やりがいのない仕事は、すぐにシニカルな気持ちを植え付けてしまう。特に、より意義のあるキャリアへの夢が、経済的安定という現実的な必要性と衝突するときには顕著だ。しかし、成功した起業家たちは一様に、真の野心を追い求めることこそが毎日職場に通い、働き続ける原動力だと主張する。そして、ミュージシャンのファレル・ウィリアムスのように、自分の仕事を心から愛している人たちは、引退するつもりなど毛頭ない。

「この仕事を仕事と呼べることに、私はどれほど恵まれていることか。この仕事への愛は止まったことがないし、学生であり続けることも止めていない」。2026年のグラミー賞で「ドクター・ドレー・グローバル・インパクト賞」を受賞した後、ウィリアムスはステージ上でこう語った。「だから、ここにいる皆さんに伝えたい。決して努力をやめないで。そして、聞いてください。決して働くことをやめないで」。この賞は2023年のグラミー賞で創設されたもので、この芸術形式への貢献によって業界全体を形づくってきた黒人音楽クリエイターを称えるものだ。

ウィリアムスは、情熱が成功にどれほど不可欠かを身をもって知っている。現在53歳の慈善家でありアーティストである彼は、1990年代から音楽のリリース、作詞作曲、プロデュースを続け、30年を超えるヒット曲の数々を積み上げてきた。彼はバージニアビーチでチャド・ヒューゴと結成したプロデュース・デュオ「ザ・ネプチューンズ」の一角としてキャリアを歩み始め、ブリトニー・スピアーズからジェイ・Zまで幅広いアーティストのヒット曲を手がけた後、自らの名義での作品で表舞台に立ち、2023年にはルイ・ヴィトンのメンズ クリエイティブ・ディレクターに就任し、音楽の枠をさらに超えた。推定純資産2億5,000万ドルを持ち、「Happy」のシンガーとしての長年の音楽的実力とビジネスコラボレーションは、生涯にわたる富を生み出してきた。しかしウィリアムスによれば、銀行口座の数字について深く考えることはないという。X世代である彼を働かせ続けているのは、仕事そのものへの愛なのだ。

「働くこと以外のことはやめるんだ。働け、いいか」とウィリアムスは続けた。「俺は52歳で、毎日これができる。自分のやっていることが大好きなんだ。そして、毎日自分の好きなことをやっていれば、ただで報酬をもらっているようなものなんだ」。

ウィリアムス「アメリカンドリームは大金を稼ぐことではない」

幾世代にもわたり、労働者たちは安定した給与のある耐えられる仕事のために、本来の天職をあきらめてきた。アメリカ国民の半数近くがアメリカンドリームはもはや実現不可能、あるいはそもそも存在しなかったと考えている中、多くの人が、自分を幸せにしてくれる職業ではなく、張り合いのない安定した仕事に滞留し続けている。こうした閉塞感は広がっている。ギャラップの職場に関する調査では、2024年の米国の従業員エンゲージメントは31%に低下し、過去10年で最低水準となった。

バージニアビーチで育ったウィリアムスは、キャリアは安定と収入を中心に据えるべきだという同じ論調をよく耳にしてきたという。しかし、このグラミー賞受賞者はその物語を変えたいと考えている。そして彼にとって、最高額の給与を追い求めるという考え方は、的を外したものなのだ。

「アメリカンドリームは、最も多くのお金を稼ぐことではありません。実際、人間の夢も消費者の夢も、最も多くのお金を稼ぐことにあるべきではない」。ウィリアムスは2024年のWeb Summitでこう語った。「それは、最も多くの時間を自分の愛することに費やすことにあるべきなのです」。

この慈善活動家は、多くの若者が、望むと望まないとにかかわらず、大学で医学や法学といった高収入のキャリアを追求するよう圧力をかけられていると指摘する。家族の嘆きをものともせずに進路を変えられる者もいるとウィリアムスは説明するが、大多数は「追いかけた末に、手に入らない」——その結果、真の情熱よりも給与を優先し、嫌いな仕事に閉じ込められてしまう可能性がある。ウィリアムスは、本当に興味のある職種や業界で働くことで、こうしたアイデンティティの危機を回避できると助言した。

「もしあなたが自分の愛することを軸にした天職を見つけられれば、それは夢の仕事です。あなたは誰よりも早く出勤し、誰よりも遅く帰るようになるでしょう」とウィリアムスは続けた。「私に言わせれば、それこそを子どもたちに伝えるべきであり、それこそが社会を導くべき方法です。人々が自分の愛することを行えるようにすることなんです」。

「仕事に感じられないキャリアを追求せよ」

愛するキャリアに打ち込み続けることで実りが得られることを証明してきたリーダーは、ウィリアムスだけではない。今年初めにトップの座を退いたウォルマートの前CEO、ダグ・マクミロンは、現在8,190億ドル規模の小売巨大企業で40年かけて出世の階段を上り詰めた。時間給労働者から経営トップに至るまでの歩みの中で、マクミロンは「退屈だった日は一日もない」という。

「仕事に感じられないキャリアを追い求めてください。人生は短すぎて、楽しめないことにこれほど多くの時間を費やすわけにはいきません」。マクミロンは2024年、アーカンソー大学の卒業式スピーチで卒業生たちにこう語った。「私のように早く自分の場所を見つけられることを願っています。もし見つからなくても、私の助言は、見つかるまで決してあきらめないことです……正しい場所にいれば、ほとんどの日において、仕事は仕事にすら感じられなくなるでしょう」。

グローバルなフィットネスレース「Hyrox」の共同創業者兼CEO、クリスチャン・トエツケも同様に、自分の仕事をとても愛しているため苦役には感じないと語っている。適切なワークライフバランスを実現したいと考える専門家への彼の最善の助言は、キャリアを心から楽しむことだ。そうすれば、オフィスに出向くことが苦痛になることは決してない。

「私はワークライフバランスの強力な信奉者ですが、問題は常に、それをどう捉えるかということです。そして私は非常に恵まれた人間です。なぜなら、私がやっていることを仕事とは考えていないからです」。トエツケは昨年、ポッドキャスト「Opening Bid Unfiltered」でこう語った。「私は本当に好きなことをやっています。それは私の趣味でもあります。私にとって仕事は罰ではありません。ほとんどご褒美のようなものなんです」。

この記事の別バージョンは2025年2月3日にFortune.comで公開された。本記事はもともとFortune.comに掲載されたものである。