ドナルド・トランプ大統領は最近、共和党の先代大統領リチャード・ニクソンの亡霊を呼び起こしてきた。選挙戦での人種への訴え(ニクソンの「南部戦略」を彷彿とさせる)から、ウォーターゲート事件で加害者ではなく被害者だったとするニクソンの主張への公然たる同調に至るまで、その例は多岐にわたる。

ニクソンが政務を担ったのは、トランプ氏が就任宣誓をするのおよそ半世紀前のことである(ニクソンは1969年から1974年、トランプ氏は2017年から2021年、そして2025年から2029年)。ウォーターゲートという名は、1972年6月にワシントンD.C.のウォーターゲート・ビルにある民主党全国委員会本部で起きた侵入事件——ニクソンの再選委員会に関わる男らによるもの——に由来し、その後の隠蔽工作は1974年8月、米国大統領として唯一の辞任となるニクソンの辞職に終わった。なぜトランプ氏がこれほど先代大統領に魅了されるのかをより深く理解するため、マシュー・ローザ氏がニクソン研究の第一人者、チャップマン大学歴史学教授のルーク・ニクター氏に話を聞いた。ニクター氏によるニクソンのホワイトハウス・テープ——ニクソン自身が自らの会話を極秘に録音した何千時間にも及ぶ記録——の文字起こしは、全2巻で出版されている。議論の中心にある「ディープステート」という枠組みは、キャリア官僚や諸機関の隠れたネットワークが密かに政府を弱体化させたり支配したりしているという信念を指す。このインタビューは、明快さ、文脈、分量のために編集されている。

ニクソンは「ディープステート」の被害者だったのか?

マシュー・ローザ: ニクソンが「ディープステート」の被害者だったという新しい語り口は、どの程度正確なのでしょうか。歴史的記録は実際には何を示しているのでしょうか。

ルーク・ニクター: そう簡単な話ではありません。私は必ずしも「ディープステート」という言葉を使う人間ではありません。この主張を支持する人々は、国家機関や文化機関のすべてが左派に支配されているがゆえに、反共主義者だった[ウィテカー]・チェンバーズの時代からニクソンの敵であり、彼を倒さんと必死だったと指摘します。それに対する私の答えは、「クリントン夫妻に聞いてみればいい」です。同じ機関が場合によってはクリントン夫妻も追い詰めたのですから。つまり、現実は見出しや短い発言よりもしばしば複雑だということを、私たちはここから学ぶと思います。

その一方で、これはある種の『ナショナル・エンクワイアラー』の見出しのようなもので、話のどこかに必ず真実の核が少しはあるとも思います。当然ながら、ニクソンは格好の標的でしたが、ある程度は自らそう作り上げたからです。彼は挑発的でした。議会時代、下院非米活動委員会の時代から、非常に攻撃的な党派人士でした。ですから、彼が大統領に就いた頃には——リンドン・ジョンソンの言葉ほど上手く言えませんが——政治家は船のようなものです。自ら努力しなくても、キャリアを通じて敵を引き寄せます。船底がフジツボを引き寄せるように、敵を引き寄せるのです。リチャード・ニクソンがホワイトハウスに到達したとき、彼の船底にはウォーターゲート事件のはるか前から、たくさんのフジツボが付いていました。

ローザ: ある意味で、ニクソンはある程度、強力な敵から迫害されていた——文字通りのディープステートではないにせよ、国家官僚機構の内部にも、彼を広く軽蔑していたメディアや学界のような強力な外部機関にも、敵が確かにいた——と言おうとしているように聞こえます。その通りと言えますか。

ニクター: そう言っているとも言えますが、私は少し違う問いも提起しています。ニクソンに関する語りの一つ——少しずつ変わりつつあるかもしれませんが——は、彼がキャリアの複数の時点で過度に党派的だったというものです。私が思うに、私たちが代わりに問うべきは、彼は党派的でありすぎたのではなく、むしろ足りなかったのではないか、という問いかもしれません。ニクソン以降に弾劾の可能性という状況に直面したの大統領——イラン・コントラ事件のレーガン、クリントン、そして2度にわたるトランプ氏——は皆、ニクソンが知らなかったことを知っていました。上院で賛成票を固めなければならないと皆知っていたのです。下院がホワイトハウスと異なる政党に支配されているとき、私たちは建国の父たちの最悪の悪夢の中にいます。つまり、弾劾の可能性という状況です。

ニクソン以前は、19世紀のアンドリュー・ジョンソンの時代に遡って100年間、こうした事態は起きていませんでした。ニクソン政権の時点で、これを記憶している生存者は誰もいませんでした。今ではずっと一般的になっています。私が言いたいのは、右派の多くの人々、共和党員たちもまた、ニクソンが去るのを喜んでいたということです。これはニクソンに対する一種のリベラルによる無言のクーデターなどではなかったのです。戦争の終結、共産主義国との関係改善、中国訪問、モスクワ訪問、EPA(環境保護庁)の創設を見てください。彼はグレート・ソサエティ以降に政府の規模を縮小しませんでした。ニクソンの下で政府はむしろ拡大しました。ニクソンの批判者の多くが実際には右派だったという点は過小評価されており、これは今日書かれている歴史とは大きく異なります。

ローザ: 「今日の歴史」というのは、トランプ氏の状況、つまり彼にはニクソンに対するのと同じ反対連合が存在しないということを指しているのでしょうか。

ニクター: 「今日の歴史」とは、単にニクソン政権後の50年間に書かれてきた歴史のことです。初期の歴史研究は、ほぼ全面的にウォーターゲート事件と彼の辞任に焦点を当てていました。その後、徐々に冷戦史——ベトナムやニクソンと中国——へと広がっていきました。歴史家たちは政治経験を欠いていることが多いため、ニクソンの批判者の多くが彼の右側にいたという点を認識していない、と私は思います。

正義の共和党員はトランプ氏を権力の座から追い出せるか?

ローザ: 先ほどの質問を繰り返しますが、ニクソンに対して存在したのと同じ連合、あるいは少なくとも匹敵する規模と力の連合がトランプ氏に対して存在すると思いますか。

ニクター: 似た要素はあると思いますが、国の一部は劇的に変化しました。私たちはニクソンのアメリカ時代よりはるかに多様な国になっています。メディア環境は完全に変わりました。ニクソン図書館でのJD・ヴァンス氏のようなコメントを耳にします。ウォーターゲートが今日起きたら12時間で終わっただろうというものです。彼が何を意味したのか正確には分かりません。最初の侵入事件のことなのか、何年にも及ぶ訴訟のことなのか、それなら12時間では終わりません。

ただ、私が18歳、19歳、20歳の学生たちに教えに教室へ向かうとき、自分に言い聞かせるのです。彼らは人生のただの1年たりとも、どこかで戦争がない年を経験したことがない、と。通常の予算プロセスのもとで過ごした年も1年もありません。それは1990年代以来だと思います。そして、彼らの「普通の政治規範」の基準は、ニクソン時代を生きたアメリカ人のそれとは完全に異なっています。だからといってニクソンやウォーターゲートを許すべきだとは思いません。しかし、私が実際の侵入事件を教える日、DNC(民主党全国委員会)本部で逮捕された5人の男たち、壊されたファイルキャビネット、政治的スパイ行為、持ち去られた記録について話すと、教室でおずおずと手が挙がり、「本当にすごい話はいつ出てくるんですか」と聞かれるのです。私はこう答えます。「あれが侵入事件です」。隣人の家に侵入してはいけない。それは当然犯罪です。しかし若い人たちは、ニクソン時代の他のどのテーマよりも歴史教科書を支配しているがゆえに、それは国にとってひどい瞬間に違いないと思い込みがちです。今日の政治の基準からすれば、ウォーターゲートは特に若い人たちにとっては目立った出来事ではなくなっていると思います。

ローザ: それは私自身の経験からも確認できます。最近、やはり若いUberの運転手とウォーターゲートについて話したのですが、私が言ったように、それがニクソンの再選委員会が対立候補の本部に侵入した事件だと知って驚いていました。一言で要約しなければならないなら、これが最も簡潔な言い方です。

ニクター: その通りだと思います。

ローザ: ニクソンとトランプ両氏に対して形成された連合の問題に戻りたいと思います。トランプ氏は、イランとの戦争、ジェフリー・エプスタイン関連文書の公開拒否、関税、腐敗、物価を下げられないこと、農家を支援できないことによって、右派の一部からの支持を失っています。トランプ氏の連合におけるこうした亀裂が、当時の右翼からニクソンに向けられていた怒りと同じように、民主党に十分な力を与え、仮に彼を罷免できなくとも、中間選挙の不正、次の大統領選の不正を防ぎ、残りの任期中の職権のさらなる露骨な濫用を食い止めることが可能だと思いますか。

ニクター: 実は、それがトランプ氏の人気が低下している理由だとは思いません。それらは都合の良い理由であり私たちが指し示せる具体的なものではあります。しかし、歴史のより長い流れの中で、いくつか指摘したい点があります。第一に、大統領の2期目はたいていうまくいきません。これはおそらく私たちの制度の欠陥です。頂点は再選であり、その後はたいていうまくいきません。1972年のニクソンの再選や2024年のトランプ氏の復活を見てください。支持者たちは何と言うでしょう。今や彼は全能だと言います。そして結果に満足しない批評家たちは言います。彼が全てを支配するつもりだ、ひどいことになる、国の基盤を破壊するだろう、と。真実はしばしばその中間にあります。再選された時点でトランプ氏は全能ではなく、ニクソンも同じでした。

権力は再選直後から彼らから流出し始めます。政治の力学と歴史という乗り物を理解することが、これを見抜く方法です。トランプ氏の支持喪失の理由は、2期目のジョージ・W・ブッシュやハリー・トルーマンのそれと何ら変わりません。3人とも退任時には支持率が20%台まで落ちました。理由は、もう投票用紙に名前が載らないからです。支持者に関わり続けてもらうのは困難です。それがトランプ氏の最大の問題です。イランで悪化したか。そうです。ガソリン価格で悪化したか。そうです。インフレは。腐敗は。すべて事実です。しかし、彼が投票用紙におらず、2028年にも載らないという事実は変わりません。だから共和党員でさえ、ポスト・トランプの世界へ目を向け始めており、トランプの世界は日ごとに少し影を薄くしていくのです。歴史の教訓を見れば、それが主要な要因だと思います。

このインタビューはマシュー・ローザ氏によるもので、Alternetに originally appeared on Alternet で最初に掲載されました。