アブドゥッラーは街を金属製の手押し車で進み、荷台には電子レンジの錆びた部品と廃棄されたフィリップスのアイロンが積まれていた。彼は手押し車の金属面を棒で何度も叩いた——もはや自分の存在を知らせる必要はないにもかかわらず、癖となった動作だった。彼と仲間のスクラップ金属廃品回収業者は、日常の都市風景の一部となっている。それでも彼はおなじみの節を声に出した：「鉄、廃棄、アルミ、廃棄。」

友人たちは彼を「カムリ」と呼んでいる。いつの日か十分なお金を稼いで自分でそのトヨタ車を買うと誓ったからだ。

「何の仕事で？」とこの記者は尋ねた。

「ワライ、この市場には金があるよ、オガ」と彼は簡潔に答えた。

スクラップ金属産業は億万長者を生み出し、一般の人々を貧困から引き上げ、何千もの家族を支え、次世代が継承したがるビジネスを築き上げてきた。非公式部門が雇用の大部分を占める国において、この取引は正式な教育が限られた人々に利用可能な数少ない上昇の道の一つを代表している。

Owode Onirinの家族ビジネス

21歳のエドジーは、ラゴスのマイル12沿いにあるOwode Onirin金属市場で、父親のスクラップ鉄ビジネスを手伝っている。彼は中等学校の頃から関わっており、教育を終えた後、この事業にフルタイムで取り組むことを選んだ。

「この仕事が好きなんです。今はビジネスを変えたり学校に行ったりする気はありません。このビジネスをやっていて、自分が何をしているのかわかっていれば、お金になるからです。良い週には、経費を引いて100万ナイラ以上稼ぎます。悪い週でも約90万ナイラです。だから良い月には、大まかに言って400万以上は稼げます」とエドジーは語った。

産業の階層構造

アブドゥッラーの楽観主義にもかかわらず、ストリートレベルの廃品回収業者はバリューチェーンの最下層に位置している。彼らは手押し車とともに通りから通りへと移動し、使用済みの金属を集め、少額の料金を支払う。1日の終わりに、彼らは5,000〜12,000ナイラを稼ぐ。

その上には廃品置き場の所有者がおり、2つのカテゴリーに分類される：

• 廃品回収業者、電気工事士、その他の修理業者から買い取るストリートベースの業者
• Alaba InternationalやLadipoなどの大規模な電子機器および自動車市場の内外で、貿易業者から買い取る業者

頂点にはスクラップ金属の商人がいる。Owodeなどの市場で営業するディーラーで、下位のすべてのディーラーから買い取り、また解体された建物や構造物から金属やその他の回収可能な素材を拾得する独占的権利に対する料金を支払う。

一部の廃品置き場の所有者は前払いを受け入れ、金属を確保し、商人に供給する。商人はまた、大企業や工場が古いハードウェアや設備を処分する際にも買い取る。

「一部の企業は毎年設備の一括処理を行い、スクラップとして販売します。彼らは時に5,000万、2億、さらには5億ナイラを求めることもあります。それを買えるのは大物の『オガ』（商人）だけです。私たちは彼らからお金を預かって買い取りをし、双方が利益を得る仕組みです」と、Alaba Aragoのスクラップ金属ディーラー、イヌワ・イブラヒムは語った。

市場を支配する企業

2種類の企業が産業を支配している。第一のタイプはスクラップ金属——主に鉄——をリサイクルして、鋼棒、異形棒、鉄釘、コイルねじり鉄線、構造部材などの建築資材を製造する企業である。例としては、Inner Galaxy Groupの子会社であるHongxing Steel Company（Amuwo-Odofin）、Landcraft（Ikorodu）、OgijoのMonarch Steelが挙げられる。これらの企業はナイジェリアの建設セクターに供給しており、都市化とインフラ開発に伴い、国産鋼材への需要が高まっている。

第二のタイプは、銅、真鍮、アルミニウムなどの他の金属を輸出用に買い取る。Steel MAX SMSはその顕著な例の一つであり、国内で最大規模の事業の一つに位置している。

スクラップ金属には様々な種類があり、すべて常に需要がある。鋼と鉄は最も一般的で、最も低価格の一つである。商人は現在、鉄をキロあたり700〜800ナイラで買い取っている。アルミニウムはキロあたり2,000ナイラ、真鍮は約8,000ナイラである。

銅はより価値のある金属の一つである。キロあたり現在14,500〜15,500ナイラで取引され、品質によって異なる。鎧装ケーブル——最高品位——はキロあたり15,500ナイラ。「純粋」な銅は15,000ナイラ、最低品質の混合銅はキロあたり14,000ナイラで取引される。銅の高い価値は、世界中の電気配線、電子機器製造、再生可能エネルギーインフラにおけるその重要な役割によって支えられている。

商人は廃品回収業者や廃品置き場の所有者と交渉するが、最終的な販売価格を決定するわけではない。リサイクルおよび輸出企業が市場を実効支配しており、彼らの工場がなければ、スクラップ金属のエコシステム全体が崩壊するだろう。

企業の価格決定方法

Owode-Onirinスクラップ市場の商人であるチュークスは、各企業が独自の買取価格を設定していると説明した。

「毎日午前7時までに各企業の価格が更新されるグループチャットがあります。だから、どの企業がより良いかを決めるのは私たち売り手次第です。他にも考慮すべき要素があります。ある企業は良い価格を提示しますが、検品システムが非常に厳しく、商品の一部を買い取ってくれません。別の企業の価格は最初ほど良くないかもしれませんが、検品が緩やかなため、より多くの商品を買い取ってくれることがわかります」と彼は語った。

企業は前払いをしないこと、決済は納品後のみに行われると彼は指摘した。

「私はまとめて安く買います。例えば14,000で。そして、企業側の価格が高くなるタイミングを狙います。そしてすべて売ります。その場で買って売る人もたくさんいます。それが彼らにとってのやり方なんでしょう」とチュークスは付け加えた。

加工と製造

スクラップ金属を検品した後、企業は「スウィーピング」と呼ばれる工程を実施し、材料を強磁性（鉄と鋼）と非鉄金属（銅とアルミニウム）に分類する。その後、金属はミル——1,000度以上の温度で金属を液体に溶かす大型電気機械——に送られる。溶けた鉄は精製され、鋳型に注がれて、ビレットと呼ばれる固体に冷却される。これらのビレットは再加熱され、重型機械で圧縮され、最終的に鉄棒、釘、金属パイプなどの完成品に引き伸ばされる。

輸出用加工について、Steel MAX SMSの副マネージャーであるワリド・カシムは、類似しているが異なる手順を説明した。スウィーピングの後、金属は銅（同社の主力商品）、真鍮、アルミニウム、箔に分離される。不合格の金属と砂は除去される。その後、銅と真鍮は圧縮機に送られ、輸出可能な形状に成形される。

箔の品質は、水分、油分、砂、汚れの有無に依存する。これらの不純物がなければ、高品質と見なされ、輸出用の箱型に圧縮される。アルミニウムの加工は比較的シンプルで、1,000度以上で燃焼する自動化炉で処理され、得られた液体は輸出に向けて固化させる。

地元供給を上回る需要

需要は非常に大きく、国内のスクラップ金属市場だけでは完全には満たせない。一部の企業は操業を維持するために輸入に頼っている——この需要水準が産業を活気づけ、多くの参加者を豊かにしてきた。地元の供給と工業需要のギャップは、ナイジェリアのより広範な製造業の状況を反映しており、国内の原材料生産は歴史的に消費ニーズに追いついていなかった。

「大量の銅とケーブルを一度に買い取ります。時には40〜50トン。トラック3台分。1日で150トンの銅とUPC缶、アルミニウム、箔。月間では最大500トンを買い取ります。最大のトレーラーは約4億ナイラです。私の工場だけの銅の総額は約300万ドルです。ほぼ10品目あります。そしてすべてを中国、日本、インドネシア、マレーシアなどに輸出しています」とワリドは語った。

市場で20年以上活動しているエヴァリスタスは、この評価を裏付けた。「利益が出ます。だから続けているのです。売買であり、買い手がいる限り、ビジネスは続きます。」

規制環境と課題

商人たちは、政府関係者の定期的な訪問を除けば、産業に対する政府の介入は最小限であることを確認した。ただし、警察やその他の法執行機関による絶え間ない嫌がらせに対する不満を表明し、法執行機関は頻繁に貨物を没収し、解放前にドライバーから恐喝している。

「彼らはいつも私のトラックを止めます。先週、私のトラックは約4日間警察の保管下にありました。スクラップの領収書を持ってこいと言われました。結局、支払わなければなりませんでした」とチュークスは報告した。

激化する競争

スクラップ金属市場が拡大するにつれ、内部競争は激化している。経済的に不安定な国において、多くの新規参入者が限られたスクラップ供給を巡って争い、価格を着実に押し上げている。

「今は多くの人がこのビジネスに参入しています。サプライヤーから買い取るためにデポジットをしても、誰かが戻ってより高い価格を提示します。そして取りに行くと、もう売却済みだと言われます。これは私に何度か起こりました。かなりひどい状況です」とエヴァリスタスは語った。

希少金属における新たな機会

若い起業家たちは新たな機会も見出している。例えばチュークスは、銀に注目している——スクラップの中で識別できる仲間はほとんどおらず、大半は真鍮と間違える希少な金属である。本物の銀を確実に見分けられるようになるまで、彼は5年を要した。

「以前は真鍮や銅の中に見つけて、それが銀でより高価であることを知らずに一緒に売っていました。買い取っている企業がそれが何かわかっているかどうかさえ確信がありません。おそらく捨てているのでしょう。でも1グラムで約1,500ナイラです。1キロなら150万ナイラの話です」と彼は語った。

Blueprintによると、ナイジェリアのスクラップ廃棄物は現在約2000億ナイラと評価されている。連邦産業・貿易・投資省が同セクターに関連する産業政策を管轄している。