軍事研究との深い関係を持ち、米国の貿易ブラックリストに掲載されている中国の西北工業大学が、10月に地元の代理店からNvidia H200 AIチップ2基を購入していたことが、購入記録で明らかになった。この取引は、ワシントンの販売制限にもかかわらず、高性能な米国製チップが引き続き中国の買い手に届いている実態を示している。

同大学が支払ったのは2基で87万4,700元(約12万3,000ドル)。10月21日に大学のウェブサイトに掲載された通知に基づき、Reutersが最初に報じたものである。チップは大学の管理部門のために、地元企業の陝西博算網絡科技有限公司(Shaanxi Bosuan Network Technology)から購入されたものであり、大学がNvidiaから直接購入したものではない。

米商務省は、ミサイル技術の拡散に関与したとの疑惑から、西安に本部を置く同大学を2001年に貿易ブラックリストに掲載した。このブラックリストは正式には「実体リスト(Entity List)」と呼ばれ、商務省産業安全保障局(Bureau of Industry and Security)が管理しており、米国製品を掲載機関に出荷できるかどうかを判断する。ワシントンは2019年に規制を強化し、現在は同大学への米国製品の輸出申請は大半が却下されている。

同大学は中国の「国防七校」と呼ばれる、軍事研究で知られる大学群の一つでもある。軍用機、ミサイル、衛星に関する研究を行っている。

制限対象チップを搭載したサーバーのレンタル

同大学の制限対象ハードウェアへのアクセスは、直接購入にとどまらなかった。短期のサーバーレンタルは、ハードウェアを購入せずにハイエンドチップへのアクセスを得られる手段として、組織がAI計算能力を確保する一般的な方法だ。1月、同大学のサイバーセキュリティ部門は44万1,700元と44万1,000元の2件の7か月契約を結んだ。各契約により、同大学はNvidia H200チップ8基を搭載したサーバーへのアクセスを得て、AIモデルの改善と強化学習による訓練に使用した。

同じ部門は、Nvidia A100チップ8基およびA800チップ8基を搭載したサーバーもレンタルした。両チップとも、米国は中国の顧客への販売を禁止している。A800は元々、以前の輸出制限に準拠するためNvidiaがA100の中国市場向けバージョンとして開発したものだが、その後ワシントンはこれも規制対象とした。4月には、同大学の別の研究所が37万5,000元を支払い、少なくとも24基のA100チップを使用して構造や流体の挙動を研究していた。

記録が示す他の中国大学による制限対象チップの購入

Reutersが2026年の購入記録と企業記録26件を精査したところ、他の複数の中国大学も、地元の代理店を通じて中国への販売が禁止されているNvidiaチップを購入していたことが判明した。深圳大学は9月にH100チップ3基を76万9,800元で購入。6月には武漢理工大学がH100チップを搭載したサーバーを35万5,000元で購入し、別の取引でA100チップ4基を34万4,000元で購入していた。4月には北京航空航天大学がA800チップ4基を48万9,000元で購入した。同校も中国の「国防七校」の一つで、中国の航空機、宇宙、軍事研究に貢献している。

Nvidia、西北工業大学、米商務省産業安全保障局のいずれも、Reutersの取材に回答しなかった。Reutersは、陝西博算との連絡手段も見つけられなかったとしている。

スパイスキャンダル、ファンCEOの対中チップ販売推進を複雑化

こうした記録が明らかになる中、Nvidiaのジェンスン・ファンCEOは、対中チップ販売制限の緩和を推進していることについて、米議会議員から質問を受けている。ファン氏は、米国企業が中国へのチップ販売を続けられるようにすることが、米国がAIで優位を保ち、中国の顧客が米国技術を使い続けることに役立つと考えている。中国は長年、Nvidiaのデータセンターチップにとって重要な市場であり、2022年以降相次いで強化されたワシントンの輸出管理により、中国の顧客は同社の最先端ハードウェアから締め出されている。

しかし、与野党双方の一部の議員は見方を異にする。彼らは中国がチップを使用してより優れた兵器を開発し、情報を収集し、軍事力を強化する可能性を懸念している。より厳格な規則と、チップの最終的な行き先に対するより緻密なチェックを求める声もある。

1月、トランプ政権は個別の承認を条件に、一部のH200チップの対中販売を許可し始めた。ただし、この変更は西北工業大学を含む米貿易ブラックリスト掲載機関には適用されなかった。

ファン氏はまた、シンガポール拠点のデータセンター企業の元幹部で、北京のためにスパイ行為を行った罪に問われているアリス・ファン(Alice Huang)氏との関係が報じられたことで、さらなる追及に直面している。11月8日、ジェンスン・ファン氏は不倫関係を認め、同日、Nvidiaの取締役会は外国情報機関が彼を標的にしたかどうかを調べるための独立調査を開始した。63歳のファン氏は台湾と米国の両方の国籍を持っている。

共和党のケビン・クレイマー上院議員はPoliticoに対し、「ゆすりの可能性」を理由にファン氏は「辞任しなければならない」と述べた。共和党の委員長3人も、11月18日のブリーフィングへのファン氏の出席を求めている。