なぜ、ごく日常の会話でさえ悪いニュースばかりが広まりやすいのだろうか。自然災害、交通渋滞、官僚機構の非効率、低調な経済指標が、この国の語りを支配しているかのようだ。メディアや心理学の研究者は、その答えの一部に名前を付けている。「ネガティビティ・バイアス(否定性バイアス)」、すなわち読者が良いニュースよりも悪いニュースをより速く認識し、記憶するという実証された傾向である。

友人と共有される逸話は、訪れた国の印象を形づくることがある。日本のレストランにスマートフォンを忘れ、翌朝取りに戻ると、店のマネジャーが返却の準備を整えて待っていた――こうした話は決して珍しくない。良いニュースとなる出来事は、その国を良い思い出と結び付けることができる。

我々の国にも、タクシーに限られなくなった有料の運転手たちが、乗客が忘れた財布を返すという例があるのではないか。(「お客さん、財布が車の中に忘れてありますよ」)正当な持ち主に連絡しようとするその労は、心温まる話となり得る。(お金はまだ残っているのだろうか?)

毎日のニュースに、良い話だけを扱うコーナーを設けるべきだろうか。海外の編集部も同じ問いに取り組んできた。ソリューション・ジャーナリズムや建設的ジャーナリズムの運動は、問題そのものだけでなく問題への取り組みを報じることが読者の信頼を築くと主張しており、まさにそうした報道のために紙面・枠を確保した媒体もある。

インフレ率が横ばい、あるいはわずかに低下したといった経済指標は、政府報告の後であっても無視されがちだ。(貧しい人々は依然として貧しい。)海外で働くフィリピン人労働者(OFW)からの送金は、常に安定した良いニュースの源であり続けている。フィリピン中央銀行(Bangko Sentral ng Pilipinas)の集計では、こうした個人送金は年間300億ドルを大きく上回り、世界でも有数の規模の流入額で、家計消費を安定して支えている。

わずかな繁栄でもたらされる社会的な利益(いわゆるトリクルダウン効果)を批評家に納得させようとする努力は、厳しい戦いだ。良好な経済指標を認めることは、首長とその経済チームが良い仕事をしていると認めることと同義になる。なぜこれほど難しいのか。

悪いニュースがはびこる一因、そして企業や政治家(過去の人物を含む)への組織的なサイバー攻撃や、トレーニング中のアスリートの溺水事故などの一因は、国内でも海外でも進行中の裁判から注意をそらそうとする動きにある、というものである。

ほかの問題や人物への組織的な「トロール」による撹乱ほど、水面を濁す巧妙な方法があるだろうか。(汚職はどこにでもある。)そして、煙が立っているところでは、誰かが火をつけているものだ。

とにかく、水を差すことはこの国の国民的娯楽なのだ。

良いニュースが何らかの形で縁起を悪くするのではないかと恐れているのだろうか。自分自身のストレスをより受け入れやすくするために、否定的な語りにより注意を向けているのだろうか。

これだけの天然資源がありながら、資源のない国々にこれほど遅れを取っているのはなぜか――こんな使い古された歌を、いったい何度聞いたことだろう。この語りの「代表例」に挙げられるのは、決まって人口がごく少なく、GDPがはるかに高い国だ。(面積で言えば、この都市国家はケソン市(QC)より小さい。)

もちろん、責任は常に「汚職」に帰せられる。それはほとんど文化的な遺伝子であるかのように受け継がれてしまった。

有能で誠実な指導者によって効率的に運営される都市のような、開発の拠点についてはどうだろう。この国にも数多くあるが、指導者が新しい太陽光発電所の竣工式に立ち寄る時を除けば、あまり報道されない。

悪事と並んで、我々の美点も称えてはどうだろうか。

貧しい人々が繁栄(そして海外からの送金)の恩恵を受けている姿が見えないのは、彼らが今や変装して動いているからかもしれない。ボロボロの下着とショーツ姿ではなくなった彼らは、中流階級の人々のように見え、モールに押し寄せても目につかない。(そういう格好をしているのは、海外に住んでいて一時帰国中の人々である。)

モールの来館者のすべてがロッキングチェアに座っているわけではない。何しろ、エスカレーターの下に置かれているのは通常3脚だけだ。しかも、空いていることは決してない。そして、座っている人が高齢者であることはまれだ。歩行杖をついた人たちは、スニーカーとボクサーパンツを買いに出かけているのかもしれない?

そして、蔓延する貧困の視覚的な象徴が必要な時にちょうど良い「スモーキー・マウンテン」は、いったいどうなってしまったのか。トンドの廃棄物処分場は1990年代に閉鎖され、その土地は、そこで生計を立てていた家族たちのための低価格住宅へと再開発された――この変化が受けた報道は、かつてのゴミの山よりもはるかに少なかった。

元同級生、仕事仲間、あるいはさまざまな親類縁者で構成されることが多いオンライングループには、敬意を払うべきだろう。もちろん、訃報とともに、通夜や埋葬の詳細、口座番号とともに弔慰金の送り先が知らされることもある。しかし、陰鬱な報告には必ず、励ましの格言や心温まる逸話が添えて共有されるのだ。

良いニュースは、女子テニスのような予期しない場所からもやって来る。この分野のアイコンは、世界に散らばるフィリピン人だけでなく、生まれ故郷の人々からも、当然受け取るべき称賛を得ている。

テニスの観客席で、歓声を上げる同胞の群れが国旗を掲げているのを見ることほど、喜びで胸を高鳴らせるものがあるだろうか。

トニー・サムソン(Tony Samson)はTOUCH xdaの会長兼CEO。

ar.samson@yahoo.com