陸軍長官(国防長官)ピート・ヘグセスが、米軍の将官・提督の最大20%を解任することで軍をどのように即座に改善するつもりなのかは、未解決のままである。批評家らが指摘するように、それはペンタゴンの机上に積み重なる unanswered な問題の山にさらに加わる項目にすぎない。こうしたポストの補充には大統領の指名と上院の承認が必要であり、議会が軍の最高指導部に対して持つ正式な手段となっている。

Alternetの論説コラムで、ベテラン編集者のテリー・H・シュワドロンは、ドローン技術の革新と人工知能が新たな戦場を示唆する今、軍の知力と効果的な管理を重視するのではなく、ヘグセスは理想の軍人像と、多様性やインクルージョンを思わせるものの排除に固執し続けていると論じている。

ヘグセスがイランに対する米国の優位や、中東・アジアにおける米国の強さを誇示する一方で、シュワドロンによれば、長官は「即応性(lethality)」をめぐる回りくどい演説の旅を続け、説明のない奇妙な戦略的・戦術的統合を次々と主導しているという。これらがイラン、ロシア、中国にとってどれほど脅威となるのかは、依然として不明である。

RAFフェアフォードからの爆撃機撤退

近年、米国は、イラン戦争開始当初から(そしてそれ以前数十年にわたり)英国のRAFフェアフォード基地で運用されてきたB-52およびB-1爆撃機12機を急遽撤収させた。B-52 ストラトフォートレスとB-1 ランサーは、米爆撃機部隊の中核をなす長距離重爆撃機であり、数にわたり米軍の前方展開を支えてきた機体である。この撤収は、イラン系英国人の少数グループによる同基地へのテロ未遂事件と、続くドローン攻撃の可能性への懸念を受けたものだ。撤収——撤退は、軍事的優位のシグナルとはとても言えず、中東各地の防備が不十分な基地に依然駐留する約5万人の米軍要員を考えると、ヘグセスが掲げる「戦士至上主義」の姿勢を反映しているとも言いがたい、とシュワドロンは論じる。

その一方で、ドナルド・トランプ大統領は、イランの攻撃圏内に第3の空母打撃群を展開する構想を語っており、9,300万人の国を「壊滅」させるという強硬発言を裏付ける意図とみられる。

さらにトランプは、宇宙における兵器、原子炉、宇宙軍を求めると同時に、打ち負かした敵からの油田奪取についても語っている。「われわれの軍事に関する議論は完全に歪んでいる」とシュワドロンは書く。

「太った者なし、意気地なしもなし——戦士だけだ」

ヘグセスは選ばれた部隊に対する「戦力に関する報告」演説で、今や健康で即応力のある軍隊を目指すと宣言した。「太った者なし、tranniesなし、ひげ野郎なし、変わり者なし、意気地なし無し、急進派なし——ただの戦士だけだ」と述べ、体力、身だしなみ、軍服規律の厳格な執行を強調した。シュワドロンの見解では、まるでそれが軍が直面する主要な問題であるかのようだという。木曜日には、フォート・フッドでのグラディエーターさながらの軍事処刑をライブ配信すると約束した。コラムニストはこれを不要かつ反人道的な決定とし、ペンタゴン内部の人々を困惑させたと指摘する。

ヘグセスは誰を説得しているのか

議会では、与野党双方の議員がヘグセスの行動を公に問い、なぜトランプが彼を統制しないのかを問いただす声を強めている。これらの疑問には実際的な重みがある。ペンタゴンの数千億ドル規模の年間予算、高官人事、調査公聴会への対応は、いずれも連邦議会を通るからだ。シュワドロンが指摘するように、ヘグセス自身は、党派的政治に対する伝統を破ることに一切の限度を設けず、自らを大統領候補として売り込むことまで口にしている。

ヘグセスが留任している理由の一つは、選挙がトランプの意向に沿わなかった場合、投票所や米国の街頭への部隊展開を排除しない姿勢を崩していないからだという方が広く浸透している。他人が見落とす戦略的優位を見抜いているからでも、優れた軍事戦術を指揮しているからでもない。

コラムは一連の批判を列挙する。これは、米軍要員やイラン人、その他の標的集団の犠牲者について公に誠実に語ろうとしない同じヘグセスであり、地球の他の地域の防衛を縮小しながら、イランで最高額の米国兵器が使用されるペースを否定ないし認めようとしない同じヘグセスであり、米国がすでに戦闘を開始した場所を追跡調査しないまま、キューバやグリーンランドという次の標的を地平線の向こうに見据える同じヘグセスであり、基本的な生活支援もなく、存在目的も不明のまま中東に数か月拘束されている兵士たちから広く非難されている同じヘグセスである、とシュワドロンは書く。

11月の選挙で民主党が上下いずれかの議会で多数派となれば、ヘグセスは、分裂を招く人事・昇進政策と短絡的な戦略思考が生んだ未解決の疑問をめぐり、公の場で追及される筆頭候補として浮上している。委員会の議長職と、それに伴う公聴会開催や召喚状発行の権限は各院の多数派とともに移る。これこそが、監視をレトリックから手続きへと変えるのである。

長官が打ち出した新たな施策には、自律型戦争技術の開発や、アイビーリーグ以外の大学との将校採用連携が含まれる。しかしコラムが指摘するように、その大半は、傾向の分析ではなく、ヘグセス個人が見る軍内部の文化に関するものだった。

シュワドロンが提起する根本的な問いは、ヘグセスの想定する読者が実際には誰なのか、ということである。現行部隊、採用目標、巨大な国防総省の管理のいずれにも集中できていないように見えるからだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、先の演説を分極化する攻撃と捉え、ペンタゴンから漏れ出る情報を報じた報道機関を「反逆罪」で非難した——シュワドロンによれば、ヘグセスが公の批判を恐れて率直な質問に答えないために漏洩が続いているという。ヘグセスにとって、蘇った文化戦争の不満とは、ペンタゴンがもはや「ウォークな省庁でも弱い省庁でもない」ことを意味する。

「米軍が世界で恐れられていると実感できるだろうか」とシュワドロンは結びで問う。

テリー・H・シュワドロンはニューヨーク・タイムズの上級編集者、ロサンゼルス・タイムズの副編集長を務め、プロビデンス・ーナル・ブレティン(ロードアイランド州)でも指導的役割を担って退職した。ロサンゼルスではピュリッツァー金賞チームの一員であり、ニューヨークではチームとして複数のピュリッツァー賞を共有した。

本記事は、Alternetで最初に公開された論説・分析に基づくものである。