ミッチ・マコネル上院議員(共和党・ケンタッキー州)が深刻な健康上の問題と数か月に及ぶ入院を経て公の場に復帰して以降、拡散され続ける動画を受けて、共和党元幹部らが、長年党を率いてきた同氏が盟友らが示唆するほど能力を保っているという周囲の主張に異議を唱えています。米国史上最長の上院党指導者を務めたマコネル氏は、約20年間にわたり共和党トップの座にあった後、2024年にその職を退きましたが、ケンタッキー州の議席は保持しています。

中道右派の論説メディア「The Bulwark」のデイリーポッドキャストに出演した元共和党調査責任者兼発行人のサラ・ロングウェルは、CNNコメンテーターで元マコネル氏スタッフであるスコット・ジェニングス(司会者らは「職に飢えている」と評しました)が挙げた、マコネル氏は依然職務に堪能だという主張に強く反論しました。

「私たちはミッチ・マコネルについてしばらく話していませんでしたが、彼が車椅子でバンに乗って何とか親指を立てようとしている動画を見ると、スコット・ジェニングスが政策について30分間の会話を彼と持ったことなんてあり得ないと言わせてください」とロングウェル氏は述べました。

ジョナサン・V・ラスト氏は皮肉たっぷりにこう応じました。「ああ、そうだね。踏み込んだ議論をしたんだろうね。すごいよ。でも、その嘘について誰もジェニングスに質問していないよね?」

ロングウェル氏は質問されるべきだと主張し、こう問いかけました。「その会話はどんなものだったのですか?20分間の会話で、マコネル上院議員が発した言葉は合計で何語程度だと思いますか?3語を超えていましたか?」

同氏は、数か月に及ぶリハビリを経ても、マコネル氏は依然として「言葉を発しているようには見えない」と指摘しました。

元共和党戦略担当者のティム・ミラー氏は、対イラン戦争法案の採決が50対49だったことに言及し、「ミッチ・マコネルの亡骸が決定的票を投じた」と述べました。この1票差は、これほど僅差に分かれた上院では一人の議員の存在と票が結果を左右し得るという、論争の実際的な意味合いを浮き彫りにしました。

「そうですね、そしてジョン・フェッターマンの生きた肉体も」とロングウェル氏は、ペンシルベニア州選出の民主党上院議員に触れて付け加えました。

議論はさらに、マコネル氏の後任として上院共和党トップとなったジョン・スーン上院多数党院内総務(共和党・サウスダコタ州)に及びました。同氏はAtlanta Journal-Constitutionの情報筋に対し、ジョージア州でのマイク・コリンズ氏の選挙戦について「現時点では、患者を安楽にすることが課題だ」と語りました。

マコネル氏は6月14日、ワシントンD.C.の自宅で転倒しました。後にUSA Todayが検証した救急派遣の音声には、自宅で「意識のない人」との当初の報告が記録されており、派遣通信はその後、心肺蘇生が実施されているとして「心停止」という言葉を使用しました。

一方、マコネル氏本人の説明では、転倒して「一時的に意識を失った」ものの、心臓発作、脳卒中、脳震盪、骨折、腫瘍、出血はいずれもなく、入院中に軽い肺炎を発症したとしています。

結局、マコネル氏は入院とリハビリに合計92日間を費やし、その後は自宅で在宅介護スタッフの支援を受けながら回復を続けました。9月14日に米上院に復帰しました。2024年に再選を不出馬すると表明しているマコネル氏の任期は2027年1月まで続きます。