ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Nvidiaの取締役会は最高経営責任者（CEO）ジェンスン・フアング氏の解任を準備している。この解任は、米情報当局が中国のスパイとみなした女性との婚外不倫をフアング氏が認めたことに続くものであり、33年に及ぶ同氏のCEOとしての統治に迅速な終止符を打つことになる。

チップ製造大手によるこの決定は、テクノロジー業界全体に衝撃を与え、米国の人工知能（AI）競争を一変させる可能性がある。同紙の報道では、Nvidiaの取締役会は早ければ水曜日に会合を開き、フアング氏の処遇を決定する可能性があるという。

水曜日には、ニューヨーク・タイムズが、63歳のフアング氏が同社のヘルスケア担当副社長キンバリー・パウエル氏とも婚外関係を持っていたと報じた。パウエル氏のコメントはすぐには得られなかった。LinkedInによれば、パウエル氏はNvidiaに約20年在籍し、以前はAI事業開発に10年間従事していた。Nvidiaは、彼女が以前、同社の高等教育・研究事業およびNvidia AIラボを統括していたと説明している。

時間外取引（通常の市場終了後の取引）で、Nvidia株は7%超下落した。

フアング氏の同社での長期的な去就は現時点で明らかでない。日曜日、フアング氏は妻への不貞を認め、Nvidiaは同氏が外国の情報工作の標的になったとする報道についての調査を発表した。当時、取締役会は「国家安全保障またはNVIDIAの機密が侵害されたと考える理由はない」としながらも、調査では「入手可能なすべての情報」を検討すると述べた。

集中した権力構造

フアング氏は1993年にNvidiaを共同設立し、特に近年の目覚ましい躍進において、同社の成功に不可欠な存在だった。1月に終了した2026年度には、売上高は前年比65%増の2,159億ドルに達した。成長は2027年度上半期（現在の年度）に加速し、売上高は前年同期比85%増の960億ドルだった。Nvidiaは以前、2027年度第3四半期の売上高をプラスマイナス2%の幅で1,080億ドルと見通しており、最高財務責任者（CFO）のコレット・クレス氏は2028年度に70%の売上成長を見込むと述べた。

Nvidia内部でフアング氏の権威は比類がない。設立以来、同氏はほとんどの意思決定の中心に自身を置く独自のフラットな構造を作り上げ、約60人の直属の部下を持つ。Nvidiaの取締役会には会長がおらず、同社は明確な後継者計画を策定しておらず、最高執行責任者（COO）もいない。フアング氏は、小規模な顧客に自ら電話やメッセージを送ることでも知られている。

アナリストらによれば、Nvidiaの後継問題の本質は、フアング氏なしでエンジニアがチップ開発を続けられるかどうかではない。誰か、あるいはいかなる経営チームが、何を作るかを決める同氏の権威を引き継ぎ、業界のコミットメントを確保し、次の賭けに対する顧客の信頼を維持できるかにある。

フアング氏の解任の可能性をめぐる状況は「同社が準備できていない移行を早める」と、D.A. Davidson & Co.のアナリスト、ギル・ルリア氏はFortuneに語った。

Nvidiaの取締役会の決定は、やむを得ない対応となる。「それにはルールがあり、法律がある」と、Seaport Research Partnersのジェイ・ゴールドバーグ氏は、内部規則違反があった場合にフアング氏のCEOcontinued継続が成り立たないことについてFortuneに語った。Nvidiaの事業は「なくならない。売り切れており、来年まで契約がすべて埋まっている。だが光沢は大きく失われる。ミスを犯す可能性は高くなる」。

後継問題

仮にフアング氏が解任された場合、最も差し迫った疑問は誰が後継者となるか、そして権力の空白を埋めるためにどんな新計画を打ち出すかである。注目すべき近い指標は具体的だ。取締役会がWSJが伝えた時程通りに召集されるか、日曜に開始された調査がどのような結論に達するか、そして解任があれば後継者の名前が伴うか——同社がこれまで欠いてきた計画だ。

「取締役会がこれほどの圧力に直面したことはまれだ。取締役会が輝くか、色あせるかの瞬間だ」と、ペンシルベニア大学ウォートン・スクールの経営学教授マイケル・ユーシーム氏はFortuneに語った。「取締役会が職務を果たしていたなら、すでに有力な後継者候補のリストを持っているはずだ」。

ビジネスおよび法律の専門家らは、NvidiaのCFOコレット・クレス氏が暫定CEOの選択肢になり得ると述べている。クレス氏は、前述の売上予測を含む同社の財務ガイダンスの前面に立ってきた。もう一つの選択肢は、フアング氏が解任された場合に取締役の一人が暫定CEOを務めることであり、とりわけ筆頭社外取締役のスティーブン・ニール氏が有力視されている。同氏は経営陣以外で最も古参の取締役で、法律事務所Cooley LLPの名誉会長兼シニアカウンセルを務める。フアング氏の子供たちと義理の息子も同社で働いている。

イェール大学経営大学院のリーダーシップ研究担当副学部長で Lester Crown 経営実務教授のジェフリー・ソネンフェルド氏は、フアング氏の一件を、2019年11月に解任されたマクドナルドの元CEOスティーブ・イースターブルック氏の一件と比較した。マクドナルドの取締役会は、従業員との合意の関係（動画や恋愛メッセージの交換を含む）についてイースターブルック氏を調査し、その後、他の未公表の不適切な関係があったことを突き止めた。

イースターブルック氏はその後、解任に至った経緯について投資家に虚偽・誤解を招く記述をしたとしてSECから訴追された。同氏は調査結果を認めも否認もしなかったが、5年間の役員・取締役就任禁止に同意し、40万ドルの民事罰金を支払った。

AI業界への影響

フアング氏の解任は、AI業界に巨大な空白を生むだろう。同氏は業界の急速な成長の中心的存在だった。モデルの訓練や通常のユーザー問い合わせを処理してAIを支えるチップである、世界をリードするGPU（グラフィックス処理ユニット）の創出における成功は、AIブームと米国の主導的地位の到来に不可欠だった。

シリコンバレー内外を問わず、一つの企業と業界に対してフアング氏ほどの権力と影響力を握る経営者はほとんどいない。同氏の組織的知識と深い業界の人脈は、テックアナリストらや専門家が後継は不可能だと述べてきた理由の一つだ。もう一つの理由はトランプ大統領の存在だ。同大統領はフアング氏の親友となり、日曜の発覚以降も同氏を支え続け、フアング氏は「素晴らしい人物」で「立派な男」だと述べた。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。