米国国立公園の訪問者や擁護団体は、トランプ政権による公園管理の抜本的な変更に対して不満を強めている。これには入園料収入の流用、狩猟・釣りへのアクセス拡大、レンジャーが業務や野生動物に被害が出ていると指摘する人手不足などが含まれる。国立公園局は全50州および米国領土にまたがる400か所以上の施設を管理しており、直近の報告年では3億2,500万回以上のレクリエーション訪問を記録した。遊歩道、ビジターセンター、トイレ、職員体制の維持には、連邦議会の予算割り当てと各施設で徴収される利用料が組み合わされている。

CNNの報道によると、ホワイトハウスは釣りへのアクセスを拡大し、狩猟の制限を撤廃し、オフロード車両に対する規制を緩和した。政権はまた、国立公園の入園料のうちワシントンD.C.に流用される割合も引き上げた。利用料プログラムを管轄する連邦土地レクリエーション強化法では、通常、個々の公園で徴収された収益は、その徴収場所に留保され、地元の維持管理や来園者向けの改善に充てられることになっている。CNNの報道によると、少なくとも国立公園利用料の30.5パーセントが、改修されたリンカーン記念池などプロジェクトに流用されている。

「さらに傷口を広げているのは、透明性が全くないことです」、国立公園保護協会のジョン・ガーダーはCNNに語った。「これらの資金の一部が、連邦議会の審査を経ていない大規模な建設プロジェクトや見栄えのプロジェクトに使われる可能性について懸念しています。」

国立公園局の職員は、現場の状況悪化を説明した。あるNPS職員は、支出凍結のせいでトイレットペーパーなどの基本物資の補充すら難しくなり、人員配置の水準から同僚が用務的な業務を担わされていると述べた。

「職員の消耗は激しく、離職率も極めて高いです」と別の職員は語った。「人が定着しません。」

国立公園の専門家であるミカ・メイヤーはCNNに対し、かつて研究業務を行っていたレンジャーの同僚たちが清掃業務に配置転換されたと語った。

「彼らは自分の専門性や訓練を活かした仕事から、文字通りあなたの〇〇の掃除をするようになりました」とメイヤーは述べた。

人手不足は野生動物の行動変容の要因にもなっている。レンジャーらは、来園者が動物に餌を与えたり食べ物を置き去りにすることが増えており、それがクマを「粗暴に」させていると報告した。国立公園局は長年、人間の食べ物に慣れた動物は攻撃的になり、自然の採餌行動を失い、場合によっては移送や安楽死の対象となる可能性があると警告してきた。これらは一度パターンが確立されると、元に戻すのが困難な結果である。

ヨセミテ近郊でツアーガイドサービスを共同創業したエリザベス・バートンは、ヨセミテのピクニックテーブル周辺のごみを拾いながら、別の結果を語った。

「リスが太っています」とバートンはCNNに語った。「あっ、バゲットを持ったリスが今走っていきました。」