2023年3月、アデウォール・アデコマイア氏はラゴスで大破した車内に閉じ込められ、通行人は撮影し、ある男は彼を襲おうとした。この死線をさまよう経験は、旅行は「後で」でもいいという彼の思い込みを打ち砕いた。その数か月後、シニアQAアーキテクトの彼と妻は、900ユーロ(1,048ドル)のマルタ行きデジタルノマドビザとともに生活をまとめ上げ、7つのヨーロッパ諸国でリモートワークをしながら2年間を過ごした。現在、新生児の息子を連れてナイジェリアに戻ったアデコマイア氏は、絶え間ない移動の本当のコスト、海外での人種差別、そして次の家族旅行がアフリカに向かう理由について、TechCabalのジョン・アドイに語った。

通行人たちは残骸の周りに立ち、撮影していた。

2023年3月、結婚して数か月のアデコマイア氏は、ナイジェリア・ラゴスのヤバ地区で車内に閉じ込められていた。助けに来る者はいなかった。近づいてきた唯一の人物は、彼の話によれば、襲おうとしていたのだった。

来る気配のない助けを待つ間、彼の思考は別の場所へさまよった。新妻のこと、そして二人が一緒にやりたいと計画していたすべてのことへ。

「結婚したばかりだったんです」と彼はTechCabalに語った。「もし死んでいたら、妻と世界を体験しないまま終わっていたでしょう」

それまで彼は、人生とは後で楽しむものと考えていた。働き、貯金し、いつかは世界を見る時間とお金が手に入ると信じて。

しかし運命の事故は、「後で」をずっと不確かなものにした。

その数か月後、夫妻はナイジェリアを離れてマルタへ渡り、リモートワークと旅行を軸にした生活を築いた。2年後、息子の誕生のため帰国したアデコマイア氏は、再び旅立つ準備をしている。

今回は、子どもに世界を見せたいという。

ITサポートからリモートワークへ

アデコマイア氏のテック業界でのキャリアは、他人がコンピュータを使えるよう手助けすることから始まった。

彼は保険引受・金融アドバイザリー企業であるGreat Nigeria InsuranceでITサポートとして勤務し、同僚のコンピュータの問題解決を手伝っていたという。その後まもなく学位取得のため学校に戻った。2018年、誰かの紹介で品質保証(QA)という分野と出会い、IT経験とサポート技術者として身につけたプログラミングの知識を組み合わせられるようになった。

「その知識を、私のささやかなプログラミングの知識と融合できたんです」と彼は言う。

それ以来QA一筋でキャリアを積み、最終的にシニアエンジニアとなり、現在はQAアーキテクトを務めている。夫妻がナイジェリアを離れることを決めた時点で、彼は米国企業で働いており、仕事を持ち運べる立場にあった。

この柔軟性は、二人が「旅行したい」という考えをナイジェリア外での実際の生活へと転換していく上で、重要なものとなった。

なぜマルタなのか

アデコマイア氏がマルタを選んだのは、昔からの旅行希望地だったからではない。むしろ同国が、2023年当時ノマド生活を始める容易なルートを夫妻に提供していたからだ。

ポルトガルも候補にあったが、計画を立てていた時期にラゴスの大使館が閉鎖されていたと彼は言う。一方マルタは、自宅から申請できるデジタルノマドビザを提供していた。

必要だったのは、最低所得要件を満たしていることと、EU域外の企業で働いていることを示すことだった。米国企業でリモートワークをしていた彼には、申請を裏付ける書類がすでに揃っていた。

このプロセスが彼に合っていたのは、避けたかったような何度も大使館に通う必要がなかったからでもある。

「ビザの申請とか、そういう手続きのストレスは大嫌いなんです」と彼は言う。「でも今回は、家にいながら申請全体を進められると分かりました」

マルタの申請費用は、2023年時点で自分と妻の2人分それぞれ約300ユーロ(350ドル)だったと彼は言う。扶養家族1人につきさらに300ユーロ(350ドル)がかかり、夫妻の申請費用は600ユーロ(700ドル)。申請者に義務付けられていた基本医療保険など追加費用を含め、総額は900ユーロ(1,048ドル)になったという。

マルタのビザ申請者は最低所得要件も満たす必要があり、当時は約2,000ユーロ(2,330ドル)の追加収入が必要だったと彼は言う。

保険も要件のひとつだった。申請者は1年間をカバーする保険契約を提示し、毎年更新しなければならなかった。夫妻は、入院を必要としない外来治療と、入院を伴う治療をカバーする保険を選んだ。プランには、他国へ旅行中に医療処置が必要になった場合に備えたシェンゲン圏カバーも含まれていたと彼は言う。

アデコマイヤ氏は、申請を簡単にし、必要書類をそろえるのに役立つステップバイステップのガイドをオンラインで見つけた。2023年、申請はうまくいき、夫妻はマルタに移住した。

ナイジェリアからマルタへの航空券には、予約が遅かったこともあり約2,400ドルかかったと彼は言う。

到着後、夫妻はまず2週間ほどAirbnbの短期貸しアパートに滞在し、1泊100ユーロ(116.50ドル)から120ユーロ(140ドル)を支払った後、3ベッドルームのアパートに移った。家賃は月900ユーロ(1,048ドル)から1,200ユーロ(1,400ドル)で、一部屋は彼の仕事部屋として使われたという。

移動の2年間

マルタは夫妻の生活拠点となったが、2023年から2025年の2年間をずっとそこで過ごしたわけではない。二人はこの島をヨーロッパ探索の拠点にした。

ハンガリー、ポルトガル、スペイン、イタリア、フランス、英国を旅し、ミラノ、バルセロナ、マドリードなどの都市を訪れたと彼は言う。スペイン領カナリア諸島で最も人口の多いテネリフェにも行った。新婚の二人にとっての魅力は、新しい場所を見て、ナイジェリア以外の人々の暮らしを体験することだった。

「ただ旅をしていました。あちこち移動して、異なる文化を理解しようとしていたんです」

旅はしばしば、決まった目的地リストよりも個人的な関心に導かれた。妻はハンガリーに留学経験があり、長年その国について語っていたため、再訪は当然の選択だった。バルセロナは、彼女の建築と歴史への関心に合致した。

「妻は旅行と建築なんかにとても熱心なんです。私としては、ただ楽しみたいだけですが」

英国は、マルタ以外で最も長く過ごした場所となった。理由のひとつは、そこに友人のコミュニティができていたことだ。ロンドン、ブラッドフォード、マンチェスターを往来し、知人と交流した。フランスの首都パリも定番の訪問地で、ハンガリーの首都ブダペストは彼のお気に入りの都市となった。

この生活を可能にしたのは仕事だったと彼は言う。インターネット接続さえあれば働けたため、休暇を取ったりキャリアを中断したりすることなく、マルタを離れて別の都市や国へ行けた。拠点であるマルタのアパートに戻るまで、数週間、時には数か月をよそで過ごすこともできた。

しかし、移動の自由は、旅のすべてが容易だったという意味ではない。

スペインやハンガリーなど英語が広く通じない国では、アデコマイア氏はオンライン翻訳サービスのGoogle翻訳を使ってコミュニケーションを取った。英語でスマートフォンに話しかけ、現地語に変換し、その翻訳を相手に再生する。より簡単な場合はテキスト機能も使った。

時間とともに、現地語を話すささやかな努力だけでもコミュニケーションが楽になることに気づいた。

「違う国に行ったら、こんにちはの言い方を覚える。さようならの言い方を覚える。はいの言い方を覚える」

しかし、どれほど新しい食べ物や文化に出会っても、どこへ旅行しても彼が探し求めた変わらぬものがひとつあった。ナイジェリア料理だ。新しい街を訪れる前には、近くのナイジェリア料理店をTikTokでよく検索した。妻は家でナイジェリア料理を作っていたが、海外での旅は、レストランに入り、メニューを見て、慣れ親しんだものを注文できることの有り難さを実感させた。

「私に旅を楽しませたいなら、妻はもう分かっています。ナイジェリア料理を食べれば、その後はどんな文化でも体験できますから」

自由のコスト

しかし、夫妻が手に入れた自由には代償が伴った。

旅行中もマルタの住まいを維持しなければならなかった。家賃は月900ユーロ(1,048ドル)から1,200ユーロ(1,400ドル)、日常の支出はさらに月500ユーロ(582ドル)から600ユーロ(700ドル)かかった。

それでも、ヨーロッパ内の旅は安く済むこともあった。国際線の航空券を20ユーロ(23ドル)から50ユーロ(58ドル)で見つけることもあったと彼は言う。しかし安い運賃がカバーするのは移動だけだ。宿泊費、食費、その他の費用は別途必要で、離れている間もマルタの家賃はかかり続けた。

マルタ滞在中も貯蓄と投資は続けていたが、ナイジェリアに留まっていた場合に比べるとペースは遅くなったと彼は言う。

「貯金はできますが、ナイジェリアにいて旅行していなかった頃ほどは貯まりません。航空券、宿泊費、食費にお金を使っているのですから」

常に予算はあったが、それは二人が大切にする体験を妨げるものではなかったという。

「見たもの、持っているものに応じて動きます。もちろん予算は常にありますが、それに制限されたくはない」

デジタルノマドとしての「ブラックタックス」

アデコマイア氏にはナイジェリアでの家族の扶養義務もあった。彼はこれを、アフリカ人男性にしばしば伴う「ブラックタックス」と呼ばれる経済的負担と表現した。海外生活は、送金に対する彼の考え方を変えた。

「外にいると、国内で何が起きているのか分からないんです。だから5万ナイラ[37.21ドル]を渡せば、頭の中では大金なんです。2023年に送っていた額ですから」

マルタから100ユーロ(116ドル)か200ユーロ(233ドル)を送れば、月々の金銭的義務を果たすには十分なことが多かったという。しかし後にナイジェリアへ戻り、その金額で何が買えるのかをよりはっきりと理解するようになった。海外では少額に感じていたお金が、帰国後ははるかに広く使えた。

最大の出費は、子どもを持つことを決めた時に訪れた。

ビザ取得時に加入した医療保険は外来・入院治療や妊娠合併症をカバーしていたが、通常分娩の費用は対象外だった。マルタでは合併症の有無にもよるが、出産には6,000ユーロ(6,990ドル)から25,000ユーロ(29,121ドル)かかりうると彼は言う。

「いろいろな話を聞いていたので、前もって計画しました。皆が払っていたほどは払わずに済んで幸運でしたが、それでもかなりの出費でした」

移動する生活の制約は金銭面だけではなかった。アデコマイア氏は旅行を楽しんでいたが、ノマド生活の不確実さは将来の計画を立てにくくした。マルタは我が家だったが、永住しないことは分かっていた。

「『家を買いたい』とは言えません。永住しないと分かっているのですから。だからどの国でも大きなコミットメントはできませんでした」

「外で過ごした3年間は、まさに計画なき3年間でした。ただ楽しんでいた。お金は稼いでいましたが、株式購入以外に大きなコミットメントはできなかったのです」

そして、海外で黒人であるという現実があった。

移動の自由も収入も、一部の人々の先入観から二人を守ってはくれなかったと彼は言う。妻はかつてマルタの路上で呼び止められ、そこで何をしているのかと尋ねられた。デジタルノマドだと答えると、質問してきた人々は信じようとせず、船で来たに違いないと決めつけたという。

「黒人である以上、黒人であり続けるんです。いくら稼ごうと変わりません」

帰国、そして再び旅立つ

2025年11月、2年間のヨーロッパ移動の後、アデコマイア氏と妻は、十分な支援がない中で新生児の世話が難しくなり、ナイジェリアに帰国した。

しかし帰国しても、海外生活への思いを絶ったわけではない。

彼は今も、旅の途中で出会った人々を大切にしている。ビーチで、機内で、あるいはそうでなければ出会うことのなかった人とのふとした会話から始まった友情もあった。

「この生活様式について人々が語らないことがひとつあります。それは人脈です。ビーチで、飛行機の中で人に出会い、話をして、連絡先を交換して、友達になるんです」

旅は、ナイジェリアで知っていた生活とかけ離れた生き方に彼を触れさせた。多様な背景を持つ人々と出会い、他の社会がどのように生き、働き、日々を組織しているかを体験した。

「3年前の自分と今の考え方は明らかに違うと断言できます。旅をして、より高みを目指させるものを見てきました。もっと良くなりたいと思っています」

しかし次は、もっと身近な場所に目を向けたいという。アデコマイア氏は妻と息子とともにアフリカを探検する計画で、まずはケニア、ルワンダ、タンザニアといった国々から始めるつもりだ。隣接する国々を一つの旅行にまとめ、国から国への移動を容易にしたい考えている。

「東アフリカに行くなら、ケニア、それからルワンダ、そしてタンザニアに行きます。まとめて計画することで、国から国へ移動する際の費用面の負担が大きくならないようにするんです」

子ども連れの旅は、二人だけだった頃の生活とは異なる計画を必要とする。どこへ行っても働き続ける予定なので、宿泊先と信頼できるインターネットは引き続き重要だが、すべての決定に息子のことを考慮しなければならなくなる。今のところ、家族が再び動き始める前に、息子がもう少し成長するのを待っている。

次の章がどんなものになるか、彼はすでに明確なイメージを持っている。

「かつて、青い地中海の遊泳艇に乗り、腕に息子を抱いた自分を想像していました。だから、夢だけで終わらせたくないんです。現実にもしたいのです」