何百万人もの若者を、十分な給与所得の雇用を提供できない経済にどう備えさせるのか。この問いは、ナイジェリアの高等教育が抱える課題の核心にある。

過去20年間で、ナイジェリアの大学入学者数は1999/2000学年度の約448,000人から、2019年には215万人超へと大きく増加した。圧力はさらに高まっている。国連の推計によれば、ナイジェリアはアフリカで最も人口の多い国で、人口は2億2,000万人を超え、中央値年齢は20歳未満で、世界でも最も若い国の一つである。長年にわたり、高等教育はより良い経済的展望への道と見なされてきた。学位は、専門職、ホワイトカラー、給与所得の仕事、そして最終的には、より安定した中間層の生活への扉を開くものと考えられてきた。

しかし、ナイジェリアの労働市場は、多くの労働者を正式な給与所得の雇用に吸収できない。ナショナル・ビューロー・オブ・スタティスティクスによると、2024年第1四半期時点で、就業者の92.7%がインフォーマル雇用で、約84%が自営業者だった（NLFS Q1 2024 report）。この規模の非公式経済はナイジェリア特有ではない。国際労働機関は、サハラ以南アフリカ全体で雇用の大部分が非公式であると推計しているが、ナイジェリアは人口規模が大きいため、絶対数が非常に膨大になる。

この現実は、高等教育が若者に何を備えさせるべきかを変える。大学教育は、卒業生が給与所得の仕事を見つけることだけを前提に構築することはできない。若者には、経済機会を見つけ、事業を立ち上げ維持し、変化する市場に適応し、可能であれば自分自身や他者の雇用を生み出す力も必要である。

ほぼ20年にわたる起業家教育

ナイジェリアの高等教育規制当局は、大学やその他の高等教育機関が起業家センター、イノベーション・ハブ、インキュベーターを整備することで、起業家教育を高等教育課程に組み込んできた。

この導入は、概して制度設計によるものである。ナショナル・ユニバーシティズ・コミッションは、学部教育の必修要素として起業家教育をベンチマーク学術基準を通じて求めており、大学教育の標準的な一部として位置づけている。

EyeCity Africaとナショナル・ユニバーシティズ・コミッション（NUC）による「Innovation and Entrepreneurship Landscape Within Higher Education Institutions in Nigeria」報告書によると、調査対象機関の45%が6〜10年間起業家教育を支援しており、さらに40%は10年以上実施している。5年未満は15%にすぎない。つまり、調査対象機関の85%は、少なくとも6年間、起業家プログラムの構築、実施、改善に取り組む時間を持っていたことになる。

しかし、遵守していることは有効性の全体像を示すものではない。導入率は高いものの、起業家教育の質と実際の効果については依然として懸念が残る。

起業家教育が実行可能な事業につながらないのはなぜか？

最初の課題は、起業家精神を教わることと、それを実践できることの間にあるギャップである。報告書は、ナイジェリアの大学では起業家教育が広く行われている一方で、多くのプログラムは研究と研修の提供にとどまり、初期段階の研究やイノベーションのアイデアを開発・検証するための実践的支援を提供しているのは31.58%にすぎないと指摘する。学び、実践するには、アイデアを試し、試作品を作り、顧客と向き合い、失敗し、改善を重ね、教室の外へアイデアを持ち出すために何が必要かを理解する機会が必要だ。

同じ課題は、さらに下流でも見られる。イノベーション・ハブは普及しつつあり、調査対象機関の約70%が保有していると回答した。しかし、いくつかのハブは主に物理的な空間にとどまり、カリキュラムとの統合や学生の関与が限定的である。調査対象機関の55%は、5件未満の学生企業しかインキュベートしていないと報告した。さらに、インキュベーションが必ずしも商業化を意味するわけではない。報告書によると、学生企業が正式に事業登録されたと報告した機関は1件のみだった。多くの事業は試作品段階にとどまり、小規模な自営業活動になったり、初期開発の段階で停滞したりしていた。

アイデアから市場までの流れは、あらゆる段階で圧迫されている。教育が自動的に構築能力に変わるわけではなく、構築がすぐに事業創出へつながるわけでもなく、事業創出がそのまま市場性のある事業になるわけでもない。

起業家教育を成果につなげるには何が必要か？

ナイジェリアがすでにほぼ20年にわたって高等教育に起業家教育を組み込んできたのであれば、次の段階は、学生や研究者をアイデアから経済成果へ導く仕組みを強化することにあるべきだ。

研究インセンティブは、論文発表を超える必要がある。研究成果は論文だけが意味あるアウトプットであってはならない。報告書は、調査対象機関の間で、ナイジェリアの高等教育機関における研究の多くが論文志向であると指摘している。大学は、特許、試作品、産業界との提携、ライセンス契約、そして商業化に成功した研究など、より幅広い成果を研究・昇進制度の中で認識し始める必要がある。そうすることで、研究が学術界の外に出て産業界へ向かう強いインセンティブが生まれる。

ナイジェリアは起業家センター、イノベーション・ハブ、研究インフラに投資してきたが、報告書は、より難しい問題はしばしばアイデアが生まれた後に起こることだと示している。試作品開発に対する専用支援が必要であり、具体的には試作品向け助成金、共有設備、技術的専門知識へのアクセス、産業界による検証が含まれる。そうすることで、資金はより大きな効果を持ち、アイデアから商業化への移行を支えられる。

学生に経済機会の創出が期待されるのであれば、必修の起業家コースだけでは不十分だ。アイデアが生き残るかどうかを左右する各段階での支援が必要である。

ナイジェリアの高等教育制度にとって次の焦点は、学生が起業について学んだ知識をどれだけ効果的に現実世界の起業ソリューションへ変えられるか、そしてそれを効果的に実現するためにどのような支援が提供できるかを測定することだ。

報告書について :

EyeCity Africaとナショナル・ユニバーシティズ・コミッションが作成した「Innovation and Entrepreneurship Landscape Within Higher Education Institutions in Nigeria」報告書は、ナイジェリアの6つの地政学的ゾーンにまたがる20の高等教育機関（HEIs）から得た定量調査データに加え、産業界、政策担当者、HEI関係者へのインタビューとフォーカスグループ討議に基づいている。ナイジェリアのHEIにおけるイノベーションと起業家精神の現状についてさらに知りたい場合は、here から全文を確認できる。

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