ナイジェリア通信委員会（NCC）は、アフリカの通信規制当局に対し、規制の意思決定を、持続的な部門課題の解決に向けた検証済みデータとエビデンスに根ざすよう求めました。

アブジャで開催されたアフリカ電気通信連合（ATU）全権委員会議（CPL-26）における規制当局長円卓会議で、NCCのアミヌ・マイダ副委員長兼CEOは、規制が経済成長を牽引する上で極めて重要な役割を果たすと強調しました。同氏は、効果的な規制は独立して導かれ、確固たる市場インテリジェンスに基づく必要があると述べました。

マイダ氏は、通信規制がアフリカ大陸全体の経済発展、デジタル経済、国家の進歩においてますます中心的な存在になっていると指摘しました。GSMAの推計によると、モバイル産業だけでサハラ以南アフリカのGDPの約8%を占めており、効果的な規制の経済的重要性が浮き彫りになっています。アフリカの54か国は、デジタル・ディバイド、カバレッジの格差、低いスマートフォン普及率、デジタルリテラシーの不足、衛星サービスの問題など、重大な共通課題に直面しています。各国が固有の問題に取り組む一方で、マイダ氏はほとんどの国が共通の課題に直面していると指摘しました。

同氏は、インフラ整備、サイバーセキュリティ、手頃な価格、衛星サービス、ネットワークのレジリエンス、そして人工知能技術の急速な台頭を、ほぼすべてのアフリカ諸国に関連する課題として挙げました。

これらの共通課題に対処するため、マイダ氏は規制当局に対し、複雑な政策・規制上の問題を乗り越えるために役立つ経験や教訓を交換するよう促しました。同氏は、意図的な知識共有のアプローチが大陸全体の規制当局にとって有益であると認めました。

「多くの場合、ある規制当局が解決しようとしている課題は、大陸の別の場所にいる同僚が、何らかの形で既に遭遇しているものです」と同氏は述べました。

マイダ氏は、円卓会議のテーマである「エビデンスに基づく規制のためのアフリカのネットワークインテリジェンス・エコシステムの構築」を、アフリカ全体の通信規制の未来にとって適時かつ関連性のあるものと評価しました。

「これは、データ、エビデンス、市場インテリジェンスのより良い活用がいかに規制上の意思決定を強化できるか、そしてアフリカの規制当局が互いにどのようにより体系的に学べるかを検討する機会を与えてくれます」と同氏は付け加えました。

円卓会議の議長を務めたNCCステークホルダー・マネジメント担当常任委員のリミニ・マカマ氏は、AI、ブロードバンドの拡大、衛星直結携帯電話サービス、クラウドコンピューティング、デジタル公共インフラなどの新たな展開は、規制当局が従来の規制手法を超えることを要求していると強調しました。

規制当局長円卓会議は、アフリカの通信規制当局が、音声・インターネット・エコシステムにおける大陸の最も深刻な問題に対処するための協力とエビデンスに基づく規制を推進する継続的な取り組みの一部です。

NCCの呼びかけは、アフリカの通信業界にとって極めて重要な時期に行われました。最近の携帯電話普及の急増にもかかわらず、特に低所得層や女性を中心に、多くのアフリカ人が依然としてデバイスへのアクセスを持っていません。

国際電気通信連合（ITU）およびGSMAの最近のデータによると、アフリカ人口の60%から64%がオフラインの状態にあるか、モバイルインターネットを積極的に利用しておらず、その主な要因はデバイス費用、サービスの経済的アクセスしやすさの障壁、デジタルリテラシーの格差です。

NCCは、各規制当局が孤立して作業するのではなく、アフリカ全域の規制当局が知見を共有し、より情報に基づいた意思決定を可能にすることを提唱しています。例えば、ナイジェリアが特定のスペクトラムライセンスモデルが5G展開を加速させることを発見した場合、ケニア、ガーナ、南アフリカは独自に実験することなく、その経験から学ぶことができます。ナイジェリア自体は2021年12月に3.5 GHzスペクトラムのオークションを実施し、MTNナイジェリアやAirtelなどによる商用サービスの開始を見届けるなど、アフリカにおける5Gの早期導入国の一つとなっています。

規制当局は、時代遅れのルールに依存するのではなく、最近のイノベーションに適応することが求められていると、マイダ氏は強調しました。