ドナルド・トランプ大統領は、自身の家族を政権に深く組み込んできた。父親の在任中に息子たちがカザフスタンで大規模な鉱山取引を獲得したことから、義理の息子がロシアのウクライナ侵攻やイスラエルのガザ侵攻に関する案件で父親の代理として交渉に当たったことに至るまで、その例は多岐にわたる。

保守系論説メディアThe Bulwarkの日曜コラムで、ライターのアマンダ・カーペンターは、「過去10年間、MAGAはジョー・バイデン大統領の息子ハンター・バイデンを、縁故主義の国家的象徴に仕立て上げた」と指摘した。批判者たちは「彼が確保した甘いポストに反発し、彼が売った高価なアマチュア作品に異議を唱え、違法な外国ロビー活動の証拠が含まれているとされるノートパソコンに執着した——そしてこの騒動は、銃器と税務の有罪判決に帰結し、父親が彼を恩赦した」と彼女は述べた。

カーペンターは、「MAGAが数年間にわたり一人の大統領の息子を巡る重大スキャンダルとして扱ってきたまさにそのことが、今や複数の権力ある父と子が同時に展開する——しかることさらに大規模な——ビジネスモデルになっている」と論じた。

「MAGAが行っている故主義による利得は、反縁故採用法が防ごうとしている基本的な arrangement をはるかに超えている。『父がふさわしくない息子に好都合なポストを与える』という話ではない。トランプ家だけでもない。ラトニック家であり、ウィットコフ家でもある。この広がり続ける、重なり合う家父長的影響力と富の蓄積のシステムを表す言葉が必要だ」と彼女は書いた。

彼女が引き合いに出す反縁故採用法は、1967年から連邦法として存在し、当局者が自らが率いる組織の職位に親族を任命することを禁じている。彼女の主張は、描写されたシステムはその防波堤の外側で機能しているというものだ。息子たちは民間ビジネスにとどまり、父親が政策に影響を与え、それらの企業が依存する契約や融資を左右する要職を握っている。

その上で、カーペンターは「ネポラプション（neporuption）」という用語を造語し、「息子たちが政府に巨額のビジネスを持つ企業の主要な株式や地位を獲得し、幸運なことに、父親が政策に影響を与え、これらの産業を動かす契約や融資を決定する地位に就いている状況」と定義した。

彼女はさらに、これらの子どもたちが抱える10億ドル規模の利害は、暗号資産、レアアースや「戦争の金属」タングステンを含む重要鉱物、防衛技術といった重要産業、さらには他の多くの分野に及ぶと説明した。これらの利害は国家安全保障や外交としばしば交錯し、時に息子たちの企業が互いに共同出資し、文字通り互いを利得構造に引き込んでいるという。

セクターそのものが、利害の大きさを物語っている。暗号資産企業はワシントンの規制ルール作りに、重要鉱物事業は許認可、貿易政策、政府備蓄に、防衛技術企業は連邦契約に依存している。家電から弾薬まで幅広く使われるレアアースとタングステンは、中国に大きく依存するサプライチェーンを確保しようとする米国の取り組みの焦点にもなっている。

「政治的縁故主義がどんな姿だと思っていたかは忘れてほしい。これはさらに大きく、さらに傲慢で、はるかに追跡が困難だ。しかも私募エクイティと外国資本が絡むため、しばしば公の視界の外で動く」とカーペンは結論づけた。

この追跡困難さは構造的なものだ。上場企業と異なり、非公開企業には公表義務がなく、連邦の財務開示規則は原則として当局者自身の資産の報告を求めるものであり、成人した子どもたちの民間事業は対象外だからだ。

報道によれば、この構図はトランプ一族にとどまらず、トランプ大統領の側近スティーブ・ウィットコフ、ハワード・ラトニック商務長官などの家族にも及んでいる。縁故主義がこの規模で蔓延すれば、民主主義と経済の自由な性質の両方が損なわれると記事は主張している。

連邦の利益相反規則は、当局者が自らが金銭的利害を持つ案件に関与することを禁じている。この枠組みは配偶者や未成年の子どもの利害には及ぶが、成人した子どもたちの民間ビジネス取引には原則として及ばない。この隙間こそ、監視団体が当局者の家族を対象とするより広範な透明性ルールを長年求めてきた理由の一つだ。

「何百年も続く億万長者一族が受け継いできた莫大な富は驚異的だ。こうした相続人たちとその数十億ドルが過少課税のままである一方、重要な公共投資に充てられるべき巨額の資金が、豪華な邸宅、自家用ジェット、虚栄心的なプロジェクトに浪費されている」と、税政策に注力するリベラル系擁護団体Americans for Tax Fairnessのデイビッド・カス事務局長は2024年の声明で述べた。

「2024年、これらの億万長者一族は、共和党の完全支配を実現するため、記録的な政治献金にその莫大な富を投入した」とカスは付け加えた。

「今やトランプと議会の同盟者たちは、金主の意のままにシステムを自らに有利なよう仕立て、富裕層エリートと大企業への4兆ドルのばらまきを推進している——その一方で、労働者階級と中間層の米国人が依存する重要なプログラムへの削減を主張している」とカスは述べた。