ワシントンD.C.で国務省の支援を受けた美術展が、Slateのライター、クリスティーナ・カウテュルッチから強い批判を浴びている。彼女はこの展示を、トランプ政権の芸術・文化機関へのより広範なアプローチを体現する、浅薄でイデオロギー主導の見世物だと評した。

Passport to Patriotism: 250 Years of Diplomacy と題されたこの展示は、米州機構が運営するアメリカ大陸美術館で開催されている。タイトルは2026年に迫る米国の建国250年（セミクインセンテニアル）に言及したもので、連邦政府は指定委員会や関連プログラムを通じてこれを記念し始めている。展示の主な作品の一つは、アーティストのブランドン・ラルフによるアメリカ建国の父たちのAI生成肖像である。ラルフは、歴史的な有名絵画を自身の写真表現に似せるよう訓練した人工知能モデルに通すことでこれらの画像を作成した。彼は自身の Instagram で、これらを国家の創設者たちの「first-ever photographic portraits」と説明しているが、写真が建国の父たちの死後数十年たってから発明されたことや、AI画像生成が著作性、独創性、そして機械生成画像がそもそも芸術といえるのかをめぐって美術界で議論の対象になっていることから、その主張には懐疑的な見方が出ている。

カウテュルッチは、ジョン・アダムズ、アレクサンダー・ハミルトン、ジェームズ・マディソン、ジョージ・ワシントンといったおなじみの人物を、極めて精細なコンピューター生成のクローズアップで描いたこれらの肖像の芸術的価値に疑問を呈した。「コンピュータープログラムが想像したジョージ・ワシントンの無精ひげを見て、何か深遠なものを汲み取れるのかもしれない……しかし Passport to Patriotism は、そのような思索的な解釈を促さない」と彼女は書いた。

カウテュルッチは、この展示を、トランプ政権が十分に好意的ではないと見なしたスミソニアンの展示に対する意図的な対抗物として位置づけた。「単純な国家的誇りを宣言するこの展示は、アメリカの自尊心に十分な賛辞を与えていないとトランプ政権が判断したスミソニアンの展示に対する一種の反論として現れている」と彼女は述べた。「この文脈では、ラルフの肖像は建国の父たちの不完全さを考察する誘いではなく、ドナルド・トランプの芸術への戦争の象徴として読まれる。」この広範な取り組みには、スミソニアン協会を標的にした大統領令や、連邦資金で運営される博物館の米国史の提示方法を改めるよう求める動きが含まれている。

展示には、飛翔する怒れるワシを描いたヘンリ・リードの絵具を飛び散らせたキャンバス作品も含まれており、カウテュルッチはこれを「客観的に見てひどいが、意図的に何かを主張しようとしているわけではない」と評した。

彼女によれば、展示運営側の友人であるフェル・ダ・シルバは、ターコイズと金色のスパンコールで心臓を描いた絵を出品し、Instagram動画でその作品が含まれることで金銭的価値が上がると自慢したという。

ほかの作品は技術的には手堅いものの、「海辺の町のメインストリートにある観光客向けギャラリーで見かけるような凡庸な作品」にすぎないとされた。カウテュルッチは全体の印象を「7月4日ごろの季節限定HomeGoodsの陳列のようだ」と要約した。

展示には約5ダースの米国旗の解釈作品があり、カウテュルッチは、赤・白・青の配色が主な選定理由だったのではないかと示唆する抽象作品もあると述べた。

この展示の企画は、美術館におけるより広い傾向も反映している。 Washington Post によれば、美術館の指導者たちは昨年、国際的なBlackおよびqueerのアーティストに焦点を当てた2本の展示が、トランプ氏の多様性、公平性、包摂（DEI）推進を禁じる大統領令に抵触する可能性があると判断して中止した。こうした中止は、国立芸術基金や国立人文科学基金を含む連邦文化機関全体で進むDEI施策の後退とも一致しており、両機関は現政権下で指導体制の変更やプログラム上の転換を経験している。

「盲目的なナショナリズムから逸脱を許さないイデオロギーに奉仕するかたちで、Passport to Patriotism は、米国アイデンティティの浅薄なビジョンを、プロパガンダ映像並みのニュアンスと、Flag Day に小学生が持ち帰ってきた工作並みの洗練さで提示している」とカウテュルッチは書いた。

カウテュルッチは、この展示が歴史家や美術キュレーターの関与なしに組まれたと報告した。主要な運営者の一人である Art in Embassies ディレクターのエリン・スカヴィーノは、元 Apprentice 出場者でトランプ氏の副首席補佐官の妻である。1963年にケネディ大統領の下で設立された Art in Embassies は、歴史的には穏やかな文化外交の手段として、世界各地の米国外交施設で展示を企画してきた。もう一人の運営者はスカヴィーノの友人とされ、かつてペットフード店を経営していたが、後に国家芸術分野の上級職に任命された。いずれの女性も、展示に参加している複数の作家と個人的なつながりがあるとされる。

「最も広い意味で見れば、Passport to Patriotism は公共美術展として恥ずべき茶番だ。しかし、トランプの基準では、まさにその通りなのだ」とカウテュルッチは結論づけた。

この展示のタイトルについて、カウテュルッチは、テーマと展示作品の乖離を踏まえ、「国務省の後援を正当化するための義務的な説明として、後から貼り付けられたものだ」と述べた。