元上院多数党院内総務のミッチ・マコーネル氏が不可解な不在となって以来、ケンタッキー州選出の同上院議員の健康状態は、数多くの報道やトークショーでの議論、そして物議を醸した2枚の“生存確認”写真を呼び起こしてきた。

ルイビル・クーリエ・ジャーナル紙のキーリー・ドール記者は月曜日、こう書いた。「84歳のマコーネル氏は、6月14日に転倒して短時間意識を失った後、入院した。不在が続く中、共和党と民主党の双方が、上院議員の健康に関するより高い透明性を求めてきた。アンディ・ベシア州知事は、マコーネル氏の事務所が憶測と懸念に対応する少し前に、更新情報の提供を求める公開書簡を議員宛てに送った」

ドール氏は、マコーネル氏は6月14日の入院以降、公の場で姿を見せていないと指摘し、マコーネル氏自身がこの状況を個人的に苛立たしいものだと述べている一方で、たった1票の欠席が影響するような、接戦の委員会や本会議の動きにとっては米国上院に累積的な不満を生んでいると付け加えた。

「マコーネル氏の不在は、共和党指導部にも圧力をかけている」とドール氏は書いた。「マコーネル氏は、歳出委員会と農業委員会という2つの重要な委員会で、共和党にとって重要な票を持つ。彼の票がなければ、両委員会は共和党と民主党で拮抗し、超党派の支持なしに法案を前進させることは不可能になる」

ドール氏はまた、マコーネル氏が複数の委員会採決と上院本会議採決を欠席していると指摘した。

「マコーネル氏は、6月14日の入院後数週間で上院採決38回を欠席した」とドール氏は書いた。「その大半は、裁判官、駐在大使などの指名・承認およびその他の文民候補者に関するものだった。採決の約12回は立法案件で、超党派の住宅支援法案も含まれていた」

さらに同記者は、「だが、マコーネル氏の議会不在に圧力をかけている本当の争点は、大統領の戦争権限と、イランへの米軍関与をめぐる決議だ」と付け加えた。

ドール氏は最後に、「マコーネル氏がいつ議会に戻るかは不透明で、イランでの戦争をめぐる懸念も高まる中、共和党指導部でさえ、票計算はますます厳しくなっていると認めている。マコーネル氏の不在中、戦争権限に関する複数の異なる決議が、僅差で本会議に持ち込まれてきた」と結んだ。

マコーネル氏の職務遂行能力に関する懸念は続いているが、事務所は彼が引き続き職務にあたっていると主張している。

「上院議員は、国防歳出、外交政策、農業法案、住民サービス、住民からの連邦助成金申請など、上院およびケンタッキー州の業務についてスタッフと引き続き面会している」と、報道官のデイビッド・ポップ氏は最近の声明でワシントン・ポスト紙に語った。「上院議員がリハビリで回復を続ける中、引き続き状況をお知らせします」