アルファライナー(Alphaliner)によると、地中海海運(MSC)はまたも驚異的な船隊の節目を達成し、2020年8月以降の中古コンテナ船取得数は現在500隻に達している。

この節目は、同スイス船社が2,796TEUのCalandra号を報道ベースで2,700万ドルで、また1,732TEUのFitz Roy号を2,600万ドル超で購入したことで達成された。

最新の週次レポートで、アルファライナーはMSCの買収キャンペーンをコンテナ船運航史上唯一のものと評し、他の船社が今後並ぶことはないだろうとしている。

ジャンルイージ・アポンテ氏の会社が2020年8月に中古船市場での買収を開始した当時、MSCの運航規模は約380万TEUだった。現在、その船隊は740万TEUに迫っており、世界の定期船輸送能力の21%超を占めている。

中古船買収キャンペーンは当初、MSCが用船トン数を自社所有船に置き換えることを可能にしたが、ほどなく前例のない拡張戦略の一翼を担うようになった。この成長のペースと規模が重要なのは、船隊の自己所有が、船社による輸送能力の配備やネットワーク網の管理、そして特に利用可能なトン数が逼迫する時期におけるオープンな用船市場への依存低減の在り方に影響を与えるためである。

新造船も同様に重要な役割を果たしている。MSCが600万TEUから700万TEUへ成長するのに要したのはわずか15か月で、この100万TEU増のうち約799,000TEUは68隻の新造船の引き渡しによるものだった。同社は現在も200万TEU超の追加能力を発注しており、さらなる大型LNG二燃料(dual-fuel)新造船プログラムとの関連も報じられ続けている。

この規模の拡大は、世界の定期船輸送の構造を一変させた。MSCは2022年初頭にマースクを追い抜いて世界最大のコンテナ船会社となった。当時、両社はそれぞれ420万TEU強を運航していた。それ以降、MSCはデンマークのライバルに対して数百万TEUの差をつけている。

さらに重要なのは、圧倒的な船隊規模によって、MSCが主要ライバル社のいずれも試みてこなかったことを実現できた点である。すなわち、世界的な船腹共有アライアンスに加盟せずに主要な東西航路を運航することだ。アライアンスが長年、船社のネットワーク網の拡大や主要航路への船腹配船を支えてきた業界において、この転換は意義深いものといえる。

2025年2月にマースクとの2Mパートナーシップが終了した後、MSCは独自の単独ネットワークを立ち上げた。プレミア・アライアンス(Premier Alliance)加盟船社を含む選択的なスロット交換契約は維持しているが、世界規模のネットワークを提供するために必要な船をアライアンス・パートナーに依存することはもはやない。

出典:Splash247