インディアン・ポイント原発が停止して5年、ニューヨーク州は再び常に電力供給を絶やさない体制を整えることを決めた。キャシー・ホウル知事は、州の送電網に5ギガワット(GW)の新規原子力容量を追加する計画を発表した。これは既存の原子力設備を2倍以上に拡大する動きであり、近年の米国史上で最も野心的な原子力関連施策の一つに位置づけられる。

この発表は2026年1月のホウル知事の一般教書演説でなされ、数十年に及ぶインフラ投資の方向性を示す政治的な基調となった。ニューヨーク州は現在、3つの発電所に分散する4基の原子炉で3.4 GWの原子力発電を行っており、計画が完全に実現すれば総容量は8.4 GWに達する。ホウル政権はこの水準を「原子力信頼性の基盤」と呼んでいる。

この計画は、米国全体のより広範な潮流とも一致している。テネシー州、ウィスコンシン州、ケンタッキー州を含む複数の州が近年、新規原子力建設に対する長年のモラトリアムを撤廃または緩和しており、確定的で脱炭素の電力需要の高まりを受けて、他地域でも電力会社やテクノロジー企業が既存原子炉の再稼働や新設に向けた協定を締結している。

計画の仕組み

5 GWの目標は2つの部分で構成される。公営のニューヨーク電力庁(NYPA)は、北部ニューヨーク州において少なくとも1 GWの先進的原子力容量の開発を担当する。残りの4 GWは、公共サービス委員会(PSC)が運営する別の調達プロセスを通じて確保される予定だ。

2026年6月、NYPAは担当分の容量を供給できる開発者を募るため、資格要件募集を正式に実施した。反応は著しく強く、23の開発者チームが資格を提出し、8つの北部地域自治体が新設原発の誘致に関心を示した。

資金的な規模も大きい。最初の5 GWに係る推定コストは、運転開始から25年間で154億ドルから239億ドルの範囲とされる。一方、回収面では、2050年までに年間28.9億ドルから39.4億ドルの便益が生み出されるとアナリストは推計している。この数値には、回避された燃料費、送電網の信頼性価値、および受け入れ自治体での経済活動が含まれる。このコスト推計には現実的な重みがある。米国で直近の大規模原子力新設であるジョージア・パワーのボグル原発拡張は、完成までに数年の遅れと数十億ドルの予算超過をきたしており、この前例は数十年規模の原子力計画すべてに影を落としている。

連邦政府の支援策も考慮要素に入っている。2033年までに着工するプロジェクトは、現行のクリーンエネルギー法に基づく連邦税額控除の対象となり、ニューヨーク州にとっては漠然と先送りされた目標ではなく、明確な期限を伴うものとなっている。

なぜ今なのか、なぜ原子力なのか

2021年4月のインディアン・ポイント最終原子炉の閉鎖により、約2 GWの排出ゼロのベースロード電力が一夜にして州の送電網から失われた。ニューヨーク州はこの不足を天然ガスと州外からの電力輸入の組み合わせで補ってきた。

ニューヨーク州の電力消費は再び増加に転じており、その原動力はデータセンターと交通の電動化という、衰えを見せない2つの要因である。ホウル知事のアプローチは「オール・オブ・ザ・アバブ(すべての選択肢)」戦略として位置づけられており、原子力は風力や太陽光への継続投資に取って代わるものではなく、並行して進められる。風力や太陽光と異なり、原子力発電所は天候にかかわらず24時間運転できる。これは送電網計画担当者が「確定的(firm)」または「ベースロード」電力と呼ぶ特性であり、インディアン・ポイントの喪失をガスと輸入電力で補わざるを得なかった根本的な理由でもある。

エネルギー市場全体への影響

電力会社や独立系発電事業者にとって、PSCによる4 GWの調達プロセスは本物の商業的機会である。契約を獲得した開発者は、米国内でも最大級かつ最も成熟した電力市場の一つに電力を販売することになり、資本集約的な原子力プロジェクトの資金調達に必要な収入の確実性を、長期のオフテイク契約がもたらす。NYPAの初期募集に23チームが応じたことは、開発者がこの機会を現実のものと捉えていることを示唆している。

この構想を部分的に推し進めている電力需要を持つデータセンター事業者にとって、計画の実現は、長期契約期間にわたる大量の確定的で脱炭素な電力へのアクセスを意味する。ニューヨーク州が8.4 GWの原子力容量に達すれば、これらの事業者が同地域に追加インフラを設置する強力な理由となる。今後注目される主な節目は、NYPAがどの開発者を選定するか、PSCが4 GWの調達をどのように設計するか、そして2033年の連邦税額控除の期限までに着工に必要な許可と契約を確保できるプロジェクトが出るかどうかである。