NvidiaがHugging Faceを129億ドルで買収することで合意したとの報道から1週間も経たずに、取引は成立した。NvidiaのCEOであるジェンスン・フアンは木曜日のブログ投稿で買収を確認し、両社は「Hugging Faceのプラットフォームをスケールさせ、そのインフラを強化し、世界中の開発者や機関へのAIアクセスを拡大する」と述べた（Nvidiaブログ）。

Transformersライブラリと、100万を超えるオープンモデルやデータセットをホストするモデルハブで知られるHugging Faceは、オープンソースAI開発の事実上の起点となっている。Nvidiaは既に出資者であり、Google、Amazon、Salesforceなどとともに2023年のHugging Faceの2億3,500万ドルの資金調達ラウンドに参加していた。

フアンはまた、開発者が競合するモデル、クラウド、推論プロバイダー、コンピューティングプラットフォームを自由に利用できるオープンなプラットフォームとしてHugging Faceがあり続けると述べた。Hugging Faceを通じて構築・デプロイする際にNvidiaのハードウェアは必須とされない。

このコミットメントが重要なのは、Hugging Faceの価値が、特定のハードウェアやモデルプロバイダーではなく、より広範なAIエコシステムにサービスを提供するプラットフォームとしての立場に部分的に由来しているためだ。また、独自APIの代替としてオープンモデルに頼ってきた企業にとっても、今日Hugging Faceのツール群でサポートされているAMDやIntelなどの競合チップメーカーにとっても重要である。

AIスタックの上層への進出

Nvidiaによるオープンソースプラットフォームの買収は、単なるAIフットプリントのさらなる拡大ではない。同社をAIスタックのさらに上層へと押し進め、企業がAIの構築とデプロイにおいてより大きな柔軟性を求める今、オープンソースエコシステムにおける足場を与えるものだ。より大きな問題は、NvidiaがAIスタックのより多くの層に影響力を広げる中で、Hugging FaceがNvidiaの傘下でその中立性を維持できるかどうかである。AI分野における大手テック企業の買収に対する規制当局の監視も、取引のコミットメントがどのように執行されるかに影響を与える可能性があるが、Nvidiaは具体的な監視体制を明らかにしていない。

Nvidiaにとって、その価値は開発者リーチの拡大を超える。Hugging Faceの所有は、どのモデル、データセット、アーキテクチャが普及しつつあるかについてより高い可視性をチップメーカーに与え、AI開発の方向性をいち早く知る手がかりとなる可能性がある。

この買収はまた、NvidiaをAIサプライチェーンのより多くの部分に近づけ、コンピュートからモデル、データセット、開発者ワークフローへとその影響力を広げるものだ。モデルサービスを構築するクラウドプロバイダーからソフトウェアエコシステムに投資するチップメーカーまで、大手AIベンダーが開発パイプラインのより多くを所有しようとする一連の動きの最新例である。

Futurum Groupのアナリスト、ニック・ペイシェンス（Nick Patience）はCIO Diveに対し、この買収はAIコンピュートにおいて既に支配的な地位を築く同社が影響力を広げる中で、Nvidiaの開発者コミュニティを拡大するのに役立つ可能性があると述べた。

この買収は、AIを駆動するハードウェアの供給を超えてNvidiaの野心が拡大していることを示している。同社は、AIが構築、デプロイ、利用されるエコシステムのより多くの領域に自らを位置づけつつある。課題は、Hugging Faceを129億ドルの価値ある存在にしたオープン性を損なうことなく、その影響力を拡大できるかどうかである。

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出典：AI Business