Marginal Revolutionは「Common sense in charge」と題した投稿で、全米経済研究所（NBER）が公表した、Raquel Fernández、Inés Berniell、Milagros Onofriによる新しいワーキングペーパーの研究成果を紹介した。この論文（w35651）は、子ども、育児、人生の充実に関する意識の変化が、出産予定数——人々が産む予定の子どもの数として回答する、人口統計学者が実際の出生率と併せて追跡する調査ベースの指標——の低下とどのように関連しているかを検討している。

Marginal Revolutionが引用しているのは次の通りである。

「…子どもが親の自由の妨げになるものと見なされることがますます増えている。幼い子どもを持つ母親が働くべきかに関する見方は著しく進歩的になっており、高等教育を受けた層における低下のかなり大きな部分を説明している。また、女性や男性が充実した人生を送るために子どもが必要だと考える人は減っている。この最後の意識がこの10年間で最も大きく変化しており、出産予定数の低下への最大の寄与要因となっている。とりわけ教育水準の低い女性において顕著である。」

この一節は、3つの相互に関連する意識の変化を指摘している。すなわち、子どもが親の自由に対する制約と見なされることが増えていること、幼い子どもを持つ母親が働くべきかについての意見が著しく進歩的になっており、高等教育を受けた層における低下のかなりの部分を説明していること、そして現在では女性や男性が充実した人生を送るために子どもが必要だと考える人が減っていることである。

このうち、人生の充実に子どもが必要かどうかという最後の意識について、著者らは、調査対象となった10年間で最も大きく変化しており、出産予定数の低下への単一最大の寄与要因となっており、その効果は教育水準の低い女性で最も顕著であると報告している。

NBERはマサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置く民間の非営利経済研究機関であり、研究を議論とコメントに供するためにワーキングペーパーを配布している。このシリーズの標準と同様に、本論文は査読を受けておらず、その研究成果は公表後の検討を経て改訂される可能性がある。

本論文の主題は、より広範で広く記録されてきた人口動態の文脈に位置づけられる。過去数十年にわたり多くの高所得国で出生率は低下しており、研究者たちはそれに応じて、仕事、家族、個人の充実に関する規範の変化がこの傾向に寄与しているかどうかを検討してきた。持続的な低出生率は、将来の労働年齢人口を退職者層に比べて縮小させ、年金や医療の財源に関する長期的な問題を提起するため、人口統計学者や政策担当者から注視されている。Marginal Revolutionの投稿は2026年8月24日に公開された。