アフリカでは人工知能の導入が加速しているが、この革命の物理的インフラがどこに置かれるかをめぐり、静かな地政学的な競争が進行している。大陸は厳しい選択を迫られている。主権的なコンピュートインフラを構築するか、利便性に包まれた新たなデジタル依存を受け入れるかである。グローバルテック大手がケープタウンなど既存のハブ――MicrosoftやAmazon Web Servicesなど大陸最大級のハイパースケーラー施設が集まる地域――にデータセンターを設置し続けるなか、モザンビークのような国々は、外国製モデルをただ消費するべきだという言説に反発している。

西アフリカ最大級の技術イベントの一つであるGITEX Nigeriaの会場で、モザンビーク国立情報通信技術研究所（INTIC）理事会長のルリノ・シェマネ教授は、この地域に対する果敢かつ実務的なビジョンを示した。単独インタビューの中でシェマネ氏は、モザンビークが受動的な資源供給国から、南部アフリカAIインフラの中核ハブへとどう転換していく意向かを説明した。

モザンビークはどことも競争していない

16カ国からなる地域ブロック、南部アフリカ開発共同体（SADC）は、データセンター保有の高コストを抑える手段として、計算資源の共有プールを長年議論してきた。だが現実には、市場の実態がこうした構想を南アフリカの既存ハイパースケーラーゾーンへと向かわせがちである。同国はナイジェリアとケニアを除くサブサハラアフリカの商用データセンター容量の大半を抱えている。共有戦略は西側への依存をヨハネスブルグやケープタウンへの依存に置き換えるだけではないかと問われ、シェマネ氏はゼロサムゲームという前提を退けた。

「我々は南アフリカと競争するという観点でこれを見ているわけではありません」とシェマネ氏は力強く述べた。「AI業界を理解していれば、計算能力を一つの国に集中させる必要はありません。地域で分散させる必要があるのです。モザンビークが、ケープタウンや南アフリカの計算能力を補完するもう一つの国となる可能性を模索したいと考えています」

この協調的な姿勢は、国の資産を戦略的に活用することで支えられている。モザンビークは、アフリカ最大級であるカホラバッサ水力発電ダムを含む水力・太陽光・ガスによる大きな発電能力に加え、冷却に不可欠な水資源、そして海底光ファイバーケーブルに適した長い海岸線を有する。すでに複数のケーブルがアフリカに上陸し、大陸東岸に沿ってトラフィックを流している。これらの自然的優位性を活用して大都市圏の外にハイパースケーラーを誘致し、近隣諸国と競合するのではなく補完する地域デジタルハブへと国を変えることが目標だ。

大陸規模のインフラ共有という構想は魅力的だが、実行には規制上の障害がある。近隣諸国が主権を守るために厳格なデータ現地化法を制定すれば、共有コンピュートハブは越境モデル学習において法的に実行不可能になる。

シェマネ氏はこの深刻な摩擦を認めた上で、加盟国間のデータ政策を調和させるために採択された大陸的枠組みであるアフリカ連合のデータガバナンス戦略を、地域間相互運用性の基盤となる設計図として指摘した。「データは今世紀の黄金と見なされており、アフリカはAIインフラを構築する際にそれを考慮に入れるべきです」と彼は述べ、デジタル主権に関する一貫した公的立場を改めて示した。INTICが開発中の枠組みは、国家の安全を損なうことなく越境データ交換を可能にし、市民の同意という原則を大きく柱としている。

モザンビークはまた、国内のイノベーターが国際的なテック独占企業に疎外されないよう努めている。政府はVodacomなどの民間の既存電気通信事業者と協力し、公共政策を商業的・開発的現実と整合させている。8月に実施されたVodacomモザンビークとの協議では、テック大手のインフラ独占を固めるのではなく、デジタル起業と学術界の力を高めることに互いの重点が置かれていることが確認された。規制当局は、モザンビークのデジタルトランザクションを支配するM-Pesaモバイルマネープラットフォームなど、デジタル決済システムを推進する事業者が、堅牢なデジタル経済の構築に不可欠なパートナーであると認識している。

政策を策定することと、地元スタートアップに生の計算能力を供給することは別問題である。このギャップを認識したINTICは、国連の情報通信技術機関である国際電気通信連合（ITU）の支援を確保し、AI規制サンドボックス――新しい技術をより広範な展開前に規制監督下でテストできる管理された環境――を設立する。シェマネ氏は、サンドボックスは政策理論家のための空っぽの遊び場であってはならないと明言した。

「政府が資源を動員して計算能力を整備すること、そしてその計算能力をデジタル起業コミュニティが利用できるようにすることが、我々の政策の一部となります」と彼は説明した。その狙いは、現地の言語や文化的なニュアンスに対応する国産AIモデルを育成することだ。ポルトガル語圏のモザンビークの言語は主要AIモデルの基盤データセットではわずかにしか反映されておらず、この点で外国製モデルは本質的に及ばない分野である。国際モデルを医療や教育などの機微な分野へ展開する前にサンドボックスでテストすることにより、政府はモザンビーク市民へのリスクを軽減しようとしている。

この文化的保存は倫理と密接に結びついている。モザンビークはユネスコAI倫理の採用におけるパイロット国であり、190を超える加盟国が支持したこの分野初の世界的基準設定文書である同国連機関の2021年「AIの倫理に関する勧告」を活用し、人間中心の技術進歩を確保しようとしている。厳格な倫理遵守は初期スタートアップにとって高くつく可能性があるが、シェマネ氏はそれを譲れないものと見なしている。倫理は単なる規制のチェックボックスではなく、人権の根本的側面として扱われるべきだと彼は主張した。これを実現するには、公共部門、主権財源基金の可能性、国際開発パートナーからの資金を統合し、地元イノベーターがスケールする前にコスト負担で圧迫されないようにする必要がある。

INTIC指導部からの全体的なメッセージは、果敢な楽観主義だ。モザンビークは孤立のなかでではなく、汎アフリカの技術主権ネットワークの重要な結節点としてデジタルの未来を構築している。狙いは、国の豊かな天然資源を活用し、無制限な外国による搾取よりも現地の雇用創造とデータ保護を優先するデジタル経済を動かすことである。

「我々が国の独立のために闘ったのと同じように、今度はモザンビークがデジタル時代においても主権国家であり続けることを確実にするために闘わなければなりません」とシェマネ氏は断言した。

アフリカ諸国がグローバルAI導入の複雑な現実を航海するなか、モザンビークは注目に値する戦略的設計図を示している。真のデジタル主権は、防御的な規制の壁を築くことではなく、今後数十年にわたり大陸を支える基盤となる計算インフラを確保することによって達成される、というのがその主張である。