ヨークは夜間の大雨に見舞われる可能性があり、激しい雷雨がネイヴズミア(ヨーク競馬場)を襲う予報となっている。

水曜日の競馬開始前には、馬場状態はすでに「良」、場所によっては「良〜稍重」へ変更されており、予報が的中すればコンディションは相当に厳しいものになる可能性が高い。こうした雨で軟らかくなった馬場は、真夏に典型的な高速馬場とは異なる問いかけを出走馬に投げかけ、実績あるスタミナと悪化した馬場への対応力が重視される。

エボー・フェスティバル――ヨークの8月に行われる4日間の目標開催で、ジュドモントインターナショナル、ナンソープステークス、エボーハンデキャップも実施される――第2日の目玉レースは、G1ヨークシャーオークス(午後3時35分)だ。エプソムオークスと同じマイル半(約2400メートル)で行われる牝馬の頂上決戦であり、今年のクラシック世代が古馬と実力を競う機会となる。

最も倒しがたい存在と見られる1頭が**カルパナ(Kalpana)**で、雨は大歓迎のはずだ。bet365ではオッズ6/5で購入できる。前走のキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークス――7月末にアスコットで行われる英国最高峰の年齢混合中距離レース――での勝利により、彼女は他を大きく引き離す最強の実績を携えて登場する。この勝利は間違いなくこれまでのキャリアで最高のパフォーマンスであり、その前にもG1を2勝し、最高レベルでの好走を何度も果たしている。

安定感で関係者に評価される存在であり、17戦のうち3着以内を外したのはわずか1回だ。前走でカランダガンやベンヴェヌート・チェリーニといった相手を退けたのはトップクラスの実績で、ここで勝つにはそのレベルまで走る必要もないだろう。

昨年の勝ち馬**ミニーホーク(Minnie Hauk)**は、前走の精彩を欠いた内容から立て直しが可能だ。エイダン・オブライエン調教師のこの牝馬は3歳シーズンに周囲でも屈指の存在と目され、このレース前にエプソムとカラのオークス2冠を達成し、欧州で最も権威ある年齢混合レースであるロンシャンの凱旋門賞では2着と迫力ある走りを見せた。今年は今ひとつ上積みできていないものの、ロイヤルアスコットのプリンスオブウェールズステークス(10ハロン)ではオムブズマンの2着とキャリアほぼ最高の走りを披露した。この距離は木曜日のレースより2ハロン短く、彼女にはやや切れる競馬になる。前走のキングジョージの内容は割り引いて見るべきで、本来の実力を取り戻せば最大の脅威となる。

この2頭は、ワールドプール(国際的にプール統合されたトータリゼーターで、上位2頭を着順不問で当てるクイネラなどの投票式が提供される)のクイネラでは本命の2頭と見られるが、ペースメーカーの**シュガーアイランド(Sugar Island)**を加える価値はあるかもしれない。Paddy Powerではオッズ150/1で、逃げてちょうど良いポジションに収まる可能性がある。馬場が本当に悪化すればむしろ条件が合い、容易に3着以内に入りうる。

注目ポイント ― 木曜日

• カルパナ ― 午後3時35分、ヨーク・エボー・フェスティバル
• シュガーアイランド(イーチウェイ) ― 午後3時35分、ヨーク・エボー・フェスティバル
• カルパナ、ミニーホーク、シュガーアイランド(クイネラ) ― 午後3時35分、ヨーク・エボー・フェスティバル