CNNアンカーのジェイク・タッパーは木曜日のインタビューで、ドナルド・トランプ大統領の支持率、国の債務、共和党の立法上の優先課題について米下院議員マイク・フラッド(ネブラスカ州選出・共和党)を追及し、議員の用意された論点をファクトチェックで何度も遮った。

タッパーは冒頭、トランプ氏の低迷する支持率と、大統領の不人気が選挙全体の個々の共和党選挙戦に及ぼしている明らかな影響について、フラッド議員の見解を求めた。

ネブラスカ州議会の前議長で、2022年の特別選挙で当選して以来、リンカーンを基盤とする下院第1選挙区を代表してきたフラッド議員は、住宅負担軽減法の成立を指摘し、同法によって州内の建築・建設業の雇用が増加したと述べた。フラッド議員がネブラスカ州の製鉄所は「これ以上忙しくなりようがない」と主張したところで、タッパーは遮った。

「つまり、世論調査が示しているのは……有権者は経済に関するあなたの評価に圧倒的に同意していないということです。そして指摘しておきたいのですが、住宅購入を支援するためにあなたが作成に協力したあの住宅法案について、トランプ大統領は署名しませんでした。法案は署名なしに法律として成立したのです」とタッパーは述べ、一瞬議員を怯ませた。

トランプ氏は、連邦議会に「SAVE America Act(セーブ・アメリカ法)」を可決させる圧力をかけるため、同法案への署名を保留していた。同法は、上院で困難な規則変更がいくつもなければ可決できないものだった。憲法の定める10日間(日曜日を除く)の期間内に大統領が署名も拒否権の行使もしなかったため、議会が会期中だったあいだに住宅法案は自動的に法律として成立した。

「建設プロジェクトや戦争についてあれだけ語りながら、あなたが話している問題――チップへの課税廃止など――には触れない彼の行動を見ていると、まるで共和党の中間選挙を負かそうとしているかのようだとさえ思うことがあります」とタッパーは付け加えた。

このやり取りは、根強い政治的パターンにも触れた。すなわち、第二次世界大戦以降の中間選挙では、大統領の所属政党はほぼ毎回下院の議席を失っており、例外は1998年と2002年だけである。

「ええ、しかし、私にコントロールできるのは自分自身だけです」とフラッド議員は述べ、民主党が「自分の犬を」有権者登録しているとの主張をはじめとする不満を並べ立てた。

続いてタッパーは、国の債務についてフラッド議員に説明を求めた。国の債務は今週、初めて40兆ドルの大台に到達した。財務省のデータによれば、債務総額は過去10年間でほぼ倍増しており、年間の利払い費は現在、連邦政府の最大級の支出項目である国防費に匹敵する規模になっている。債務限度額そのものは昨年夏に引き上げられ、共和党は5兆ドルの増額を可決した。

「トランプ大統領は、えー、この40兆ドルのうち約25%が発生していた期間の大統領です」とタッパーは追及した。「共和党はホワイトハウス、下院、上院を支配していました。この国は、共和党が昨年夏に引き上げた債務限度額に2027年までに到達する見通しです。我々の子どもたちの未来、そして率直に言えば将来の世代にとって明らかに大惨事となる事態に、なぜあなたの政党はもっと注力しないのですか?連邦予算のどれほどの部分が債務の利払いだけに充てられているかは、あなたにお伝えするまでもないでしょう」

フラッド議員は責任を民主党に負わせた。

「率直に言って、その問題を心配しているのは我々の党だけです」とフラッド議員は主張した。「ジョー・バイデン、ナンシー・ペロシ、チャック・シューマー、そしてすべての民主党員は、コロナ禍で暴走しました。歳出で暴走したのです。……民主党から講釈を垂れられるのであれば、まず『どこを削減するのか』から始めるべきです」