CNNが木曜日に伝えたところによると、米海軍は現在ドリス・ミラーにちなんで命名されている空母に、ドナルド・トランプ大統領の名前を付けることを検討している。

CNNの報道によれば、海軍内部では同艦を「USSドリス・ミラー」と呼ぶことが事実上やんでおり、匿名の情報提供者は同局に対し、艦名変更の動きが今年前半から進められていると語った。

この変更の可能性には厳しい批判が集まっている。「ドナルド・トランプが、第二次世界大戦の英雄であり米国の戦争英雄でもある人物よりも自分の方がこのような栄誉にふさわしいと考えていることに、いったい誰が驚くだろうか」。ジェイソン・クロウ下院議員(民主党・コロラド州)は木曜日のCNNのインタビューでこう述べた。「ドリス・ミラーこそ本物の男だ。ドナルド・トランプは5回にわたって徴兵を逃れた人物だ。彼は退役軍人を『愚か者で負け犬』と呼び、雨が降っていたという理由で、ヨーロッパにある米軍墓地へ行くことを拒否した」。

CNNが指摘するように、ミラーは真珠湾攻撃時の行動で知られている。1941年12月7日の日本による攻撃の際、ミラーは戦艦「USSウェストバージニア」に乗り組む二等給仕兵(当時、黒人乗員に開かれていた数少ない職の一つ)だった。武器の訓練を受けていなかったにもかかわらず、彼は対空砲を操作し、致命傷を負った艦長を含む負傷した乗員たちを安全な場所へ運んだ。この行動により、彼は海軍十字章を受章した初のアフリカ系アメリカ人となった。木曜日のジェイク・タッパーが担当した番組コーナーでは、日本の攻撃から米軍を守ろうとしたミラーの奮闘により、彼が2001年の映画『パール・ハーバー』に描かれたことが指摘された。ミラーは1943年11月、当時乗り組んでいた護衛空母「USSリスコム・ベイ」が太平洋で魚雷を受けて沈没した際に戦死した。

海軍がいつ空母の艦名変更を予定しているのかは依然として不明だ。2人の匿名の情報提供者はCNNに対し、トランプ氏を讃えるために同艦を改名することについて海軍内で協議が行われてきたと語った。空母が現職大統領にちなんで命名されたことはこれまでになかったため、CNNはこの変更の可能性を「前例のない動き」と評した。海軍の空母は伝統的に米国大統領の名前を冠しており、現行のフォード級にはジェラルド・R・フォードやジョン・F・ケネディを讃える艦が含まれるほか、その他の歴史上の人物の名前も使われている。

CVN-81と指定されているこの空母は、バージニア州のニューポート・ニューズ造船所で現在建造中の将来のジェラルド・R・フォード級原子力艦であり、艦隊に加わるのは2030年代になるとみられている。海軍が2020年1月にこの艦名を発表した際には、「ドリス・ミラー」はアフリカ系アメリカ人の名を冠した初の空母であり、兵卒の名を冠した初の空母になるとされた。この報道は、同性愛者の権利運動の指導者であり海軍退役軍人でもあった人物を讃える艦隊給油艦「USNSハーヴェイ・ミルク」の改名を含む、今年行われた国防総省によるその他の改名措置と時を同じくして出てきたものだ。海軍の慣行では、艦名は海軍長官によって正式に決定される。

「これが事実ではないことを心から願っています」とクロウ氏は述べた。「トランプ政権の下では私の希望は何度も打ち砕かれてきたので、おそらく事実でしょう。そして、彼らが行う他の多くの許しがたい行為に対応しているのと同様に、私たちはこれとも闘っていきます」。

この改名の可能性は、トランプ氏が最近、「USSドリス・ミラー」に対し、電磁カタパルトを撤去して蒸気式システムに置き換えるよう命じたことを受けてのものだ。この変更には数十億ドルの費用がかかるとみられている。フォード級は、従来のニミッツ級空母で使われていた蒸気カタパルトではなく、電磁式航空機射出システムを中心に設計されており、トランプ氏はこの技術を第1期政権の時代から批判してきた。

CNNに語った1人の情報提供者によると、海軍は別の軍艦にミラーの名前を付けることを検討している。また、海軍は軍人の武勇に対する最高の勲章である名誉勲章の授与をミラーに推薦することも計画している。授与は没後のものとなり、支持者らは長年、ミラーの海軍十字章の格上げを求める運動を続けてきた。