卒業生は、学業の重圧に加え、4年間に及ぶ過酷な体力訓練、つまり今では禁止されているプレベ（新入生）時代の毎日の残虐ないじめを耐え抜いていた。

PMAの長い灰色の隊列を離れてからわずか9か月後、彼と同級生たちは、蒋介石の軍を打ち砕き、東南アジアの南方へ、さらにその先まで進撃していた侵略者との戦争に巻き込まれた。新兵同然の「グリーン」な部隊として、彼らは行く手にある抵抗勢力をすべて一掃してきた百戦錬磨の退役軍人たちに立ち向かった。

彼はバターンで戦い、死の行進から逃れ、沼地を抜けてブラカンへ向かう間に日本軍のパトロールをかわし、そこで最終的に戦争を勝利へ導いたゲリラ部隊に加わった。その戦争の最初の1年で、彼のPMA同期の半数が命を落とした。1945年に戦争が終わってから5年後、彼は今度は朝鮮戦争で連合軍とともに戦い、その後帰国して共産勢力やモロの反乱勢力に対する航空作戦に従事した。退役する頃には、彼は軍の11人の将軍の一人になっていた。これには海軍のコモドールが1人か2人含まれていたにせよ、当時のフィリピン軍が東南アジアで比肩するものがない時代のことだったのに対し、現在の軍や警察機構では各組織に数百人の将官がいる。

お菓子のように

軍での30年にわたる戦火の歳月と苦労にもかかわらず、私の父が胸に着けていたリボンは4列だけだった。それぞれが、主として戦闘で得た、苦労の末の勲章を示していた。にもかかわらず、彼は「戦闘での勇敢さ」に対するゴールドクロスやそれ以上の勲章を一度も受けなかった。あの時代、激しい戦闘経験を長く積んだ兵士はほとんど例外なくいたのだから、基準は今より少し高かったのだろう。

だからこそ、私が驚くのも無理はない。公的な経歴に疑問のある者や、西フィリピン海問題で北京の宣伝を口にする者さえいる有力者たちが、予備役の上級将校の制服を身にまとい、胸には数多くの勲章を飾っている光景である。その多くは10年足らずで「得た」もので、9列にも及ぶほどだった。いったい、彼らはいつ、どこで戦ったというのか。

このような装飾をまとった人物たちが、もし国家としてそのような極端な事態に追い込まれたとして、私たちや私たちの息子たちを先頭に立って戦いへ導く力を持っているのか、時に私は考えてしまう。そして、そのことを思うだけで身震いする。

そのため、特に最近ソーシャルメディアで声を上げることが増えている一部の兵士たちを含め、公的人物に対する階級や勲章の付与が緩すぎるのではないかという批判者たちの言い分は理解できる。この認識について問われたある退役将軍は、公的人物の影響力が、階級付与や勲章授与における重要な、とはいえ唯一ではない要素になり得ると認めた。

フィリピン空軍予備司令部が、予備役に対する勲章や「名誉」バッジの付与方針を見直すと発表したのは歓迎すべき動きだった。だが、すぐに疑問が湧く。「その部隊だけなのか？」ということだ。というのも、現在の世論では、本当かどうかは別として、公的人物に予備役の階級や勲章をお菓子のように配る慣行が、軍が認めたがらないほど広く行われているという印象があるからである。

確かに、共和国法第7077号、すなわち「Citizen Armed Forces of the Philippines Reservist Act」、AFP通達第30号、さらに大統領任命者やその他の政府高官向けの特別ガイドラインなど、法律・規則・規定は存在する。だが、こうした法令が曲げられた事例はあったのか。フィリピンは、法律は十分にあるが、執行が著しく弱い国として知られている。たとえば、勲章やその他の表彰は、形式上は一般命令や必要書類で整えられるかもしれないが、個別の具体的事情、つまりその人物がいつ、どこで、どの行為をしたのかは確認されたのだろうか。

より大きな視点

この問題は、軍が長らく国家機関の中でも屈指の高い国民満足度を維持している時期にこそ、特に重要である。しかもそれは、他の多くの主要機関への国民の敬意が低迷している時期でもある。軍に対する信頼が公共生活で特別な位置を与えているからこそ、階級や勲章をめぐる疑問は鋭く受け止められる。

また、フィリピンが外部の脅威、とりわけ西フィリピン海、そして災害リスクの高まりに直面しながら、軍、予備役を含めた軍備の近代化と強化を進めている今、この問題はさらに重大性を増す。この価値ある必要な取り組みには、最新の兵器、通信、電子、指揮統制プラットフォームの導入だけでなく、それらを最大限活用するための質の高い人的資源の育成も同様に欠かせない。人的資本こそ、あらゆる組織の核心にある資源だからである。

そして残念ながら、このまだ未検証の「stolen valor」をめぐる論争は、一部の真偽不明の戦闘経験者たちの感情を刺激したような兆候がある。そうした人物は決して軽く扱ってよい相手ではない。単にアルゴリズムのせいかもしれないが、現役または退役軍人を名乗る複数の人物（私が確認できたのは2人だけ）が、ソーシャルメディアで自分の勲章一覧を投稿し、数は少なくても各勲章は誇りを持って正当に得たものだと述べていた。だが、なぜこれらの投稿にフィリピノ語のものが一つもないのか、不思議でならない。

仮にこれらの投稿がすべて本物だとして、それは、部隊内の分裂や不満が生じるという懸念すべき兆候を示している。そうした動きは、前政権以降、たびたび表面化してきた。前ロドリゴ・R・ドゥテルテ大統領のもとで中国への接近が進んだという見方から、現政権下での洪水対策問題の捜査が偏っているとされる件まで、論点はさまざまだ。

過去の政権に対するクーデター計画の中核メンバーだった退役将軍は、現政権への軍の支持撤回を求める声が党派政治の一部と受け取られてきたため、これまでのところ動員努力は効果を上げていないと述べた。

しかし、この「stolen valor」とされる問題は別物のようだ。専門職としての兵士たちの一部に生々しい反応を引き起こしたようで、中には、自分自身が死にかけた、あるいは仲間が、勇敢さの勲章を得ることなく命を落としたと語る者もいる。一般の市民なら、関係のない話として片付けるかもしれないが、これはいずれ私たち全員に牙をむく、軍組織の内部の病巣を隠している可能性がある。

軍内の派閥主義、政治化、軍指導部の不十分さと見られる問題、軍内部の不正、そして政治家による売名行為が、過去の軍事蜂起の多くの原因の一つとして、二つの事実調査の中で指摘されていたことを思い出したい（ ）。それらの報告は、軍内部の不満、政治化された軍、脆弱な文民機関、そして軍に政治的使命があるという信念が、危険な組み合わせであると指摘していた。

注目すべきことに、最近の不安定化工作に関与したとされる退役将軍の一人は、この論争にすぐ飛びついた。時宜を得た、他にない訴求力を認識したのかもしれない。この問題が党派を越えて響いていることを示すように、他の点ではその将軍に反対すると述べていた人たちからも批判が出ている。

では、我が国を不安定化させたい外国勢力が、これほど珍しく、格好の好機を見逃すだろうか。

潜在的な投資家にとって経済の魅力に、すでに高まっている政治リスクが重くのしかかっている今、このようなものは、まさに今の私たちに必要のないものだ。

したがって、これは燻り続ける問題であり、注視と迅速かつ実質的な是正が必要である。さもなければ、火種が十分に集まり、炎上しかねない。

Wilfredo G. Reyesは2020年から2023年までBusinessWorldの編集長を務めた。