ナイジェリア連邦政府は、連邦公務員向けに策定された100台規模のプログラムに基づき、電気大量輸送バスの第1弾を正式に運行開始しました。当局者はこの導入を、ナイジェリア国内での電気自動車（EV）製造能力の構築に向けたより広範な計画と結び付けていると、報道は伝えています。

バスの出発式は水曜日、アブジャのイーグル・スクエアで行われました。連邦公務員庁長官（Head of the Civil Service of the Federation）のディディ・エスター・ウォルソン＝ジャック氏は、この取り組みを公務員の福祉向上に向けた努力における重要な節目だと位置付けました。第1段階では、「Renewed Hope」大量輸送プログラムの下で承認され、「Renewed Hope」インフラ開発基金を通じて調達された100台の電気バスのうち37台が対象となります。同基金は、ボラ・ティヌブ政権下で優先インフラに資金を供給するために2024年に設立されたものです。

工業・貿易・投資担当国務大臣のジョン・オワン・エノー氏は、このプロジェクトは輸送分野を超えるものであり、政府の産業化アジェンダやナイジェリアの自動車製造能力の拡大目標と結び付いていると述べました。

エノー氏は「ナイジェリアはもっと生産しなければならない。ナイジェリアはもっと製造しなければならない。ナイジェリアは国内でもっと雇用を創出しなければならない」と述べました。

エノー氏によれば、政府の構想は、ナイジェリアで使用されるより多くの車両やモビリティソリューションを国内で生産することであり、長期的には同国をアフリカの自動車製造ハブとして位置付けることを目指しています。ナイジェリアはゼロからの出発ではありません。2013年から実施されている国家自動車政策は、グローバルブランドを国内組立のパートナーシップに引き込み、同国初の内資系自動車メーカーであるヌウィ拠点のイノソン・ビークル・マニュファクチャリング（Innoson Vehicle Manufacturing）を生み出しました。また、より広い地域では、南アフリカが電気自動車製造ロードマップを公表しており、電気バス事業者はケニアやルワンダでサービスを開始しています。この目標の達成には、バッテリー技術、充電インフラ、パワーエレクトロニクス、現代的な車両システムを含め、車両組立の枠を超えた能力の構築が必要であると同氏は述べました。

同大臣は、プロジェクトにおける役割を果たした国家自動車設計・開発評議会（NADDC）やその他の関係者を称賛するとともに、国内メーカーに対し、工場への投資、ローカルコンテンツの充実、世界的に競争力のある製品の生産を呼びかけました。ナイジェリアの自動車政策を所管する同評議会は近年、電気モビリティの推進に自ら取り組んでおり、ソコト、ラゴス、ヌスカの大学には太陽光発電式EV充電施設の実証機が設置されています。

エノー氏によると、100台の電気バスはそれぞれ最大200人の乗客を収容でき、満充電で最低200キロメートルを走行できます。運行は選定路線でのパイロット段階から始まり、その後本格展開となります。バスは各州の連邦官庁舎（フェデラル・セクレタリアット）にも配備される予定です。このプログラムは、2023年5月の燃料補助金撤廃によって燃料・輸送コストが急騽して以降の、ガソリン依存からの脱却という政府のより広範な方針転換の一環を成しています。この間には、圧縮天然ガス（CNG）バスの推進やラゴス州での電気バス試験運行も行われてきました。慢性的な送電網障害と発電機への強い依存に長らく慣れ親しんできた国において、充電インフラを大規模に拡大することは周知の課題とされています。

ウォルソン＝ジャック氏は、バスの管理・維持のための特別目的会社（SPV）が設立されたと述べ、プログラムを持続させるため、関係当局に対し路線設定の透明性、安全対策、効果的な監視を確保するよう求めました。

この出発式は、連邦公務員庁長官としてのウォルソン＝ジャック氏の任期終了まで24時間足らずのタイミングで行われたものであり、彼女はこの取り組みを連邦職員への「置き土産」であると表現しました。