米国鉄道協会（AAR）の週間輸送動向報告によると、第32週の北米鉄道貨物輸送量は前年比4.9%増加し、車扱貨物とインターモーダルの双方でカナダの輸送量が急増した。北米全体の車扱貨物量は今週4.7%増、インターモーダル輸送量は5.1%増となった。これらの数値は、大陸の主要貨物鉄道の車扱およびインターモーダル輸送量を追跡するAARの週次報告によるもので、貨物需要を測る高頻度指標として最も注目されている指標の一つである。インターモーダルコンテナは主に消費財を運び、車扱貨物は産業系・農業系のバルク貨物を輸送する。

カナダが今回の全体数値の主要な牽引役となり、車扱・インターモーダル双方の貨物で大きな伸びを記録した。この両方が同時に増加するのは、近時の報告期間ではまれな組み合わせである。2023年のカナディアン・パシフィックによるカンザスシティ・サザン買収により誕生し、カナダ・米国・メキシコを結ぶ初の単一路線ネットワークを構築したCPKCは、この成長の主要な貢献者として挙げられた。また、カナダでの記録的な豊作を受けて作物年度の終了と新年度の開始が重なり、穀物出荷が増加したことも今週の結果に大きく寄与した。

米国内では、クラスI鉄道はより緩やかながらもプラスの結果を示した。今週の車扱貨物量は1%増、インターモーダルは2.7%増となり、米国の鉄道輸送量全体は2025年同週比で2%増となった。AARが追跡する10品目グループのうち8つがプラス圏で今週を終えた。

車扱貨物の3大品目グループのうち、穀物が3.4%増と突出した。化学製品は0.4%増とほぼ横ばいだった一方、石炭は前年比5.5%減と構造的な減少傾向を続けた。これは、電力業界が石炭火力発電から天然ガスや再生可能エネルギーへと長期的に移行している動向と一致するものである。今週最大のマイナスを記録したのは自動車および部品で、13%減となった。ただし原因は明確ではなく、購入負担の圧力、ローン金利、自動車メーカーの販売促進戦略などが下落の背景として指摘されている。

「北米の車扱貨物量は前年比4.7%増でした。インターモーダル輸送量は5.1%増でした。これにより、第32週の北米全体では前年比4.9%増となりました」

STB、UP・NS合併の正式審査スケジュールを決定

合併問題では、米国陸上運輸委員会（STB）がユニオン・パシフィック（UP）とノーフォーク・サザン（NS）の合併案について正式な審査スケジュールを採用し、最終決定は2027年後半に大きくずれ込む見通しとなった。2025年7月に発表され、総額約850億ドルとされるこの合併は、UPの西部網とNSの東部路線を統合して米国初の単一路線による大陸横断鉄道を誕生させるものであり、1990年代の業界再編ラッシュ以来、最大規模の合併案となる。本案の最終弁論書の提出期限は2027年5月28日だが、委員会は記録の締切日をまだ設定していない。これは重要なポイントであり、決定は締切から90日以内に行われなければならないためである。

今回の審査は、前回の大規模再編後に発生した輸送サービスの混乱を受けてSTBが2001年に採用した合併ルールに基づいて行われる。このルールでは、大型鉄道合併は競争を単に維持するのではなく、強化することを立証する必要がある。また、委員会の最新の命令は、UPとNSに対し、補足提出書類における市場シェアおよび輸送量予測の根拠となるすべてのデータを提出するよう指示した。この指示は、両社の作業記録から、一部のデータが関連性がないと判断され含まれていなかったことが判明したことを受けたものだ。

「委員会の姿勢は基本的に『信頼するが検証する』というものです」とビル・スティーブンス氏は述べた。

幅広い反対の中、賛同集団づくりは継続

合併への反対は依然として根強い。BNSF、CSX、CPKCおよび荷主団体は、UPとNSが7月27日に補足資料を提出して以降、STBに対し申請の却下を求めている。当初この取引に反対していたCNは、ユニオン・パシフィックと別途の線路使用協定に達した後、反対を撤回した。これは1990年代を想起させるもので、当時はユニオン・パシフィックによるサザン・パシフィック買収の承認に際し、競合するバーリントン・ノーザンに主要路線の使用権を認める条件が付された。

日産自動車は、この合併を公に支持する大手荷主の一社として挙げられており、合併を進める両社が最終決定に先立ち、荷主や鉄道会社からの支持を得る連合づくりを続けていることを示している。

出典：FreightWaves