ロンドンを拠点とするスペシャルティロースターPact Coffeeは、ベスト・オブ・コンゴ・コーポラティブス・コンペティション2026において、コンゴ民主共和国(DRC)産コーヒーとして史上最高の価格を記録し、最高得点を獲得したロットを1キログラムあたり55.50米ドルで落札しました。

この英国のロースターは、63の入札者を抑えて同コーヒーを確保しました。オークションは、African Coffee Connect、CongoAgri Platform、M-Cultivoとの協力により、Pactのロンドンオフィスで開催されました。オークションに出品されたすべてのロットが落札され、今年のイベントには3大陸からバイヤーが集まりました。このコンペティションとオークションの形式は、スペシャルティ業界で他のプログラムが先駆けて確立したモデルに倣ったものであり、例えばCup of Excellenceは1999年以降、コンペティションとインターネットオークションを通じて、ラテンアメリカやアフリカの受賞生産者にプレミアム価格を直接還元してきました。

記録を打ち立てたロットは、Yetu Qahwahによる「Izuba」と名付けられた実験的なコーヒーで、DRCで生産された初の嫌気性発酵コーヒーです。嫌気性処理は、乾燥前に密閉された無酸素環境でコーヒーを発酵させる方法で、独自の風味プロファイルを生み出すためスペシャルティ生産者の間で利用が拡大しています。この技術は他の産地では高得点のコンペティションロットで一般的になっており、DRCでの初の記録された使用は、コンゴの生産者がスペシャルティ市場でプレミアムを獲得できる処理イノベーションを取り入れつつあることを示しています。

「IzubaはDRCでテイスティングした中で最もエキサイティングなコーヒーのひとつです。それが同国でこれまでに生産された中で最高価格のコーヒーになったということは、その興奮が、それを作った生産者にとって本当の価値に変わるということです。まさにそれこそがベスト・オブ・コンゴ・コーポラティブスを重要なものにしているのです」と、Pactのコーヒー部門ディレクターWill Corbyは述べています。

審査員はIzubaの活気あるキャラクターを称賛し、キャラメルと蜂蜜の風味、そしてコニャックのようなフィニッシュを特に評価しました。このコーヒーは、2027年にPactのメニューに限定リリースとして加わる予定です。

中部アフリカの大地湖地方に位置するDRCは、歴史的にアラビカ種の生産、とりわけ北キヴ州や南キヴ州などの地域で知られてきましたが、同国のコーヒー産業は数十年にわたる紛争とインフラの限界という課題に直面してきました。参考までに、このオークションで達成されたキログラム単価は、アラビカがポンド単位で取引される商品市場の水準をはるかに上回っており、この格差は、検証済みでコンペティションに勝利したマイクロロットに対してバイヤーが支払うことをいとわないプレミアムを示しています。ベスト・オブ・コンゴのようなコンペティションやオークションプラットフォームは、コンゴ産コーヒーの国際的な知名度を高め、より大きな価値の分配を生産協同組合に還元することを目指しており、今年のオークションで全ロットが完売したことは、この産地への国際的なバイヤーの関心の高まりを示唆しています。その関心が、こうしたコンペティションロットを超えてコンゴの生産者への持続的な高価格につながるかどうかは、今後の開催回で見極められていくでしょう。

出典:Global Coffee Report