洪水の中での執筆――本コラムが生み出されるエルミタは膝下まで水に浸かっている――ということから、今週のテーマは決まった。マニラ首都圏の人々にとって、モンスーンと台風が重なる水害は、数百年前からこの不幸な群島で歪んできたすべてについて、毎年瞑想を促す機会である。

そして、ネパールがある。そこの洪水は破滅的で、その瞬間に見合う適切な破局の語彙を探すのに言葉が足りないほどだった。

この一週間、怒れる水を表す言葉がネパールに対して総動員された。終末的、巨礫奔流、衝撃と畏怖、破滅的、大災害的――まさにそのような趨勢、いや趨勢ではなく恐怖の雷撃である。

マニラ首都圏については、国家的失敗の毎年恒例の思い出は逆の語彙を必要とする。今週流行しているのは、スローモーションの衰退と義憤疲労を表す言葉である。

日が再び差すと、大衆は片付けをし、ズズミ病(レプトスピラ症)が濡れた足の裏に入り込んでいないことを祈り、中には転売用の有用な残骸を拾い集める人もいる。動物の尿で汚染された水を通じて感染するこの細菌性疾患は、フィリピンでは毎回の大洪水の後に確実に急増しており、台風後の公衆衛生警告の定番となって久しい。

フィリピンにおける生存のミクロ経済と、文字通りインドと中国に挟まれたネパールの場合の大国間競争のマクロ経済は、一般の人々には負いきれない関心を要求する。だがこれが、簡単に言えば人間の条件である。

現在の洪水に関する文章の奔流が行き着く先は、広大な地理に共有された不幸の唸りである。

不十分な言葉

繰り返される増大する規模の洪水に直面してフィリピン人が屈するほかない絶望は、今年、治水事業をめぐる詐欺の発覚によって強まっている。(繰り返すが、「詐欺」という言葉では、略奪の信じがたい規模を表すには程遠い。そう、「信じがたい」という言葉は誇張ではない。)

卑劣な工作の報道は、副大統領サラ・ドゥテルテの弾劾手続きに影を落としているが、彼女が直面しているのは別の一連の罪状である。洪水を防ぐための偽の事業に充てられた何百万ドルを吸い上げる国家指導者たちは、一般国民を断続的だが常に不可避に、水没した煉獄へ送り込んでいる。

良心的な声や(必ずしも良心的とは限らない)論者たちは、気候変動への不適応を、王の身代金ほどの費用を要する見せかけの解決策と結びつけることを怠っていない。究極の真実に近づく作業の中で、身代金を懐に入れるための工作はドゥテルテ政権期に指数関数的に拡大したことが明らかになる。

繰り返すが、「指数関数的」という冷徹な代数用語は、怒りを爆発させる驚くべき規模を十分には伝えない。

しかし、つかみどころのないながらも光明がある。これまで別個だった二つのテーマが、今や公衆の心の中で切り離せなくなっている。気候変動と略奪である。

「自然」災害など決して自然ではないという証拠を、フィリピン人が見て見ぬふりすることはもはや不可能である。これらは、気候危機への賢明な対応を装いながら、実際には秘密裏に流用された資金への貪欲さに動かされすぎている多くの指導者に起因する。実際には、「強欲」という言葉が的を射ている。

巨大さの領域

言語で巨大さを包み込もうとする苦労は、進行中のネパールの終末的状況ではまったく異なる形で現れる。

大洪水が起きた日、ネパールとチベットの国境では雨は降っていなかった。予期せぬ大洪水は、降雨による洪水と形が異なるだけでなく、加速した氷河の融解によって引き起こされた。科学者たちは昔から、膨大な凍水を蓄えることから「第三の極」とも呼ばれる高地ヒマラヤの温暖化が、氷湖決壊洪水や氷雪崩として知られるこの種の事象の頻度を高めていると警告してきた。これらは雨の前触れもなく、ほぼまたは全く予告なしに渓谷を襲いうる。

8月26日付のニューヨーク・タイムズ紙はこう報じている。「地質学者と氷河学者の初期評価によれば、幅でおそらく2,000フィートに及ぶ巨大な氷塊が、標高17,000フィートの氷河から分離し、数千フィート下の河川の渓谷へ転落した。その途中で雪崩はそれ自体を粉砕し、通ったものすべてを押し潰す高速で移動する氷と岩の弾幕となった」

「底は爆弾が爆発したように見える。砕けた氷河の堆積物があるだけです」と、NYTが引用した地質学者は語る。

その規模は唖然とさせるものだ。「タイタニック級」という言葉が突然役に立つ。

その氷塊は村一つ分ほどの大きさである。これほど巨大な質量の落下高さは、下向きの運動量を驚異的な水準まで加速させただろう。全体が爆弾のように爆発したというのは誇張とは言えそうにない。

そして文字通りその上には、この氷河崩壊によって形成された湖が、同じ渓谷群へさらに決壊する恐れがある。おそらく近いうちに。ネパールは長年、危険と判定された湖への過去の排水介入を含む氷河リスク低減プログラムを運営してきた。まさにこの種の二次的洪水が同地域の既知の危険であるためだ。

しかし、これらすべての巨大さは、中国とインドがこの地域で実現しつつある計画の巨大さによって、小さく見える可能性がある。通信社はすでに、例えば中国・ネパール高原道路の建設がヒマラヤの生態系を破壊していないかを問い質している。

早まった結論はもちろん危険である。現時点で、現在1690億ドルのメガダムを含む中国のインフラ事業が氷河崩壊を引き起こしうるという証拠は存在しない。

一方、CNNは本日こう報じている。「インド最大の国営水力発電会社は、自社の高地水力発電メガプロジェクト――中国のダムの下流にある11,200メガワットのダム――を推し進めている。近年、ニューデリーは山岳峠を貫く野心的な新トンネルや鉄道を発表しており、これもヒマラヤにおける軍事その他の資源の展開を可能にしうる」

大きな構想には、もう一つの災害の差し迫りだけでなく、この地震的・気候学的に過敏な地域を強欲に扱った結果としての生態系崩壊をも認識できる、十分に広い知的容量が伴うべきだろう。

強欲が生態系の崩壊を引き起こすだろう。

マリアン・パストル・ロセスは独立系のキュレーターであり、制度批評家である。その仕事は文化と政治の交差点を扱っている。