2026年中間選挙まであと102日となり、中東での紛争が再燃してすでにひっ迫している供給ルートにさらなる圧力が加わる中、ドナルド・トランプ大統領は燃料価格に影響を与える世界の石油市場の管理に直面する困難を強められている。

Politicoは金曜日に報じたところによると、石油供給の問題はホルムズ海峡を通過するタンカーにとどまらない。ペルシャ湾を外洋に結ぶ同海峡は通常、世界の1日の石油需要の約5分の1を運ぶ。報道によると、在庫が減少している中、今週は3つの主要な航路が攻撃の標的となった。

その1つのルートは米国の石油会社シェブロンとエクソンモービルが部分所有するカスパ海パイプラインコンソーシアムに関連する。同コンソーシアムの船舶は、ウクライナがロシア産石油の他国への販売を阻止しようとする中、黒海で足止めされている。

同コンソーシアムの広報担当者はPoliticoに対し、石油の出荷は「実施されていない」と述べた。カザフスタンもまたドローン攻撃を「合法的な国際貿易と世界のエネルギー市場を不安定化させるもの」として非難し、公式声明を発表した。

紅海では、イエメンのフーシ派がバーブ・エル・マンデブ海峡を通過する石油積載船を標的にしている。Politicoは「サウジアラビアがペルシャ湾からの流れの一部をパイプライン経由で西部のヤンブー港に迂回させたことで、同ルートの交通量は増加していた」と報じた。

同ルートを通過する石油出荷量はイラン戦争前の5倍にまで増加していた。しかし今週、フーシ派は同海峡を通じたサウジアラビアの輸出に対して封鎖を宣言した。

米戦略石油備蓄も今週、1983年以来の最低水準に達した。1970年代のアラブ石油禁輸後に供給ショック時の緩衝材として創設された同備蓄は、以前の危機時に維持されていた水準を大きく下回っている。KWCHの報道によると、同備蓄は2026年初頭に約4億バレルを保有していたが、わずか数ヶ月で3億バレルに迫っている。米国の1日の石油使用量は報道によると2000万バレル強である。

Politicoは「早急に補充できる望みはほとんどない。イランとの戦争が始まって以来、各国の石油備蓄の放出など市場を支えてきた一時的な措置も、終わりに近づいている」と指摘した。

一方、燃料価格は木曜日に15セント上昇し、AAAによると再びガロンあたり4ドルを超えた。小売ガソリン価格は消費者が日常的に目にする最も目立つ経済指標の一つであり、上昇時には現職にとって継続的な政治的弱みとなる。この価格上昇に対し、大統領からの対応はなかった。最近の報道では、トランプはイラン問題に「飽きており」、先に進みたいと考えていると伝えられている。

「多くの共和党員は、議会支配を維持する可能性が春先から初夏にかけてすでにどん底に達したと考えていたが、実際にはさらに下がりうることを発見している」と政治学研究員のマーク・ジョーンズはPoliticoに語った。

「共和党にとっての危険は、選挙日まであと3ヶ月余りとなり、たとえ紛争が比較的早期に解決されたとしても、多くの消費者は2026年11月の選挙で投票する前にその恩恵を実感できないことだ」とジョーンズは付け加えた。

トランプはここ数ヶ月間、解決策、停戦、取引、および了解覚書を強調してきた。しかし、トランプがかつて「わずか数週間」しか続かないと呼んだ「遠征」は、全面戦争と石油危機へと発展した。

ホワイトハウスは目的がイランによる核兵器の獲得を阻止することだと述べているが、昨年は米国がすでに同国の核プログラムを「壊滅させた」とも表明していた。木曜日、広報担当者は米軍がイランによる海峡での船舶への嫌がらせを停止させれば、石油・ガス価格は「紛争前の水準に急落する」と述べた。

ホワイトハウスはまた、トランプが「米国のエネルギー支配力を解き放ち、コストを削減し、より多くのお金を人々のポケットに戻すこと」に取り組んでいると述べた。

しかし過去18ヶ月間、米国人は輸送・配送コストを押し上げる高燃料価格に直面してきた。それらのコストは食料品やその他の商品の価格上昇の一因となっていると、PBS NewsHourは報じている。