非市民が州の有権者名簿に含まれるというトランプ政権の主張をめぐり、国土安全保障省(DHS)の職員とネバダ州の選挙担当官が行った電話会議では、ネバダ州の選挙担当副長官による予定外の訂正が行われた――その対象は、彼自身の州の名前の発音だった。

DHS職員が発言する中、ネバダ州選挙担当州務副長官のマーク・ウラシン(Mark Wlaschin)氏が割って入った。

「すみません、ごく短く。もし訂正しなければ、私の責任を果たしたことになりませんし、ネバダ州民なら誰でも頭にくるでしょう。『ネバダ』であって『ネヴァーダ』ではありません」と彼は述べた。これは、ガーディアン紙のサム・レヴァイン(Sam Levine)記者が報じた録音(X投稿)によるものだ。「私は東海岸で育ったので、最初は自分も間違えていたと思いますが、どうか『ネバダ』でお願いします」

この発音の違いは、「シルバー・ステート」と呼ばれるネバダ州で長年誇りとされてきた事柄である。住民は中央の音節を短い「a」で発音する。東海岸の話者に多い「ネヴァーダ(Nev-AH-da)」という発音は、地元ではよそ者の証しと広く見なされている。ネバダ州では選挙は州務長官室によって管理されており、同室は州の首席選挙担当官であるフランシスコ・アギラー(Francisco Aguilar)州務長官が率いている。

しかし、このやり取りは、より重大な対立を挟み込む形で行われた。ネバダ州の当局者は数週間にわたり、マークウェイン・マリン(Markwayne Mullin)長官による「州内では約16,000人の非市民が有権者登録している」という主張の裏付けをDHSに求めてきた。この主張は、マリン氏が大規模な不正の証拠として提示した、4州合計で250,000人超の非市民がいるとする主張の一部である(Raw Storyの調査)。

これまでのところ、その数字は裏付けに届いていない。ネバダ州が公表した記録や、CNNとMS NOWが入手した録音の中で、DHSの職員は、手作業の確認によって「確認」できた潜在的な非市民はわずか185人であり、フラグが付けられた他の14,000人超の氏名はまだ調査していないと認めた(CNN報道)。

フラグ付きと確認済みとの間の乖離には、法的な意味がある。1993年の国民投票者登録法(National Voter Registration Act of 1993)では、州は登録を取り消す前に、影響を受ける有権者への通知を含む所定の手続きに従うことが求められる。また、選挙管理者の間では長年、データベース照合だけでは、同名の人物、古い記録、入力ミスなどによって誤った一致(偽陽性)が生じうると指摘されてきた。さらに、有権者登録をすることと投票所で投票することは別の行為であり、連邦選挙において非市民が投票することは、それ自体が連邦法上の犯罪である。ネバダ州で問題となっている数字は、有権者名簿に関するものだ。

この数字の不足が明らかになっているのは、DHS――移民法執行を所管に含む内閣級の連邦機関――が、有権者データを引き渡さない州の選挙担当官を起訴し、連邦資金を留保すると脅しているさなかである。この圧力について、ネバダ州のフランシスコ・アギラー州務長官や選挙の専門家は、根拠がないと述べている。現在残る疑問は手続き上のものだ。DHSが残りの14,000人超のフラグ付き氏名の審査を完了するか、ネバダ州が求める裏付けを提示するか、そして起訴や資金留保の脅しが実行されるかどうかである。

「何もないところからでっち上げられたものを取って、それを正当化しようとすることはできません」とアギラー長官はCNNに語った。