億万長者のライフスタイルというと、『華麗なるギャツビー』のような大豪邸の購入や、思いついた瞬間にプライベートジェットで飛び回る姿を思い浮かべがちだ。しかし、数十億ドル規模の米国企業2社の富につながる相続人の生活は、まったく様子が異なる。

ミッツィ・パデューはシェラトン・ホテルの一族に生まれた。わずか26歳のとき、彼女は兄弟とともに、父アーネスト・ヘンダーソンが保有していた同社の支配的持分を相続した。ヘンダーソンは1937年にシェラトンを共同創業し、世界最大級のホテルチェーンに育てた後、1968年に同社をITTに売却した。122億ドル規模の家族のホスピタリティ企業の成功により、彼女は相当な財産を手にすることとなった。

その後、亡き夫フランク・パデューと結婚して彼女の財産はさらに膨らんだ。フランクは「チキン王」と呼ばれ、1971年から1991年まで米国最大の鶏肉生産者パデュー・ファームズを率い、自らを広告の顔とする長年のテレビCMを通じて全国的ブランドを築き上げた。同社は2024年に100億ドル超の売上を計上した。贅沢な引退生活を送る余裕がありながらも、富を異なる視点で捉えることが彼女の天性なのである。

「ヘンダーソン家とパデュー家は贅沢を奨励しませんでした」とパデューは2025年6月のFortuneのインタビューで語った。「どちらの家族でも、デザイナーズ服を着ても評価されないのです。」

85歳になったパデューは、家族の数十億ドル企業からの信託財産とパデュー帝国の富にアクセスできる。それでも彼女の生活は他の人々とほとんど変わらない。新しい靴を買うのではなく靴屋に修理を頼み、地下鉄に乗り、エコノミークラスで飛行機に搭乗し、一戸建てではなく控えめなアパートに住んでいる。

パデューは二重の生活を送ってきた。2つの企業帝国から莫大な特権と資金にアクセスできる一方で、一般の仕事を持ち、質素に暮らしている。彼女の姿勢は、他の一部の億万長者の相続人たちの広く報じられる浪費癖とは一線を画しており、二代目・三代目の家族員が相続した富のうちどれだけ自分に使うべきかという、より広い議論とも呼応している。

「14年間住んだアパートは非常に堅実な中産階級向けで、私はそれが大好きです」とパデューは言う。「いつもプライベートジェットに乗っていては、現実の世界が何なのか分かるはずがありません。」

質素で地に足のついたライフスタイル:古着、エコノミークラス、地下鉄通勤

パデューは1941年生まれ。戦争中に生まれたヘンダーソン家の5人目の子どもとして、お下がりを着て育った。人生の一時期は公立学校に通い、その後私立学校に入学し、ハーバード大学で学んだ。20代後半のときに父が亡くなり、相続財産が一気に舞い込んだ。しかし、仕事を投げ出して悠々自適な生活を送るという考えには惹かれなかった。

「すべてを株市場に入れて、誰かに任せておくこともできました」とパデューは言う。

農業に関心を持っていたパデューは、大学が農業用地で実験を行えるよう、カリフォルニア大学デービス校近くの土地を購入した。米農場の管理に1日何時間も費やしたが、数年後、農業慣行とメンタルヘルスを扱うジャーナリストになることを決めた。

2022年からはウクライナの紛争について執筆し、戦禍に見舞われた地域での人道支援活動のために、亡き夫から贈られた120万ドルの婚約指輪を売却した。現在は、需要に対応する資源が不足しているウクライナの被害者向けに、AIトラウマ・セラピストの開発を進めている。出張では常にエコノミークラスを利用する。

パデューはまた、パデュー・ファームズの本社があるメリーランド州ソールズベリーのアパートに長年住み、看護師や警察官といった労働者階級の住民と交流してきた。一寝室の部屋の1年分の家賃は、ニューヨークの友人たちが1か月で払う額とほぼ同じだと彼女は言う。

「同じ建物にパデューの従業員が何人も住んでいます」とパデューは説明する。「悪くはないですが、豪華だとは誰も言わないでしょう。」

ニューヨークを頻繁に訪れる、自らを「手のかからないタフな人間(low-maintenance badass)」と称する彼女は、Uberを呼ぶのではなく地下鉄に乗る。新しい靴を買うのではなく靴屋に修理を頼み、富を見せびらかすのが嫌いなためデザイナーズ服にも目を向けない。彼女の質素主義は見た目以上に深いところにある。

「とても高価な服を着て褒められた覚えはありません。ボーイスカウトのイーグル・スカウトになるとか、ヒューマニティのための家を建てる活動をすれば、大いに褒められます」とパデューは続ける。「褒められるのは、他者に奉仕するときなのです。」

倹約によってパデューが得ているもの

裕福な家庭で育っていない人にとっては、億万長者がなぜ一般の人々と同じように、朝9時から夕方5時まで働き、専用車を呼ぶのではなく地下鉄の車内に缶詰めになって生活したいと思うのか不思議かもしれない。この相続人にしてジャーナリストは、その理由が「受け取ることの空虚さ」と「与えることの喜び」にあると語る。

「幸せな日を5つ数えられない人生よりも、尽きることのない喜びの宴の人生を選びます」とパデューは言う。「幸せになりたければ、誰かのために何ができるかを考えること。惨めになりたければ、自分に払われるべきものは何かを考えることです。」

巨大なヨットやシルクのパジャマはパデューの虚無感を満たさない。彼女を満たすのは慈善活動と勤勉な労働だ。富を持つことと豊かな人生を送ることの違いについての彼女の理解の多くは、両親の家系から得られた。100年続く家族企業は稀だと彼女は指摘するが、ヘンダーソン家とパデュー家は最善を尽くすことでそれを成し遂げた。

「長続きする家族はスチュワードシップを学びます」とパデューは言う。「財産を使い果たすためにいるのではありません。次世代の管理者として存在するのです。」

この記事の一部は2025年6月15日にFortune.comで公開された。

この記事はもともとFortune.comに掲載された。