ジェンス・フアン氏は木曜日、NVIDIAの最高経営責任者（CEO）を辞任した。1993年に共同創業した同社のトップを退くこととなった背景には、2件の不倫関係の報道がある。うち1件は、米情報当局者が中国の諜報機関の工作員とみていると報じられる女性との関係だった。

フアン氏の名声がこれほどかかっている場所は、台湾のほかにない。台南出身の創業者は長年、島の英雄として親しまれてきた。頻繁に台湾を訪れ、テック業界のエリートと食事をし、どこへ行ってもファンを集めている。TSMC（世界最大の半導体受託製造企業）やFoxconnといったサプライヤーはNVIDIA事業の屋台骨を形成し、フアン氏の成功は国民的な誇りとなっている。そのため、このトップ交代の意義はNVIDIAの取締役会をはるかに超える。同社のチップは世界のAI建設の中心にあり、世界で最も先進的な半導体の大半は台湾が生産している。

対照的に、米国内でのフアン氏の名声は地に落ちた。私生活でのスキャンダルに加え、NVIDIAは米輸出規制の対象であるAIチップへの中国のアクセスを助けたとの疑惑にも直面している。この規制は、先端AIハードウェアが国家安保の中核的懸念となるなか、ワシントンが段階的に強化してきたものだ。

辞任に至る道

注目が集中しているのは、シンガポール拠点の企業MegaspeedとのNVIDIAの関係だ。フアン氏と元Megaspeed幹部のアリス・フアン氏との関係をめぐる報道が相次いだ。複数のメディア報道は、Megaspeedが米輸出規制に違反する可能性のある形で中国企業にNVIDIA AIプロセッサへのアクセスを助けたと主張している。北京側はアリス・フアン氏がスパイであることを否定し、Megaspeedもチップ密輸への関与疑惑を否定している。

10月29日、ニューヨーク・タイムズは、米情報当局者がアリス・フアン氏が北京へ情報を流していたとみていたと報じた。11月8日、ジェンス・フアン氏は不倫関係を認め、NVIDIAは独立調査を実施すると発表し、「国家安保またはNVIDIAの機密が漏洩したと考える理由はない」と述べた。

ウォール・ストリート・ジャーナルは水曜日、ニューヨーク・タイムズが社員との2件目の関係を報じたことを受け、NVIDIAの取締役会がフアン氏のCEO解任に備えていたと報じた。木曜日朝までにフアン氏は辞任し、CFOのコレット・クレス氏（2013年から最高財務責任者）が暫定CEOに就任した。

台湾の「ロックスター」

台湾のアナリストらは、ビジネスでの成功が誇りになっているだけに、不倫報道がフアン氏のセレブリティとしての地位を大きく損なうことはないだろうとみている。

「ジェンスはハイテク業界のロックスターと言えるでしょう」と、台湾の東呉大学政治学准教授の陳方隅氏は語る。「人々は彼の偉大な業績に、台湾がこのような世界クラスの起業家を『輩出』したことを誇りに思っているのです」

しかし、諜報活動をめぐる疑惑は、北京によるハイテク業界へのスパイ行為を長年の国家安保上の脅威とみる島において、彼の立場をはるかに深刻に脅かしかねない。

「中国の諜報工作員がNVIDIAの最高レベルのビジネス関係を利用できたのであれば、そのネットワークの他の場所に同様の脆弱性が存在しないかを問わなければなりません」と、成功大学政治学教授の王宏仁氏は語る。「この疑惑は、より詳細な検証に値するサプライチェーンセキュリティの正当な疑問を提起しています。中国の諜報活動が技術セクターを標的にしていることは台湾にとってすでに長年の国家安保上の懸念であり、とりわけ重要です」

水曜日、台湾はアリス・フアン氏の入国許可を取り消し、同氏の再入国を不可能にした。

島のハイテク業界との深い結びつき

フアン氏は台湾のハイテク業界と緊密な関係を保っている。2025年1月の55時間の台湾訪問では、島の主要ハイテク企業の幹部らと会談し、台北での昼食会ではFoxconn会長の劉揚偉氏、Acer会長の陳俊聖氏、Quanta Computer会長の林百里氏をはじめ33名の著名人が同席した。

5月、NVIDIAは台湾へ年間1,500億ドルを投資する計画を発表した。フアン氏は台湾をAI革命の「震源地」と評した。数日後、同氏は世界最大級のハイテク展示会である台湾のComputexで基調講演を行い、AI機能をデスクトップPCやノートPCに直接もたらす新チップを発表した。

王氏は、台湾の人々がハイテク業界への貢献を認めているため、アリス・フアン氏との関係がフアン氏の名声に及ぼす影響は限定的かもしれないと指摘する。「論争が主に個人の不祥事にとどまるなら、フアン氏は人気の大部分を維持するでしょう」と同氏は語った。

ただし同氏は、「進行中の調査で何が判明するか」によって、フアン氏の台湾での立場は変わりうると付け加えた。

「しかし、調査で機密技術、秘密のビジネス情報、あるいは規制対象のAIチップがこの件に関連する関係を通じて中国に移転していたことが判明すれば、事態ははるかに深刻になります。NVIDIAのサプライチェーン内の台湾企業や個人が危険にさらされていた証拠が出てくれば、とりわけ大きな打撃となるでしょう」と王氏は述べた。

王氏は、フアン氏がNVIDIAの中国本土市場参入の取り組みをめぐり、すでに台湾で批判に直面していたと指摘する。10月、ロイターはByteDance、Alibaba、Tencentが350億ドルを超えるNVIDIAチップ注文を行ったと報じた。

「台湾の人々の視点では、先端AIチップはもはや単なる商業製品ではありません」と王氏は語り、先端AIチップは軍事的・国家安保上の意味を持ちうる「戦略的に重要な技術」になっていると述べた。「調査で中国の諜報ネットワークがこうした商業関係を利用していたことが判明すれば、先端チップの中国販売をめぐる彼の従来の主張は、台湾ではるかに厳しい検証にさらされることになるでしょう」

NVIDIAは次の決算を、クレス氏の指揮の下で11月17日に発表する。11月8日に発表された独立調査も依然進行中であり、王氏が指摘するように、その結果次第で、注目がフアン氏にとどまるか、NVIDIAのサプライチェーン上の他企業へと拡大するかが決まる可能性がある。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。