トランプ政権は、軍人の給与として確保されていた資金を、ドナルド・トランプ大統領の極めて不評なイランとの戦争の費用に転用した結果、米海軍内部で同軍の関係者が「完全な財政危機」と形容する事態を招いた、と英紙ガーディアンが報じた。同紙は海軍関係者への取材と、新たに確認した文書を根拠にしている。

この報道によると、米海軍の給与会計に充てられていた資金はイランとの紛争の支払いに回されており、この紛争によって米国は弾薬備蓄を消耗している。国防総省の会計間で資金を移す「リプログラミング(資金の組み替え)」と呼ばれる慣行には通常、議会への通知が必要となるため、米海軍の30万人を超える現役軍人の給与を賄う財源である給与会計は、戦争の追加資金を捻出する先としては極めて異例で敏感な対象となる。同紙が確認した国防総省の覚書は、国防総省による会計の「略奪」を原因とする米軍人の「給与会計の不足」を警告している。

「貯金箱はもう壊れた」と、米海軍の退役将校で軍事研究者のハーラン・ウルマン氏はガーディアン紙に語った。

匿名を条件に取材に応じた別の米海軍関係者は、給与不足を回避するために用いられている「独創的な」応急策について明かした。「給与の資金は海外での緊急事態の費用に奪われ、まだ使われていない資金で穴埋めされている」とこの関係者は言う。「給与を補填することで、我々の給料に十分な金額が入るようにしているのだ」

米海軍の報道官は、海軍の給与会計が不足に陥る恐れがあるという報道を否定した。軍人の給与は、議会の年間予算措置を通じて賄われる国防総省最大級の経常的義務の一つであり、軍人の給与支払いに支障が生じれば、資金逼迫の影響の中でも最も即座に目に見える形で現れることになる。それでもガーディアン紙によれば、海軍内部の「現金不足」は「秘密ではない」という。

「彼らは単に、公に口に出していないだけだ」と、米ワシントンを拠点とする保守系シンクタンク、米国企業研究所(AEI)の上級研究員トッド・ハリソン氏は言う。「そして私は、これが国防総省の文民指導部、長官を筆頭とする層による意図的な決断であると疑っている。政治的な理由によるものだ。ますます政治的負債となりつつある戦争のせいで、将来の軍事的準備態勢を損なっているように見えたくないのだろう」

現在は米海軍の請負企業に勤務し、この不足についての説明を受けていた元軍人は、はるかに暗い評価を示した。「彼らはもうおしまいだ(f-----)」と、匿名を条件にガーディアン紙に語ったこの元将校は言う。「武器はすべて撃ち尽くし、艦船はずたずたにし、金は使い果たした」。この表現が指し示すのは補充コスト――消費した弾薬の補充と摩耗した艦船の修復――であり、国防総省の標準的な予算編成では、こうした費用は現在切り崩されている会計ではなく、将来の会計年度に課されるはずのものだ。