カリフォルニア州の約150,000人の有権者が、州の6月予備選挙で郵便投票用紙を却下された。州務長官室のデータによると、これは主に投票用紙の到着が遅すぎたことが原因で記録的な高水準となった。

却下された148,241通の投票用紙は、投函された郵便投票用紙全体の1.73%の却下率に相当する。これは2024年の予備選挙で108,982通が1.56%の率で却下され、2022年の予備選挙では105,818通が2024年と同等の率で無効とされたことから、大幅な増加を示している。カリフォルニア州は2,200万人以上の登録有権者を抱える国内最大の人口規模の州であり、2021年に恒久化された法律に基づきすべての登録有権者に自動的に投票用紙を郵送しているため、2%未満の却下率であっても多数の人々に影響を及ぼす可能性がある。

遅い消印が主な原因として特定される

6月に遅延により却下された投票用紙は93,479通に達し、圧倒的に最大の失効カテゴリーとなった。この数字は、前回の選挙の投票率がより小さかったにもかかわらず、2022年の予備選挙の約70,000通や2024年の予備選挙の約76,000通から増加した。

選挙専門家は、問題の主な原因を投開票日以降に押された消印に帰し、投票用紙を失格にしている。疑われる原因には、消印が押される時期に影響を与える可能性のある米国郵政公社の運用変更が含まれる。

「遅延による却下は、主に集計には遅すぎる時刻に消印が押されたことが原因であり、集計に間に合わなかったからではありません」と、無党派のカリフォルニア有権者財団の会長であるキム・アレクサンダーは電子メールで述べた。

アレクサンダーは、遅延に関連する却下の急増は、郵便手続きや6月の投票用紙の最終的な急増（多くの有権者が混沌とした州知事選で決断を遅らせた）と関連している可能性があり、重大な懸念事項であると指摘した。

無党派の研究団体である包括的民主主義センターの所長、ミンディ・ロメロは、却下率は時期によって変動してきたものの、遅延で保留された投票用紙の増加は「なぜこれが起きているのかという問いを真に求めている」と述べた。

郵政公社の変更が審査の対象に

カリフォルニア州は、投開票日の消印があれば、投開票日から7日後までに選挙管理事務所に到着した郵便投票用紙を受理している。この余裕ある期間にもかかわらず、到着の遅い投票用紙が依然として却下の最大の要因となっている。

1月、主に民主党の米国上院議員のグループは、連邦議会の多数派の行方を決める選挙年に、郵便処理の変更が消印の日付に影響を与える可能性があるとして、米国郵政公社に書簡を送り、懸念を表明した。

郵政公社の更新された方針では、消印は同庁が郵便を受け取った最初の日ではなく、処理センターで扱われた日を示す場合があるとされている。郵政公社内の最近の統廃合により、それらの処理センターが一部の地域からさらに遠い場所に位置する可能性が高まっており、消印がさらに遅れる可能性がある。

木曜日、ウィスコンシン州の民主党員2人—米国上院議員タミー・ボールドウィンとトニー・エバーズ知事—は、4月に同州で数百票の投票用紙が投開始日後に到着する原因となった遅延への対応を郵政公社に求めた。6月、連邦判事はドナルド・トランプ大統領の連邦有権者リストの作成と郵便投票の利用制限を求める大統領令を停止した。

今年前半、カリフォルニア州の選挙管理当局は郵政公社の変更により配達が遅れる可能性があると警告し、有権者に郵便投票用紙を早めに返送するよう呼びかけた。11月の総選挙を控え—通常、投票率は予備選挙をはるかに上回り、連邦議会の主導権がかかっている—郵便手続きや有権者の行動が変わらなければ、消印の問題はさらに多くの投票用紙に影響を与える可能性がある。

郡レベルの却下率とその他の失効理由

6月の最高却下率3.52%は、農業が盛んなセントラルバレーに位置するトゥーレア郡で記録された。タホ湖南のアルパイン郡と、同じくセントラルバレーのマーセド郡が続き、ともに3.36%の却下率を記録した。

遅延に加え、有権者の署名が郡の当局者と記録されているものと一致しなかったため、約44,000通の投票用紙が却下された。返信用封筒に署名がなかったため、8,300通超が却下された。743件のケースでは、有権者がすでに投票しており、郵便での投票が無効となった。その他の却下理由には、返信用封筒の中に投票用紙が入っていなかったことや、複数の投票用紙が1つの封筒で返送されたことが含まれる。

データは失効した投票用紙を政党登録別には分類していなかった。

カリフォルニア州の開票に関する評価と政治的余波

フロリダ州やテキサス州などの大規模州が迅速に開票を完了する一方、カリフォルニア州は数週間に及ぶ長引く開票プロセスで知られている。6月の予備選挙後、ドナルド・トランプ大統領はカリフォルニア州の遅い開票を引用して同州の選挙に対する批判を更新し、司法省はロサンゼルス郡の選挙に関する調査を開始した。

郵便投票に広範な問題がある証拠はなく、郵便投票は民主党員と共和党員の双方で人気を集めている。2025年のブルッキングス研究所の報告書は、郵便投票の不正事例が極めて少なく—1,000万通の郵便投票につき約4件—であることを発見した。

この記事は元々Fortune.comで掲載された。