MTNナイジェリア・プラザの入口から、25周年を祝う雰囲気がはっきりと感じられた。壁、掲示板、デザイン、色使いにちりばめられた言葉が、基本的な電話通信の黎明期から、コネクティビティがデジタル経済を形作る時代に至るまで、同オペレーターがナイジェリアの人々をどのようにつないできたかを描き出している。

現在30代半ばから40代前半、あるいはそれ以上の世代のナイジェリア人にとって、この展示は、携帯電話やSIMカードを手に入れること自体が贅沢だった時代を思い出させる。音声通話が主目的であり、10MBのデータが何日も持った——今日では、その量では1ページの読み込みにも足りないかもしれないが。

MTNナイジェリアのY'ello Streetは、思い出の小道を歩くように構成されている。

式典でMTNナイジェリアの最高財務責任者モドゥペ・カドリ（Modupe Kadri）が開会の挨拶を行った際、そのメッセージは明確だった。Y'ello Streetは、2001年5月に成功した歴史的な最初の電話発信以来、生活がどのように変化したかを記録するミュージアムであるという。

MTNのショーケースにとどまらず、この展示はナイジェリア自体のミュージアムとして描かれている。展示品は、テクノロジーが人々と出会ったときに何が起こるか、そして人々が技術の変化に追いつくためにどう適応しなければならないかを物語っている。

オペレーターがその道のりを進む中で、ナイジェリア人もまた、若い日々から現在に至るまで、次々と訪れるイノベーションの波と共に、自らの成長の歳月を生きてきた。

展示は、MTNナイジェリアの成長を形作った人々から始まる。商業展開の基盤を築いたカレル・ピーナール（Karel Pienaar）や、歴史的な2億8,500万ドルのライセンスを獲得したエイドリアン・ウッド（Adrian Wood）の初期の功績が紹介されている。また、コネクティビティの拡大に苦闘した時期におけるマイケル・イコポキ（Michael Ikpoki）やフェルディナンド・モールマン（Ferdinand Moolman）らの貢献も言及されている。

同社の8人の歴代最高経営責任者（CEO）は、進歩が継続的なものであることを示している。展示は、各リーダーが組織を前進させるのに貢献したこと、そして現在のCEOであるカール・トリオラ（Karl Toriola）が、先人たちが築いた道の上に立っていることを示唆している。

MTNのブランドの進化ももう一つの主要テーマである。「The better connection」の記憶は薄いが、「Everywhere you go」は多くのナイジェリア人に強いノスタルジーを呼び起こす。「What are we doing today」は、テクノロジーが想像を超える速さで進む4G・5Gの時代を反映している。

Y'elloミュージアムに入る人は皆、笑顔を浮かべているように見えた。それは単なる興奮からではなく、歴史の中に迎え入れられたという感情から来るものだった。

手動タイプライター、旧式のパーソナルコンピューター、電話ボックスは、デジタル革命以前の、より遅く慎重なコミュニケーションのペースをとらえている。しかし同時に、それらはこれから来る変化を予感させるものでもあった。

その近くには、物理的なスクラッチカード、紙のバウチャー、コールセンターの資料があり、電話を買えなくても家族や友人と連絡を取ることができた時代を思い出させる。その手段は、ナイジェリア人を秒単位で課金する従量課金制によって支えられていた。

ミュージアムにはまた、耐久性に優れ、バッテリー寿命が長く、外部のスタブアンテナを備えた初期のGSM携帯電話も展示されている。中には、Nokia 3310、3210、5110、8210、Motorolaの端末、そしてSiemens C35およびS35がある。

これらの遺物はまた、SIMカードの取得が贅沢であり、音声通話が非常に貴重だった時期を反映している。当時は通話料金が高かったため、「フラッシング」——相手が応答する前に電話を切って折り返し電話を促す合図を送る行為——が広く行われていた。

展示はその後、コネクティビティが日常生活の一部となっていった2G・3Gの時代へと進む。その変化は、Facebook、2go、Eskimi、MSN Messenger、Yahoo! Messengerなどのソーシャルメディアやメッセージングプラットフォームの利用拡大によって後押しされた。

この時期は、デスクトップ中心のテキストチャットや基本的なSMSから、初期のモバイルウェブブラウジング、フィーチャーフォン向けアプリ、そしてスマートフォンのソーシャルネットワークの始まりへの移行を特徴としていた。接続速度は遅く、データはキロバイトやメガバイト単位で課金されていた。

3Gにより、モバイルウェブページや継続的なデータフィードがより速く、その時代のインターネットニーズにより実用的になった。これにより、モバイルアクセスは単なる目新しさではなく日常のコミュニケーションに役立つものとなり、のちに電話が仕事、社会生活、商取引の中心に据えられる習慣の基盤を築いた。

ミュージアムには、BlackBerry Internet Serviceを普及させたBlackBerry端末も展示されている。これによりプッシュメールとBBMのステータス更新が、多くの若者やインターネットユーザーにとって不可欠なツールとなった。モバイルアプリストアの登場は、ソーシャルプラットフォーム向けの専用ソフトウェアへの道を開いた。

XtraCoolなしにはこの展示は完成しない。展示は、午前0時30分から午前4時30分まで無料の深夜通話を提供したMTN XtraCoolプランを思い起こさせ、それが若い世代のナイジェリア人の間で、ゴシップや語り合い、秘密の共有からなる深夜文化の一部となったことを振り返る。

また、番号ポータビリティを普及させ、MTNとEtisalat（現T2mobile）の間の「Saka」広告合戦と結びつくことになった「I Don Port」のシンボルもある。

MTNにとって、「Everywhere you go」キャンペーンに体現された2G・3Gの時代は、ネットワーク拡大とモバイルインターネットアクセス導入の時期を代表している。Y'elloミュージアムは、SMS文化の台頭、基本的なウェブブラウジング、初期のスマートフォン普及の軌跡をたどり、それと同時にMTNがナイジェリア全土で加入者基盤を拡大しようと努めてきた過程を映し出している。

4G・5Gのセクションは、業界がどれほど前進したかを示している。高速モバイルブロードバンドは、MTNが2001年に事業を開始した当時は存在しなかった現代の産業、ソーシャルメディアのエコシステム、デジタル関連の仕事を切り開いた。

この移行は、単純な通信事業から、クラウドコンピューティング、リモートワーク、超高速ストリーミングインフラ、モバイルマネーによって定義されるより広範なデジタルライフスタイルへの転換であった。また、音声通話の優位から、コネクティビティを中心的服务への移行でもあった。

展示は、MTNがテクノロジーの動きがさらに速くなる時代においてリアルタイムのコネクティビティを支えるテクノロジー企業へと変貌したことを反映し、「What are we doing today」というタグの下にある現在の高速環境と呼応している。

Y'ello Streetを後にすると、ナイジェリア人がテレコムの旅路においてどれほど遠くまで来たかについての深い省察が残る。それはすでに可能となったことと、今後に残された可能性を示している。そこに記録された基盤は、MTN単独のものを超え、ナイジェリアの国民的記憶の一部である。