金箔と大理石をふんだんに使ったワシントンD.C.の改修には、どこかから資金を調達しなければならない。そしてニューヨーク・タイムズの報道によれば、その資金は国の他の公園と公共スペースから捻出されているという。

タイムズ紙の報道によると、ドナルド・トランプ大統領の政権は、国立公園局(1916年に議会が公園システムの運営のために創設した内務省の機関)が管理する433の施設を混乱に陥れ、資金と職員をワシントンの優先プロジェクトに振り向け、全国で職員を削減し、政権が「アメリカ人を不当に中傷する」とする展示を撤去している。

昨年初め、政権は国立公園局の人員削減に着手し、タイムズ紙によれば少なくとも20%の公園が大幅な人員不足に陥った。今年初めには、公園の入園料から生まれた少なくとも6,700万ドル(連邦規則では通常、徴収した公園の維持管理とビジターサービスに充当される収入)が、失敗に終わった反射プールの修復をはじめとするトランプ氏のお気に入りのワシントンのプロジェクトに回された。

その結果、政府文書によれば、全国で数百件の修復・改善工事が今年予算化されない可能性がある。さらに、公園システムの目玉であるヨセミテ国立公園の小規模な区画を民間開発業者に譲渡するという物議を醸す提案もある。超党派の153人の議員は今週、「公共の土地は公共の手に属する」と宣言し、この土地交換を阻止する姿勢を示した。この誓約、この交換をめぐって議会と政権が直接対峙することになった。

「これらの変更はどれひとつとして、それ自体が破滅的になり得ます。特に人員と資金に関しては」と、イエローストーン国立公園の元園長を務めたダン・ウェンク氏は述べた。「次の政権が共和党であれ民主党であれ、資金は復活するかもしれませんが、再建は信じられないほど困難です」

タイムズ紙はまた、ジョージ・W・ブッシュ大統領のもとで国立公園局を率いた共和党員のフラン・P・マイネラ氏にも話を聞いた。マイネラ氏は、トランプ氏は公園が公共と経済にもつ価値を理解していない可能性があると指摘した。「彼にそのことをもっと分かりやすい形で伝える方法を見つけなければなりません。これらの公園は現在そして未来の世代のために存在し、それを守ることが彼の責任の一部なのです」と同氏は語った。

報道によれば、「トランプ氏が現職中か一市民として、国立公園を訪れたことがあるかは不明であり、屋外での外出は通常ゴルフ場が中心である」という。ホワイトハウスのテイラー・ロジャース報道官は、トランプ氏が公園を訪れたことがあるかどうかについて言及を避け、トランプ氏は「国立公園を愛しており、それらを素晴らしいものにするために自ら尽力している」と述べるだけだった。

一方政権は、建国250周年(2026年7月の建国250年記念)を前に、ナショナル・モール近くの4体の像を23.75金で覆う随意契約を締結したとタイムズ紙は伝えている。また、長年枯れていたワシントンの装飾噴水9基も修復した。しかし、これらの見た目を整える修繕は「他の場所での緊急の改善から資金を吸い上げた」。

「政権はワシントンの施設をホワイトハウスの優先事項リストに加える一方、全国200か所以上の約1,500件のその他のプロジェクトを『低優先度』とラベル付けされた別のリストに回した」と政府文書は示しているという。残された約1,500件のプロジェクトのうちどれだけに資金が充てられるのか、そしてヨセミテの土地交換が超党派の反対を乗り越えられるのかが、国立公園局の再が進む中で注目すべき未決の問題である。