OPayのような大企業が自らを公の場で擁護せざるを得ないとき、会場には独特の緊張感が漂うものだ。それが水曜日にイケジャのプロビデンス・ホテルであった光景であり、同社は経営幹部、業界リーダー、地域パートナーを一堂に集め、公開のタウンホールミーティングを開催した。

この集会は、破壊的な噂、すなわち同フィンテック大手が9月1日にナイジェリアでの事業を停止するという主張に立ち向かうために開かれた。OPayは前日にすでにこの主張を否定していたが、水曜日の会合は重みが異なった。否定の声が多様な外部関係者によって補強されたからである。OPay自身の経営陣に加え、業界団体、ホスピタリティ業界の代表者、そしてラゴスで脆弱な子どもたちを支援する創設者——その活動はフィンテックとは無関係の人物——が、この種の誤情報が深刻な結果をもたらしうる理由を説明した。

その賭け金は、ナイジェリアのデジタル金融エコシステムにおけるOPayの規模によってさらに大きくなっている。2018年に開始された同プラットフォームは、同国で最も広く利用される決済アプリの一つに成長し、伝統的な銀行チャネルの代替としてモバイルマネー事業者や決済サービス銀行に依存する、銀行口座を持たない、あるいは十分なサービスを受けていない多くのナイジェリア人を顧客基盤に含んでいる。このような市場では、停止の噂はソーシャルメディアにとどまらず、現金の入出金エージェントが日常の商取引を支える市場、商店、コミュニティへと迅速に伝わっていく。

OPayの否定とその裏付けとなる数字

OPayの最高運営・技術責任者であるドットゥン・アデクンレは、会合の冒頭で明確な声明を述べた。9月1日から無期限の活動停止を行うと主張するソーシャルメディア上のメッセージは虚偽であり、OPay発のものではないという。ナイジェリア中央銀行がすでにこれらの主張をフェイクニュースと認定していることに言及し、噂が拡散されている間も、顧客取引から加盟店への決済まで、事業は円滑に稼働し続けていると出席者に保証した。

この点を強調するため、アデクンレは一連の数字を示した。OPayは今年だけでナイジェリア全土に26を超える新しい対面型顧客サポート窓口を開設した。同社は現在、技術、リスク、セキュリティ分野に7,000人を超える従業員を抱えている。そのエコシステムは数百万人の顧客と100万人を超える加盟店に及ぶ。「我々はここに留まる。我々はここで戦い続ける」と彼は聴衆に語った。

この結びの言葉は、単なる耳障りの良さを超えた重みを持っていた。信頼がすべてである市場——顧客がプラットフォームにお金を預けるかどうかは、明日もそのプラットフォームが存在すると信じられるかにかかっている——で事業を営むフィンテッチにとって、この種の噂は単なる広報上の問題ではない。事業の根幹そのものへの脅威なのである。

FintechNGRを代表するグベンガ・パセダは、発言の中でこの問題を補強した。ナイジェリアは長年、信頼の問題に悩まされてきたと指摘した。デジタル金融プラットフォームは、個人や中小企業がオンラインで円滑に取引できるよう、長年かけて信頼を築いてきた。OPayのような主要プレーヤーを狙った一つの誤情報は、顧客のパニックを引き起こし、金融機関への負担を増大させ、加盟店の活動を混乱させ、より広範なデジタル金融業界全体の投資家の信頼を揺るがす可能性がある——これはOPayだけでなく業界全体にとってのことだ。信頼されるプレーヤーが一つ打撃を受ければ、誰もがその影響を感じる。

法的対応とOPayが引く一線

OPayの最高法務責任者であるアキンフォラビ・モーゼス・ロコスは、同社が一部のソーシャルメディアユーザーに送った法的通知で以前から示唆していた点を明確にした。OPayは、誤解を招く情報の出所を追跡するため、国家保安局、ナイジェリア警察、その他の関連当局と正式に協力している。その結果、すでに1人が法的手続きの対象となっている。

ロコスは、表現の自由は重要だが、OPayの金融システムに損害を与えることを意図した違法行為には及ばないと強調した。同社は批判者や不満を表明する顧客を標的にはしておらず、その焦点は、顧客のパニックを煽り、資金の引き出し急増を引き起こしうる虚偽情報を拡散する個人にあると明言した。これは深刻な結果をもたらしうる問題である。

彼は顧客に対し、OPayに関する情報は同社の公式チャネルでのみ確認するよう求め、ナイジェリアのフィンテック業界で標準となった助言を繰り返した。たとえ同社を代表すると主張する人物であっても、PIN、パスワード、OTPを誰とも共有しないこと。

ホスピタリティ・観光業界を代表して発言したオモタヨ・サンデーは、出席者に対し、OPayが停止するという噂は完全に虚偽であると述べた。決済にOPayを利用しているホテル、レストラン、リゾートに対し、プラットフォームは完全に稼働しており、パートナーへのコミットメントを維持していると保証した。この保証は、日々のキャッシュフローをOPayに依存する事業にとって大きな意味を持った。決済システムの混乱は収入の混乱を意味するからである。

会合の発言者らはまた、OPayのコンプライアンスへの取り組みを強調し、CAC書類や公共料金請求書など、事業登録に必要な綿密な書類について説明した。この基盤により、OPayはユーザーと事業を正当に追跡できる。さらに、無料送金、魅力的な貯蓄プロモーション、経済的困難に直面する顧客を支援するローン商品などを通じて、OPayがナイジェリアの銀行業界に変革をもたらしている点にも言及した。

12億ナイラの教育への投資物語

タウンホールで最も記憶に残る瞬間は、フィンテッチとはほとんど関係がなかった。Chess in Slums Africaの創設者であるトゥンデ・オナコヤが壇上に立ち、異なる種類のニュースを共有したのだ。OPayは過去10年間で約12億ナイラを教育プログラムに投資してきた。その一つがスカラーズ・プログラムであり、マココやオショディなどの地域の恵まれない若者にとって、才能と機会の間のギャップを埋めることを目指している。

オナコヤはまた、OPayとGoogleのナショナル・イノベーション・チャレンジについても言及した。これは若いナイジェリア人にテクノロジーを使って現実世界の問題に取り組む機会を提供するプログラムである。すでに何千人もの人々——多くの大学生を含む——がこの取り組みへの参加に応募していると彼は述べた。

12億ナイラのコミットメントは、困難に陥っている企業に通常結びつく数字ではない。これは、先週WhatsAppで流れ始めた根拠の薄い噂に単に反応しているのではなく、OPayが10年かけてその遺産を築いてきたことを示す明確なシグナルである。

このメッセージが、停止の噂を目にしている一般のナイジェリア人にどれだけ届くかは未知数である。しかし、会合で明確だったのは、OPayが直面する課題は法的・運営上の事柄を超えていると認識していることだ。その核心は、7,000人の従業員と100万人の加盟店をここまで旅路の支えとしてきた信頼と信念を、取り戻すことにある。