パナマックス型バルカー「Ocean Winner」がベンガル湾で沈没し、乗組員22名が依然として行方不明となっている。これを受け、インド沿岸警備隊とインド海軍が合同の捜索救助活動を実施している。

パナマ船籍の同船は土曜日、インド東海岸のパラディープ(Paradip)沖約240海里の地点で沈没した。

載重量72,928トンのこのバルカーは8月20日、約72,000トンの鉄鉱石微粉を積載してパラディープを出港した。AISに報告されていた目的地はシンガポールだったが、インドのサルバナンダ・ソノワル海運大臣はこの航海を中国行きと述べた。世界最大の鉄鉱石輸入国である中国は、パラディープなどインド東海岸の港から出荷される鉄鉱石の主要な買い手である。

スリ・ヴィジャヤ・プーラムにある海難救助調整センター(MRCC)は土曜日の現地時間午前11時48分ごろ、同船との通信が途絶えたとの通報を受けた。長距離海洋哨戒機であるインド海軍のP-8I監視機が現場海域に転用され、救命いかだを発見した後、付近を航行していたタンカー「Aisopos」と連携した。このタンカーは午後8時ごろ、別々の救命いかだから2名の生存者を救助した。海上捜索には沿岸警備隊の艦艇が投入されており、周辺海域の他の船舶にも協力が要請された。

同船の乗組員24名の内訳は、中国籍20名、ミャンマー出身の乗組員3名、バングラデシュ出身1名だった。救助された2名の国籍は公表されていない。2名は治療を受けており、残る22名の捜索は継続している。

船舶データベースでは、福州に拠点を置くOcean Winner Shippingが同船の登録船主であり、商業管理者かつISM管理者であるとされ、単一船会社として記録されている。捜索救助支援を要請したVictory Star Groupは、インドの報道において同船の運航者とされている。船籍国であるパナマは総トン数ベースで世界最大の船舶登記を管理しており、国際海事条約に基づき、自国船籍船に関する海難の調査は船籍国の責任において行われる。

全長225メートルの同船は1998年に滬東中華(Hudong-Zhonghua)で建造された、船齢28年の船舶である。以前は「Tiara Globe」という船名でGlobus Maritimeの船隊で就航しており、2015年にギリシャの船主が550万ドルで売却した。その後「Sun Winner II」と改名され、2023年後半に現在の船名となった。

沈没の原因はまだ特定されていない。今回の海難は、例年6月から9月に及ぶベンガル湾の南西モンスーン期に発生した。より広い観点では、鉄鉱石微粉はIMO(国際海事機関)の国際固体ばら積み貨物コード(IMSBCコード)においてA群貨物に分類されており、流動可能含水限界を超える水分を含んだ状態で積載されると液化する可能性がある。この危険性は過去の複数のバルカー喪失事故で記録されているが、現段階で「Ocean Winner」の沈没原因を示す材料はない。

サルバナンダ・ソノワル海運大臣はXへの投稿で次のように述べた。

Deeply concerned by the unfortunate incident involving MV OCEAN WINNER off the coast of Odisha. The Panama-flagged vessel was carrying iron ore from Paradip Port to China. All agencies are coordinating closely and actively doing search and rescue efforts. 2 survivors have been…

— Sarbananda Sonowal (@sarbanandsonwal) August 23, 2026