アフリカ最大の通信事業者であるMTNグループは、ナイジェリアにおけるフィンテック顧客基盤を中期的に500万人から最大3,000万人へ拡大することを目指しており、自己のバランスシートによる融資を含め、貸付業務への本格参入を準備している。

MTNが半年間の決算を発表した翌日、TechCabalの取材に応じたグループCEOのラルフ・ムピタ氏は、ナイジェリアが同社のフィンテック事業拡大にとって依然として重要な市場であると述べた。

「それは、当社の通信サービスを利用しているナイジェリアの顧客を、より多くフィンテック顧客に転換することになる」と同氏は語った。

ムピタ氏は、この転換率を30%、場合によっては50%に引き上げれば、約3,000万人の顧客に相当すると指摘した。「中期的に500万人から3,000万人の顧客へと成長できるだろうか。もし達成できれば、中期的に成功したと言えるだろう」と同氏は述べた。

MTNはアフリカ大陸最大級のモバイルマネー事業を構築してきたが、MoMoユーザーよりも通信顧客の方がはるかに多いため、同グループは自社ネットワークをフィンテック成長のエンジンへ転換する大きな機会を有している。この機会が最も顕著なのがナイジェリアであり、同社は新規顧客の獲得のみに頼るのではなく、既存の通信サービス利用者の転換を図っている。

この目標が掲げられた背景には、MTNのフィンテック事業がすでにアフリカ全域で相当な規模で展開されているという事実がある。6月に終了した6か月間では、MoMoの月間アクティブユーザーが12.1%増の7,080万人となり、フィンテック取引件数は17.2%増の130億件となった。取引額は固定通貨ベースで33.8%増の3,305億ドルとなった。

しかし、MTNの通信顧客基盤とフィンテック顧客基盤との乖離は、同事業が直面する課題を浮き彫りにしている。数億人のモバイル顧客がいても、それが自動的に決済、貸付、保険その他の金融商品の利用者につながるわけではない。そのため同グループは、フィンテック事業をゼロから構築するのではなく、通信事業の足場と流通網を活用する道を選んでいる。

ナイジェリアでは、MTNはフィンテック事業の提案力を拡充し、すでにデジタル金融サービス企業がひしめく市場で競争するなかで、テクノロジー・コマース大手のアリババ(Alibaba)、中国のデジタル決済プラットフォームであるAlipay、そしてAnt International Groupの技術を導入している。

「(ナイジェリア)には多くのフィンテック企業がある。MoneyPoint、OPay、PalmPayなどだが、かなりの数のプレーヤーが参入する余地があり、同国で大きな成長が見込まれる」とムピタ氏はTechCabalに語った。

この戦略は、MTNがフィンテック事業をどのようなものへ育てたいのかという、より大きな変化をも示している。同社は決済にとどまらず貸付へと事業を広げており、ムピタ氏はこれを高度な金融サービスにおける今後の主要な機会と位置づけている。国際金融公社(IFC)は、サブサハラアフリカにおける中小零細企業の資金調達ギャップを3,310億ドルと推定しており、このうちナイジェリアだけで322億ドルに上る。

同グループは現在、提携する商業銀行と協力し、同社の顧客データを用いて顧客が融資の対象となるかを評価しているが、ムピタ氏は、社内での対応を検討する意向を示した。「ただ、今後は当社自身のバランスシートによる融資を展開していく姿を、ますます目にすることになるだろう」と同氏は述べた。

これは、金融サービス事業が歴史的に決済と銀行との提携を軸に構築されてきた通信事業者にとって、重大な進化を意味する。また、MTNが自社エコシステムを通じて発行される融資に対してより大きな責任を負うことになるため、特に信用リスクといった新たなリスクももたらす。

「リスクを伴うことは明らかなので、段階的に進めていく」とムピタ氏は認めた。

MTNの最新の決算は、フィンテックの成長が複数市場のポートフォリオからもたらされていることを示しており、ナイジェリアとガーナが最も大きな貢献国となっているほか、コートジボワール、カメルーン、ウガンダ、ルワンダも弾みをつけている。同グループは、より広範なポートフォリオが個別市場の一時的な課題を相殺するのに役立ったと述べている。

ムピタ氏は、この拡大を支える成長中の加盟店ネットワークも同社が保有していると付け加えた。対象期間末の加盟店数は230万店に達し、貸付、決済、送金、保険を含む高度なサービスは固定通貨ベースで31.8%成長した。

このため、3,000万人の顧客目標は、新たな単独のフィンテック製品を投入することよりも、MTNがすでに保有する資産、すなわち巨大な通信流通ネットワークを活用することに重点が置かれている。ナイジェリアは、このモデルがどこまで拡大できるかを示す最も明確な試験場として位置づけられている。

出典:TechCabal