報道によると、パラマウント・スカイダンスとカリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官室の代表者は月曜日に会談し、パラマウントによる1100億ドルのワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収を阻止しようとする訴訟の解決の可能性について協議する見通しだ。

協議が行われるのは、取引が裁判所の合意に基づき停止されたままで、紛争が早期に解決されない限り、両社が2027年3月の独占禁止法裁判に直面するためだ。この規模の取引にとって、法廷闘争は日程上の中心的な要素となっており、和解または判決のいずれかにより、合併が現在のスケジュールどおりに前進できるかどうかが左右されうる。

バラエティは金曜日、事情に精通した関係者の話として、両者が会談する見通しであることを最初に報じた。協議は、各州の独占禁止法事件を解決する道筋があるかどうかに焦点が当てられるとみられる。FOX Businessはパラマウントとボンタ長官室にコメントを求めた。

各州の主張

ボンタ長官は7月、12州の司法長官による連合を率いて訴訟を提起し、合併は劇場映画の配給とベーシックケーブル番組における競争を低下させると主張した。

各州は、この合併によってハリウッドの5大映画配給会社のうち2社が統合され、統合後の会社は幅広く公開される劇場映画市場の約27%を握ることになると主張している。また、興行収入上位が見込まれる劇場映画の30%超と、ベーシックケーブルチャンネルのライセンス市場の約27%を支配するとの指摘もしている。

パラマウントとワーナー・ブラザース・ディスカバリーは各州の取引観を退け、急速に変化するメディア業界において合併は競争を強化すると主張している。両社は、この取引により両方の映画スタジオを維持しながら年間最低30本の劇場映画を製作し、より強力な世界規模のメディア競争者が生まれるとしている。

ボンタ長官の姿勢

ボンタ長官は木曜日のCNBCのインタビューで解決の可能性に前向きな姿勢を示した一方、いかなる和解にも「強固な構造的救済措置」が必要だと述べた。

ボンタ長官はCNBCに対し「私たちは、法廷ではなく会議室で事件を解決することを望んでいる」と語り、各州は訴状で明記した市場に引き続き注力していると述べた。

裁判の日程と取引条件

7月24日の裁判所の取り決めにより、パラマウントとワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、本案判決の5日後または2027年6月1日のいずれか早い日まで、取引の完了や事業統合の開始を行わないことに合意した。

米連邦地方裁判所のアラセリ・マルティネス＝オルギン判事は、2027年3月2日に始まる12日間の公判を予定している。判事は8月4日の日程命令の中で、和解協議を監督する治安判事の候補を選定するよう当事者に促した。

パラマウントは2月、1株当たり31ドルの現金でワーナー・ブラザース・ディスカバリーを買収することで合意し、負債を含む取引価値は約1100億ドルとなっている。合併契約に基づき、取引が9月30日以降も未完了であれば、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株主には追加の対価が発生し始める。