先月テキサスで移民当局の拘束対象となった修道女が木曜日、自身の苦難を初めて公に語り、日曜ミサに向かって修道服をまとい、ロザリオと携帯電話を手に、その日の聖書の朗読箇所を思い浮かべながら歩いていた時に、二人の武装した男性が近づいてきた瞬間について述べました。

「正直に言って、その瞬間、私は何が起きているのか、自分に何が起きているのか理解できませんでした」と、マッカレンの悲しみの聖母教会で開催された記者会見でレティシア・ウグボアジャ修道女は語りました。この会見は、米国移民税関執行局（ICE）職員が6月28日に彼女を逮捕して以来、初めての公の発言でした。

56歳のウグボアジャ修道女は、米墨国境付近で教会に向かう途中に拘束され、数時間後に釈放されました。彼女の事例は、教会関係者がソーシャルメディアに投稿したことで広く注目を集め、連邦議会議員が最終的に彼女のために介入しました。

彼女の弁護士カルロス・M・ガルシア氏は記者会見で隣に座り、彼女の移民歴について詳しく説明しました。同氏は、2019年に移民判事がウグボアジャ修道女の庇護申請を却下したものの、拷問を受ける可能性が高いと認定された母国ナイジェリアへの送還禁止保護を認めたと説明しました。この救済措置は「送還差し止め」として知られ、庇護とは重要な点で異なります。迫害が懸念される国への強制送還は禁じられますが、合法的な永住権や市民権への道は提供されず、受給者は通常、移民当局に定期的に報告することが求められます。ガルシア氏は、看護師であるウグボアジャ修道女が、彼女に課せられたすべての要件を遵守し、米国で労働する有効な許可を保持していたと強調しました。

6月にICEがウグボアジャ修道女を拘束した際、彼女はその理由についてほとんど説明を受けなかったと弁護士は述べました。同氏はさらに、米国政府が彼女を第三国へ送還する計画であったことを明らかにしました。トランプ政権の第三国送還政策は、弁護士や人権団体からの批判を受け、複数の法的異議申し立てに直面しています。国土安全保障省はこれらの協定を擁護し、米国で庇護を求める個人が他国で保護を追求できるようにするとともに、移民裁判所の大量の未処理案件の解消に役立てる趣旨であると述べています。

DHSおよびICEは木曜日、ウグボアジャ修道女の事例に関するコメント要請に応じず、6月の拘束後の以前の問い合わせにも応じていません。

ドナルド・トランプ大統領は大規模な強制送還を第二政権の中心的公約とし、その移民取り締まりは大幅な精査の対象となった異常に攻撃的な手法をもたらしています。ウグボアジャ修道女の事例は、彼女が送還に対する有効な法的保護を保持しており、職場や予定された報告の場ではなく、宗教的な修道服をまとい礼拝に向かう途中で逮捕されたことで、特に注目を集めました。

火曜日にICEとの報告予定があるウグボアジャ修道女は、他の人々を助けるために声を上げることを選んだと述べ、人々が拘束される前に意見を述べる機会を与えられるべきだと訴えました。

「私と同じ状況にある人はたくさんいます。法律の下で何らかの保護を与えられ、求められたすべての規則に従いながらも、依然として不確実性の中で生きている人々です」と彼女は語りました。

支援してくれた人々に感謝の意を表明しつつも、ウグボアジャ修道女は感謝の気持ち「は、私に起きたことや、他の人々に今も起きていることについて沈んでいることを意味するものではありません」と強調しました。

ウグボアジャ修道女は慈悲の聖母の娘会のメンバーであり、ブラウンズビル教区の広報担当者によると、悲しみの聖母教会で聖体奉仕者としてボランティア活動を行っていました。また、サウス・テキサス・ヘルス・システムの登録看護師であり、以前はエディンバーグで10年間認定看護助手として勤務していました。

逮捕当日を振り返り、ウグボアジャ修道女はミサに出席し聖体拝領を行うことを許可してほしいと職員に懇願したものの、許可されなかったと語りました。

「私にとって修道女として、日曜日にミサに行き、聖体拝領を受けられないということは、とても、とても胸が張り裂けそうでした」と彼女は語りました。

ステングル記者がダラスから報告。

この記事はFortune.comで最初に掲載されました