深夜番組の司会者ジョン・オリバー氏は日曜夜に復帰し、番組の一部で、1か月以上入院しているミッチ・マコネル上院議員（共和党、ケンタッキー州）をめぐる疑問を取り上げた。

休暇中に見逃していた夏の主要ニュースを振り返る中で、オリバー氏はこう述べた。「戻ってきました。この数週間で本当に多くのことがありました。寄生虫感染症が全米で激しい下痢を引き起こしました。リンジー・グラム氏が亡くなり、ミッチ・マコネル氏は……もしかすると亡くなっていない？」

この発言は、長年上院議員を務める共和党のマコネル氏が現在も生存しているのかをめぐり公の場で疑問が出る中、ケンタッキー州のアンディ・ベシア知事が、何らかの「生存証明」を求めていることを受けたものだ。この懸念は深夜番組の冗談の域を超えている。マコネル氏の長期不在により上院での投票にも参加できておらず、同氏の健康状態は個人のプライバシーだけでなく、公的代表としての問題にもなっているためだ。

マコネル氏の事務所は2週間前、元共和党上院トップである同氏が病室の椅子に座り、妻の隣でThe Washington Postのスポーツ欄を指している写真を公表した。

6月には、WLKYが報じたところによると、911通報がマコネル氏に関するものだったことが確認された。報道によれば、その通報ではマコネル氏が「心停止」状態にあり、救急医療サービスが到着するまでCPRが行われていたとされる。この出来事はさらに注目を集める一連の異例の展開も引き起こした。

マコネル氏が入院した後、妻で元運輸長官のイレーン・チャオ氏は数日以内に中国へ渡航した。帰国後、TMZによれば、同氏は華氏95度の暑さの中、長いトレンチコートとマスクを着用して病院の外にいた人々に写真を撮られた。

マコネル氏のスタッフは、同氏の身体状態に問題はないと説明している。しかし、病院で1か月を過ごした後、同氏はリハビリ施設へ移された。リハビリ施設は一般的に、高齢患者がすぐに自宅へ戻れない場合に回復を支援するために利用される。

「医師らは、私が骨折も脳震とうも起こしていないことを確認しました」と、マコネル氏は事務所が発表した声明で述べた。「心臓発作も脳卒中もありませんでした。腫瘍も出血もありません。しかし、私は一時的に意識を失い、病院に搬送されました。この数週間、優れた治療を受ける一方で、軽度の肺炎にも対処しなければなりませんでした。」

「できるだけ早く上院の議場に戻れるよう、引き続き懸命に取り組みます」とマコネル氏は述べた。

マコネル氏の広報担当者はThe Washington Postに対し、同上院議員は「リハビリで引き続き改善している」と語った。

一方、リンジー・グラム上院議員（共和党、サウスカロライナ州）は死去し、マコネル氏の事務所は、今週ワシントン大聖堂で予定されている葬儀にマコネル氏が出席するかどうかを尋ねたForbesの質問に回答しなかった。

ベシア氏は先週、SiriusXMに対し、6月の出来事以降、マコネル氏からは何の連絡も受けていないと述べた。

「何も聞いていません。メールも、手紙も、電話も、動画も……本当に何もありません」とベシア氏は語った。

7月初め、ベシア氏はこう述べていた。「1か月も入院し、その間にすべての投票を欠席しているなら、それはあなたの仕事です。つまり、基本的には仕事に出られていないということです。働いている他の誰もがそうであるように、あなたは上司に対して、何が起きているのか説明する義務があります。」

ベシア氏は、マコネル氏の健康状態について「5分間ニュース局に電話を入れる、短い動画を出す」ことで、同氏の状態をめぐる「広範な憶測」を鎮めるよう求めた。マコネル氏が公の場に姿を見せるか、より直接的な説明を行うまで、同氏が上院議場を離れている間に事務所が有権者を安心させられるのかに注目が集まり続ける可能性が高い。

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