ドナルド・トランプ大統領とその同盟者たちは壮大な構想を掲げてホワイトハウスに返り咲いたが、ニューヨーク・タイムズに掲載された新しい分析は、大統領の「最も野心的なプロジェクト」が完全に失敗し、その結果、米国が1年前に見えたよりも「危険性の低い状況」にあると論じている。

この評価は、11月3日の中間選挙の約6週間前にあたる土曜日に発表された論説によるもので、ジョナサン・ラウチ氏とピーター・ウェナー氏が、トランプ政権第2期は「ついに話がおかしくなった」と主張している。ラウチ氏はブルッキングス研究所の上級研究員である。ウェナー氏はトリニティ・フォーラムの上級研究員で、トランプ氏以前の3人の共和党大統領――ロナルド・レーガン、ジョージ・H・W・ブッシュ、ジョージ・W・ブッシュ――のスピーチライターを務め、2016年にトランプ氏が共和党指名を確定させる前から、その政治的日程の著名な批判者として知られて。

両氏によれば、トランプ氏は第2期で驚くほど多くのことを成し遂げ、世論の認識を大きく変えてきた。しかし今、権力が弱まりつつあるように見えるなか、アメリカ社会を根本的に作り変えようとした最も壮大な計画は失敗したと判断できると両氏は書いている。

「第2期に入って20か月、トランプ氏は大統領職を作り変え、アメリカ人が政府から、また互いから何を容認するかを変えた」とラウチ氏とウェナー氏は書く。「しかしその変革は、壮大なものであるにせよ、トランプ氏とその同盟者たちが成し遂げられなかったことほど重要ではないかもしれない。彼らは第2期に持ち込んだ最も野心的なプロジェクト――国家を用いてアメリカ社会を作り変えること――に失敗した。その失敗こそが過去20か月の中心的な事実であり、国が1年前より危険性の低い状況にある理由なのだ。」

両氏の説明によれば、政権の主な目標は「学者が家父長制（パトリモニアル主義）と呼ぶ統治形態、すなわち国家が指導者の個人的財産・家族的事業として運営される形態へと行政部門を転換すること」だった。このような体制の下では、アメリカ政府が依拠してきた「専門的官僚機構と中立的な規則」がトランプ氏の意志に「従属」させられることになっただろう。この用語は政治学に深いルーツを持つ。ドイツの社会学者マックス・ウェーバーは、統治権威が指導者自身の家庭の延長として機能する統治を表すのに家父長制という言葉を使った。

両氏は、連邦政府から数十億ドルを巻き上げて自身と家族を富ませようとしたトランプ氏の「偽物の」法的試みを、この動きの明確な現れとして描写している。この転換の試みのその他の例は「挙げきれないほど多い」としつつ、司法省を敵対者への標的に使おうとしたことや、他の敵を「害虫」とののしろうとしたことなどが含まれると両氏は書く。

「では、それらすべてにもかかわらず、なぜ第2期の2年目は1年目ほど脅威に思えないのか」と両氏は問う。「家父長制化と規範の再形成は損害を与えているとはいえ、トランプ氏とその支持者たちが目指したことの一部にすぎなかったからだ。彼らの最大の野心別のところにあった。すなわち、アメリカ社会そのものを作り変えることだった。」

ラウチ氏とウェナー氏は、今年初めのミネアポリスでの出来事が、トランプ氏の権力が衰え始め、米国を作り変えようとする試みが崩れ始めた転換点として歴史に記されるかもしれないと示唆する。レニー・グッド氏とアレックス・プレッティ氏の死亡を受けて、地元および全国的な反発により、政権は同市でのICEの大量展開の規模を縮小した。両氏はさらに、その余波が数週間後にキルスティ・ノーム国土安全保障長官の解任につながり、トランプ氏の移民政策の急先烽であるスティーブン・ミラー氏の公的露出が減ったと指摘する。

「武力の威嚇に立ち向かい勝利できることを示すことで、ミネソタ州民は絶望を振り払い、自分たちが無力ではないことに気づいた」と両氏は書く。「その瞬間はツインシティーズをはるかに超えた触媒となった。大衆は自分たちの名において何が行われているかを目にし、多くの人がそれに嫌悪感を抱いた。彼らが垣間見たのは、国は実際に失われることがあり、自らの国が思っていたよりもその淵に近づいていたという事実だった。」

トランプ氏とその勢力は、他の重要な文化的戦いでも敗れたと両氏は論じる。「母国の外から、しかし明確に母国に向けて語りかけるように、初のアメリカ人教皇はトランプ氏に反抗しただけでなく、彼を超越し、大統領には対抗しえない道徳的権威を示した」と両氏は書く。これはレオ14世教皇――シカゴ出身のロバート・プレヴォスト氏で、2025年5月のフランシスコ教皇の死後に初のアメリカ人教皇となった――を指す。「米国内では、『No Kings』行進がアメリカ史上最大級の単日抗議行動を実現し、恐怖なく怒りとユーモアを展開した。」この一連のデモは2025年6月の全国的な集会から始まった。

両氏はこう結論づける。「革命は失敗しても、大地に傷跡を残すことがある。第2期を残り2年半弱で迎えるトランプ氏は、感情的・心理的に爆発するかもしれない。しかし、状況は以前とは違う。80歳の大統領は権力への掌握力を、そして支持基盤さえも失いつつある。MAGA運動は分裂している。そして大統領はかつてのような恐怖を呼び起こさなくなった。1年前には完全には明らかでなかったことを、私たちは今日知っている。アメリカの市民社会は、MAGAの文化革命家たちが望んだよりも、威嚇し作り変えるのがはるかに難しいということだ